Ben ne préférait pas savoir ce qu’Echo avait pensé. Il ne voulait pas le savoir pour préserver sa santé mentale. Nabi avait prévenu qu’il serait un casse-burne et Ben n’avait aucune envie de se le taper tout de suite. Le plus tard serait le mieux. Il laissa la jeune femme prendre son ordinateur et écouta doucement autour de lui. Est-ce qu’on était en train de lui préparer sa nourriture ? Il écouta. On avait apparemment trois ou quatre plats à faire avant le sien. Il fit un grognement.

- Pour les loyers, d’ici que tu aies un travail et que tu sois établi, la meute te le payera, sans demande de remboursement. C’est une idée socialiste de notre cher alpha.

Si un loup était bien, alors un loup était loyal. Adam avait ce genre de vision. Ben savait qu’elle serait aidée. Bien sûr, si elle était un peu comme lui, elle fera en sorte de ne pas devoir quoi que ce soit, ou le moins possible. Ben avait trouvé plusieurs boulots avant celui qu’il avait … et il avait réussi à ne rien devoir à Adam, pour qui il n’avait, à l’époque, aucun respect.

- Cela me dérange pas de t’avoir en voisine de palier, je me fais nourrir, dit-il en haussant les épaules, et pour les meubles on va devoir aller faire des magasins, dans plusieurs villes.

Il donna un petit coup de pied vers nabi pour qu’elle se souvienne du plan. Un tout petit coup de pied mais qu’elle pouvait sentir. Il n’allait pas se battre contre elle si elle faisait foirer son plan MAIS il fallait qu’elle évite de le faire foirer surtout.

- On est d’accord. Elle a besoin de meubles. On ira chercher ça. Et pour ta bibliothèque, tu devrais aller … tu as de l’argent ou de quoi te déplacer avec ? demanda-t-il vers Echo, j’ai des adresses pour en trouver plusieurs d’occasion.

Ce qui était sûr c’était que ce n’était pas Ben qui lui offrirait des livres. Quoi que, numérique oui. Récupéré illégalement en plus. La nourriture arrivait, il mangea en silence. Il en avait besoin. Il observait parfois les deux autres et continua à ignorer le reste du monde.

- Ils ne fuiront pas, ils risquent même de l’apprécier aussi. Ils sont le genre, reprit-Ben avec un goût amer dans la gorge.

Warren et Kyle auraient même pu l’apprécier, lui… Ce qui était hors de question. Il prit le téléphone, la fourchette toujours fourré dans sa bouche. La conversation lui donnait autant de bouton qu’imaginer faire un câlin. Il chercha les informations, puis sorti un câble dont ne sait où pour lier le téléphone à son ordinateur. Il lança la procédure standard, puis pousser. Puis récupéra des images, volées, de la webcam qu’il y avait toujours sur les ordinateurs. Il lui tendit trois fenêtres ouvertes alors qu’une serveuse qui regarder Echo passait par là.

- Excusez-moi, je voudrais la même chose.

Il était un loup, et il avait la dalle.

HRP – Je te laisse dire ce que tu veux pour les trois, il aura trouvé une photo d’eux je pense, le nom, le prénom, l’adresse des choses comme ça. Mais donc si tu veux qu’un soit un méchant elle le verra là :p

- Je sais comment dissimuler la localisation d’un retrait, fit-il doucement en posant un regard sur elle, tu es consciente que tu m’intrigues ? Chaque fois que tu parles, ça m’intrigue un peu plus. Si tu ne veux pas dépendre d’Adam, je pourrais avancer, moi. Et crois-moi, ça ne sera gratuit. Pour me rembourser de ma gentillesse, il faudra me nourrir.

Il prit une nouvelle fournée de ce qu’il était en train de manger. Ben était un loup, il avait besoin de manger… et en plus il était un gourmand, bien que personne ne le sache dans sa meute. Il était le genre à pouvoir manger des fraises, toute la journée …. Avec de la chantilly directement dans son gosier en prime. S’il pouvait aider la jeune femme et avoir de la nourriture, il signait tout de suite. C’était elle qui aurait du travail, et lui qui se régalerait.

- Il faudra régulariser ta situation sur le permis. Il y a des solutions pour la meute.

Et disant cela, il rajouta sur une note sur son ordinateur pour rajouter un simple mot « permis ». Rajouter à sa liste qui comporter « appartement » « bouffe » « travail » et deux autres synonymes de bouffe. Il l’observait doucement et jeta un regard vers Echo. Il ne savait pas exactement ce qui les lier et pourquoi mais s’en désintéressa rapidement pour manger à nouveau avec plaisir.

- La meute sera tes nouveaux amis. Ils sont tous … il fit un geste pour regrouper les idées, amicaux.

Il fit une grimace. Pour lui, cela n’avait pas été le cas. Etre un violeur, même si ce n’était pas réellement le cas, ça avait le don de rendre les gens étrangement inamicaux … Il lui laissa son ordinateur et continua de manger. Il jeta un regard vers la jeune femme et sourit alors qu’il prit son assiette et mangea avec plaisir.

- Tu manges peu pour une louve, fit-il remarquer. Tu stresses ?

Il l’observa. Il ne voyait aucune autre bonne raison pour ne pas manger. Il avait arrêté de manger après avoir tuer l’enfant vampire. Il avait arrêté de manger quand il déprime, quand quelque chose le rends triste ou quand il panique. Sinon, il était constamment affamé. Peut-être était-ce à cause du contrôle qu’il avait sur son loup et qui l’affamé ? Il mangea doucement. Il finit de manger et la laissa faire sa vie. Une fois revenu dans la voiture, il devait la ramener… Chez Adam ?

- Tu veux dormir dans la chambre d’ami ? Ainsi on parlera à mon propriétaire dans la matinée ?

Il s’en fichait un peu de sa réponse. Dans tous les cas, son appartement n’avait rien à cacher et il pourra ainsi travailler et prévoir la suite rapidement. Même vérifier l’ordinateur qu’elle avait demandé.

HRP – N’hésite pas à jouer Ben si besoin qu’il la ramène ou quoi comme tu le sens et à ta convenance

- Mhhh, fit Ben simplement en ne la regardant même pas, donc un échange entre de la bouffe et de l’argent, ça ne fonctionne pas mais toi me nourrir gratis sans rien en retour si ?

Il tourna à peine la tête pour remonter son visage dans un sourire plus carnassier qu’humain avec la petite lueur de défi dans le regard. Son loup trouvait cela drôle, lui aussi, de poindre là le bout de son nez.

- Je ne suis pas aussi respectable que toi. Cela ne me fera rien de prendre sans rien te devoir en retour comme un pique-assiette de la pire espèce. Alors accepte des échanges équitables de temps en temps.

Mais elle pouvait trèèèèès bien continuer à le nourrir. Il était un loup et en plus il était toujours affamé, donc… Cela ne lui ferait rien de prendre ce qu’elle lui offrait sans rien en retour. Bien sûr, avec la certitude qu’elle ne lui demanderait jamais rien en retour. Cela allait de soi. Lui, si la jeune femme proposait de le nourrir, jusqu’à ce qu’il ne le désire plus, …C’était comme une promesse de mariage mais sans la possibilité de divorcer.

- Je ne suis pas le genre à poser des questions, reprit-il simplement. Souvent parce que je m’en fou, aussi parce que je ne serais pas quoi demander. Est-ce qu’il y a un risque pour ma meute ? J’imagine que c’est la seule question importante. Et ensuite gérer pour les protéger, en même temps que toi.

Il lui avait fallu des années pour dire « Ma » meute, au lieu de « La » meute. Maintenant que ça allait un peu mieux, il pouvait respirer. Un peu. Il sourit alors en laissant un « on s’habitue vite » quand elle parla de sa conduite. Lui qui avait fait les deux avaient appris à passer de l’un à l’autre. D’ailleurs, il gérait aussi bien les automatiques que les manuels. Peut-être avec une petite préférence pour les manuels par l’habitude mais sans aucune gêne. Il comprit sa détresse pour la suite et réfléchit doucement à la réponse à aborder.

- Je suis désolée pour toi, mais c’est trop tard pour la plupart des loups de la meute, tu fais déjà parti de la famille… et si tu veux les repousser, tu peux mais ça ne changera pas leurs pensées.

Et lui à côté ? Sa meute l’avait pris en grippe dès le début car envoyer pour une histoire de viol… C’était normal qu’ils n’eussent pas été aussi amicaux que ce qu’ils allaient l’être avec la jeune femme. Même lui serait plus méchant avec un loup violeur qui débarque. Il avait vu la douleur, il l’avait senti aussi mais il ne poserait pas de question. Il n’avait pas à demander quoi que ce soit, et si elle voulait du temps pour se faire à son peuple, alors il allait lui laisser du temps.

Tant qu’elle le nourrit.

- Tes problèmes sont les nôtres en effet. Mais haut-les-cœurs, fit-il faussement enjoué, nos problèmes vont devenir les tiens. Les loups sont faits pour être en meute. Même les solitaires ont une meute d’une manière ou d’une autre.

Les loups solitaires ne vivaient pas en meute de loups, mais ils avaient une famille, des amis, un groupe de personne sur lequel compter. Les loup-garous, seuls, devenaient des loups, des bêtes. Dans la voiture, il la laissa galéré. Non pour se moquer mais parce qu’il doutait que son aide soit apprécié. Il l’observa un instant.

- Tu fais parti de la meute d’Adam. Tu lui dois obéissance et loyauté. Mais tu n’es pas non plus une propriété. Si tu ne veux pas rentrer, et que tu n’appelles pas à l’aide avec les liens de la meute, alors il n’a rien à dire. On n’a pas besoin de le prévenir ou de demander la permission.

On lui avait dit de surveiller la jeune femme et de l’aider. Peut-être pas avec les mêmes termes mais voilà… Tant qu’elle n’était pas blessée, elle n’avait aucune raison de retourner dans l’antre de la bonne humeur et des fleurs qui volent. Il la laissa faire sa demande alors qu’il pouvait entendre la voix d’Adam au bout du fil.

- Allo ?

Ben fit une grimace malgré lui. Elle n’avait pas tort de prévenir, mais quelque part ça le dérangeait … Est-ce qu’on allait encore croire qu’il avait fait quelque chose de mal ? Est-ce qu’on allait lui faire des commentaires ? Il se coupa légèrement de la meute pour ne pas ressentir leur émotion, si elles sont trop vives.

HRP - N'hésite pas à faire la discussion avec Adam, même si en théorie c'est moi qui le joue, je peux te le laisser pour avancer au besoin

- D’accord, fit-il en haussant les épaules, je payerais les courses donc.

Et vu la quantité qu’il compte engouffrer, plus la main d’œuvre qui était utile, la jeune femme pouvait y gagner aux changes si elle faisait attention à la dépense … mais quelque chose faisait dire à Ben qu’elle ne le ferait pas. Rien que d’imaginer plein de repas, fait maison, et non fait par Darryl au milieu de la meute, il en salivait déjà. Il pourrait même en grogner de bonheur s’il n’y faisait pas attention. Il écouta pour la suite.

- Si Adam le sait, alors tu n’es pas une menace pour la meute, commença-t-il par dire avant de continuer à l’écouter.

La menace aurait été qu’elle le garde pour elle et essayer de le dissimuler. Si Adam était au courant, c’était devenu un risque calculé et l’administrateur de données aimé la fiabilité de cette nuance. Ben écouta et fit un sourire avec le « avec toi » final et siffla doucement pour la taquiner.

- C’est certainement pour ça qu’ils ont voulu que je sois ton référant. Ils espèrent que tu me canalise. Et je vois pour la meute européen… Je n’ai aucune envie de parler de politique mondial, mais je suis sûr que l’on aurait plus tout réglé autrement. Une fois que tu seras officiellement de la meute, ce loup ne pourra plus rien contre toi.

Et en effet, même les femelles étaient dominantes dans cette meute. La meute d’Adam permettait à des loups qui dans d’autres meutes seraient écrasés, ou tuer, de vivre. Warren, avec son homosexualité, lui, avec son passé, Mary-jo, avec sa dominance flagrante sur la plupart des loups mâles. Ben, malgré la gravité de la discussion, ne trouvait rien d’alarmant au fait de se faire un nouvel ennemi. Ils avaient déjà les vampires à dos, certains faes puissants, d’autres loups pour pleins de raison … un peu plus ou un peu moins, ça ne lui faisait ni chaud ni froid.

- On a déjà Mercy, dans la meute, non soumise à la lune. Et … … …, il laissa couler un petit temps, les femelles de la meute de Bran sont effrayantes.

Déjà, il n’aimait pas les femmes, les gens, les hommes, personne … mais en plus il avait croisé une fois Leah et elle … Elle mangeait des enfants au petit déjeuner. Il en était intimement convaincu. En comparaison, les femmes de sa meute semblaient moins cruelles. Oui, elles ont du mal avec Mercy et sont jalouses, et ont les boules que Mercy est mis autant de temps à comprendre sa place… mais elles n’étaient pas terrifiantes de méchanceté. Après un temps d’adaptation, tout ira mieux. Il laissa l’appel avec Adam se faire et grimacer carrément quand il demanda de lui parler.

- J’aime bien Echo, dit-il simplement, et j’ai compris.

Il n’allait pas être sa babysitter toute sa vie, juste le temps de tout mettre en place et qu’elle soit dans la meute … après elle sera libre et pourra oublier son voisin taciturne… De plus, même si son propriétaire pourrait lui parler demain, rien ne dit qu’elle aura l’appartement tout de suite. Il y a des préavis normalement. Il s’arrêta devant son immeuble. Ouvrant la portière, une odeur de forêt se dégager du lieu. Avoir une forêt juste derrière était un plus dont il ne se passait pas.

- Tu as pris des affaires ? Et d’ailleurs, Echo il a besoin d’un lit aussi ?

Il avait un peu oublié l’animal de compagnie de la jeune femme alors qu’il fermait la voiture pour lui montrer le chemin. Si Echo voulait un lit … il pourrait faire un effort et lui déplier le canapé. Pas question qu’il donne sa chambre … Puis Adam et Mercy avaient raison, il n’invitait personne dans son appartement. Jamais. C’était plutôt l’inverse d’ailleurs. Il avait réussi des années durant à éviter toutes les visites imprévues dans son territoire. Les omégas avaient cette capacité pour son loup de ne pas semblait être une menace. Il monta les escaliers, pas question de prendre l’ascenseur, et arriva dans son appartement.

Les murs étaient blancs. Il y avait le strict minimum partout. Il n’y avait rien de personnel, pas de photos, pas de cadeaux ou de bibelots. Il n’y avait même pas de faux fruit dans une corbeille. Cependant, il y avait des plantes. Des plantes un peu partout. Beaucoup de cactus, la seule plante qu’il savait faire pousser dans la faire mourir, ainsi que la fenêtre ouverte qui donné sur la forêt et laisser l’odeur entré. Un appartement épuré mais au cœur de la forêt. Il lui fallait au moins ça pour que son loup se calme.

- S’il existe …, commença-t-il avant de se taire pour chercher ses paroles, je veux dire … S’il existe un loup capable de faire du mal à un oméga, alors il vaut mieux qu’il s’en prenne à nous. Adam est le cinquième loup le plus dominant d’Amérique. Ma meute, même si on semble un peu … étrange, on est puissants et surtout on aime pas trop les gens instables. Donc. Il vaut mieux qu’il s’en prenne à nous.

Il ne savait pas s’il arrivait à faire comprendre son point de vue … pour lui c’était simple. Il essayait de la rassurer aussi. Tant qu’à faire qu’un loup fou poursuive la jeune femme, il valait mieux qu’elle l’envoie vers eux. Eux, même si ça serait un bain de sang, ils pourront très bien s’occuper d’un loup instable. Cela ne serait pas la première fois. Il y avait eu déjà des meutes de loup solitaire (Homecoming) qui était venu … et la meute avait gagné. C’était donc logique d’envoyer le danger vers eux, en plus d’éviter un incident diplomatique. S’il avait eu plus de relation avec son ancienne meute, il aurait pu demander de l’aide … mais une pensée pour la meute Londonienne le fit trembler. Non, bon, tant pis.

- Anna est Oméga, je doute que quiconque la considère autrement que comme un don des Dieux.

Elle aussi du reste. Pour des loups comme lui, dont le lien avec la meute et le contrôle restaient … instables, elle était un don. Il n’avait eu envie de tuer personne depuis qu’il l’avait rencontré. Il n’avait pas envie de tabasser des femmes qui le regarder trop longuement ou un homme qui passait trop à côté de lui… Une oméga c’était comme une respiration possible alors qu’on se noie. Déstabilisant mais Ben comprenait que l’on se trouve rapidement enivré par cela.

- J’ai une machine à laver tu sais, fit-il alors qu’il accepta d’un hochement de tête de lui prêter des vêtements. Et Echo peut dormir où il veut… Dans la limite de la liberté de chacun.

Il n’avait, à l’inverse de beaucoup, aucun habit féminin dans ses affaires. Un loup préparait devrait avoir une armoire avec des habits de toutes tailles et sexe. Ben n’ayant aucunement envie d’inviter qui que ce soit n’avait que ses affaires. C’est tout. Il avait aussi précisé pour Echo … Il n’avait aucune envie de voir le machin dans son lit, ou sur la table, ou dormir dans la salle de bain. Non. Il pouvait dormir là où il faut.

Il observa le coyote sur le sol et cherchait à voir s’il se sentait menacer. Un regard vers la jeune femme dans son frigo lui fit comprendre que non. Son loup était là, présent, curieux, se sentant à l’aise dans son territoire et ne voyait pas comme une intrusion la présence des deux intrus… Il avisa l’animal. Il avait compris que l’esprit était le genre … à faire l’inverse de ce qu’on lui demande. S’il lui demandait de ne pas faire pipi partout ou de ne pas rentrer dans sa chambre … il le ferait exprès n’est-ce pas ? Il lâcha un soupir. Si Echo faisait pipi partout, il irait dormir sur la terrasse… Même si Ben savait qu’il pourrait rentrer s’il le voulait vraiment.

- Je vous fait un tour du propriétaire, ici, salon, cuisine. Logique. Couloir, fit-il en montrant un couloir. Première porte votre chambre, deuxième W.C., troisième salle de bain.

Sa chambre à lui était visible puisqu’une mezzanine était sur le salon avec un escalier qui monté sur le coin. De leur position, ils ne pouvaient pas voir la chambre ouverte vers les fenêtres. Ben n’avait pas envie de leur montrer.

- De l’autre côté, il y a le placard. Habits, produits, conserves. Tu peux emprunter ce que tu veux.

Il n’avait pas peur de lui dire ça, à elle, puisqu’elle semblait ne jamais rien vouloir devoir, il savait qu’elle n’abuserait pas. Il se tourna d’ailleurs vers le placard et prit une serviette, un boxer et un t-shirt qu’il lui tendit. Il regarda à nouveau le coyote.

- Toi, fit-il, tu peux aussi mais n’abuse pas. Je vais me mettre sur l’ordinateur et faire le dossier pour la location, mon propriétaire aime tout avoir d’avance, et faire le planning de demain pour trouver « les meubles ».

Il n’avait aucun doute que l’homme accepterait de donner l’appartement à la louve … Et c’était encore mieux, se dit-il… avec une autre personne de sa meute à proximité, si un jour il y a un problème, c’est chez elle que tout le monde allait squater. Il fit un petit rire de sadique.