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« J’attends de ta part un comportement exemplaire. »

Jacob, le navigateur, t’a convoqué deux heures plus tôt pour te forcer à classer les différents documents de la salle et retrouver, dans ce chantier qui vous sert de lieu de travail, les différents supports qui permettent l’apprentissage des rudiments de la navigation. Jacob hérite d’une nouvelle disciple.

« Je ne vais pas te mentir, c’est davantage pour la protéger des sales pattes des matelots que pour lui apprendre tous les secrets de notre art qu’elle est envoyée ici. C’est pourquoi j’insiste et serai intransigeant : au moindre écart de ta part, je te plante l’arbalestrille dans l’oeil. Et ce sera une caresse par rapport à ce que le capitaine te fera subir, crois-moi, Isaac. »

Tu hausses les sourcils, perdu au milieu des cartes éclatées sur l’intégralité de la table (pourtant gigantesque). Ok. Message reçu. On ne peut plus clair. Tu en as entendu vaguement parler, de cette gamine ; la peste hyperactive qui, malgré son jeune âge, sa petite taille et son poids plume, sème une pagaille joyeuse sur le pont à l’heure où les matelots sont à l’oeuvre et toi tu sommeilles. Apprenti navigateur, tu travailles surtout de nuit pour le moment. Tu finis d’apprendre comment faire cracher aux étoiles les secrets de la navigation, tu te penches sur le cas de ces comètes que l’on ne croise qu’une fois toutes les décennies, tu gagnes en précision chaque jour dans tes mesures. Tu le sais, Jacob est extrêmement fier de t’avoir comme future relève. Car c’est pour cela que, à dix-sept ans à peine, ton père adoptif, prêtre Ewenn, t’a fait embaucher sur ce navire : Jacob souhaite prendre sa retraite mais ne peut pas laisser le capitaine sans un navigateur digne de ce nom.

A deux, vous réussissez rapidement à mettre de l’ordre dans cette paperasse qui demandait à être triée depuis bien longtemps déjà. Cartes et manuels mis de côté pour l’apprentissage de la jeune recrue, vous vous mettez rapidement au travail. L’itinéraire de ces prochains jours ayant déjà été tracé, vous attendez de devoir les corriger en fonction des vents, des courants et potentielles perturbations que vous allez rencontrer sur votre route. Pas besoin, donc, ce soir, de travailler sur la navigation pure du navire ; Jacob te met entre les mains un ouvrage sur les astrolabes, leur histoire et les clefs de leur fonctionnement, seul instrument de mesure présent sur le bateau qu’il ne t’a pas encore laissé utiliser et qu’il ne te laissera pas manipuler tant que tu n’en connaîtras pas toute la théorie du bout des doigts.

« Je vous amène de la compagnie, Jacob. »

Tu t’arraches douloureusement aux astrolabes et leurs secrets pour jeter un rapide coup d’oeil à la petite teigne qui se tient sur le pas de la porte.

///

Jacob et toi êtes tout deux des individus d’un calme olympique. La navigation n’est pas pour ceux qui manquent de patience, de rigueur et de tenue. Un seul degré mal calculé peut envoyer un équipage entier dans un récif ;  se tromper d’une décimale sur un calcul peut, sur des distances de plusieurs centaines de kilomètres, vous empêcher d’arriver sur l’île convoitée et vous envoyer sur un territoire ennemi. La navigation n’est pas une science qui répond aux exigences des impulsifs et des humains pressés ; c’est la science de l’anticipation, celle qui demande de savoir attendre et ronger son frein, celle qui demande de savoir se corriger, en permanence, de s’adapter aux caprices de la mer et de l’océan. La navigation est un art qui ne se révèle qu’à ceux qui sont assez travailleurs pour bien vouloir l’étudier ; elle demande efforts, concentration, volonté d’apprentissage et curiosité. Et il ne faut pas être un génie pour rapidement se rendre compte que Eaan n’a pas les qualités humaines qui feront d’elle un navigateur aguerri. Du moins, pas maintenant. Dissipée, intenable (combien de fois Jacob a-t-il dû la clouer de force sur sa chaise, pourtant la plus confortable de la pièce), déconcentrée et source de distraction, sa présence rend les leçons de Jacob et les échanges on-ne-peut-plus pénibles. Discipliné (et un peu terrifié par la menace de Jacob), tu restes sourd, autant qu’il est humainement possible de le faire, aux jérémiades de la mioche capricieuse et ingrate.

Et ce cirque dure.
Une nuit.
Une autre encore.
Et une poignée d’autres.
Jusqu’à ce que, un soir, à force de provocation verbale à ton encontre, la gamine décide de passer à l’acte, sans doute motivée par le fait qu’à chaque tentative d’obtenir de ta part une réaction belliqueuse tu restais de marbre. Cette petite peste t’a foutu un coup de pied dans les valseuses.
Tu n’es pas de ceux qui se mettent en colère facilement. Mais, on ne va pas se mentir, le fait de te sentir obligé de te laisser marcher dessus par une gamine insupportable qui ne comprend pas que sa seule force est le statut que lui offre le capitaine du vaisseau, t’a donné envie de distribuer quelques claques fortement méritées. Tu as ravalé ton caquet et ta fierté pour simplement te relever, grimacer, et te remettre au travail.

Et il y a eu cette nuit-là.
Forte de ce qu’elle pense être une victoire obtenue par K.O. (qu’est-ce qu’une victoire quand l’adversaire ne cherche pas à se défendre ? A-t-on déjà vu un corsaire ou un pirate conter l’exploit de cette bataille où il aurait terrassé un ennemi qui n’a absolument rien fait pour se défendre?), la morveuse affiche un sourire narquois et plein d’une suffisance qui t’agacent et irritent également ton supérieur. Vous faîtes chacun de votre mieux pour ignorer la teigne qui s’agite sur sa chaise même si tu sens que Jacob bouillonne et souhaiterait, d’une part, lui clouer les mains à la table et d’autre part lui coudre les lèvres.

« Et c’est en partie pour cette raison que, même si les astrolabes sont des instruments magnifiques, ils ne sont pas nécessairement les plus optimisés pour la navigation telle que nous la pra... »

Une plume vole et une chaise raye le plancher. Eaan interrompt Jacob sans état d’âme qui serre les dents tellement fort qu’Isaac les entend grincer.

« J’en ai marre de recopier ces vieux machins ! [...] »

Tu regardes Jacob, Jacob te regarde, les yeux de Jacob sont à la recherche de ta réaction, Eaan est déjà sur le pont et tu es paumé. Jacob ne la rappelle pas. Jacob te sonde.

« Tu sais qu’elle ne te respecte pas et qu’après l’incident de l’autre soir il serait temps que tu réagisses ?
- C’est une invitation à cesser d’être parfaitement exemplaire ?
- Ce n’est pas vraiment faire preuve d’exemplarité que de laisser cette chipie penser qu’elle est plus forte qu’elle ne l’est réellement. C’est même particulièrement délétère.
- Vous pouvez faire mine de me pousser sur le pont de force avec un coup de pied ? Elle n’a pas encore assez confiance en elle. »

Jacob ricane et prend bien plus d’élan que nécessaire.
Tu t’avances. L’air pas serein. Presque l’air d’y aller à reculons. Comme si tu étais déjà certain que l’issue de ce combat allait être dramatique pour tes roubignoles.
Elle t’a promis qu’elle ne recommencerait pas mais, bon sang, elle a treize ans, tout se lit sur sa tronche. Elle ne dupe personne. Et se laisse parfaitement duper.

Elle s’élance avec beaucoup trop d’entrain, tu as presque mal pour elle. Mais c’est avec une énorme satisfaction que tu interceptes sa jambe et l’envoies faire un soleil sur le pont. Elle s’écroule sans avoir le temps de comprendre la raison de sa chute. Donc elle recommence. Donc toi aussi, tu remets ça, de l’exacte même façon.

« C’est bien d’être fourbe dans notre monde mais assure-toi de ne pas utiliser deux fois le même type de tactique sur une seule et même personne. »

Elle se relève et s’énerve. Tu le vois. Si elle le pouvait, elle t’arracherait les yeux, le nez, et te ferait bouffer tes oreilles. Elle s’élance sur toi, cherche à te faire goûter ses griffes et tu tends une jambe, déjà lassé par son petit manège qui ne fatigue qu’elle et l’envoies manger le sol une dernière fois. Une dernière fois car cette fois-ci tu l’immobilises, en prenant place sur son petit dos que tu briserais très certainement en deux si tu y mettais réellement tout ton poids. Une main immobilise ses bras dans son dos, une de tes jambes vient appuyer sur ses genoux pour qu’elle cesse de se débattre, ta seconde main vient lui maintenir la tête contre la poussière. Tu appuies par un intermittence sur son petit crâne de piaf non pas pour lui faire mal, mais pour l’humilier en bonne et due forme.

« Tu es nulle, tu n’as aucune technique et je pèse 30kg de plus que toi. Si tu t’en es sortie l’autre fois, c’est simplement parce que j’avais pour ordre d’être très sage avec toi. C’est tout. Rien à voir avec les compétences que tu imagines avoir. Et si tu veux un autre conseil (la bouche contre le plancher, elle tente de te hurler qu’elle n’en a rien à foutre de ton avis et de tes longues phrases, connard) ahah, je t’entends pas Eaan, bref, si tu veux un autre conseil, évite de sous-estimer tes adversaires. Je participe à des abordages et à des batailles depuis trois ans déjà. J’ai déjà tué et failli être tué. Tu serais pas en train de baver sur le plancher si tu avais un peu moins écouté ton orgueil et un peu plus écouté ce qui te sert de cervelle. »

Tu restes confortablement installé sur la furie vexée comme jamais aucune femme n’a été vexée auparavant. Si tu bouges, elle va essayer de t’arracher la jugulaire avec les dents, juste pour te donner tort. Ce que vous n’aviez pas remarqué, ni elle ni toi (mais elle on ne peut pas la blâmer, elle a la tronche écrasée au sol), c’est que, alerté par le bruit, le second est venu prendre place aux côtés de Jacob et vous a observés tout du long.

« Très bien. Isaac, tu peux laisser Eaan partir. Eaan, avant que tu n’essayes d’égorger ton camarade, tu auras le droit de prendre ta revanche dans une semaine après un entraînement intensif à mes côtés, chaque jour. Revanche qui sera encadrée, bien entendu. »

Un peu méfiant, tu libères le fauve qui semble, à en croire ses prunelles, considérer un instant la possibilité de désobéir à l’ordre de son supérieur hiérarchique pour t’attaquer en traître.
Elle ne l’a pas fait.