La peur, qui glisse dans son estomac, serpents froids qui se logent dans le fond de ses entrailles et font monter des vagues délirantes. Trop de choses, c’était passé en trop de peu de temps. La folie semble menacer son esprit rationnel, parfois sa vision se trouble et la cohérence de ses pensées s’effondre. Peur. Fuir. Courir. Douleur. Colère. Haine. Amour. Pour une vie si linéaire, tous ses événements le bousculaient avec force.
C’est à peine s’il entend son Aimée lui indiquer la route tant ses pensées bourdonnantes l’empêchent de réfléchir. Avec souffrance, il se souvient de ce petit corps froid qu’il n’a pas pu enlacer. Il n’a pas pu dire au revoir à son ami félin. Il se souvient de la méchanceté dans le regard de cet homme qui prenait plaisir à le voir souffrir.
La peur dans le regard de Mama. Fermer les yeux, vaciller un instant et l’épaule qui percute un mur et s’érafle un peu plus. Il avait blessé Mama. Peut-être même qu’elle était morte ?
Le souffle est court, brûlant. La bouche ouverte, le Gargouille tente de respirer alors que l’horreur arrive de plein fouet, s’acharne dans son esprit et marque de façon indélébile ses pensées.
La violence de ses agissements lui noue la gorge, la façon dont il s'était appliqué à ôter la vie et à punir tel un châtiment divin sans se soucier des hurlements qu’il n’entendait pas. Maintenant, ils résonnent avec clarté dans ses souvenirs et martyrisent son âme. L’odeur de la chair chaude, du sang habillant sa peau de rouge. Flot d’hémoglobine maculant le sol, ses membres disloqués éparpillés dans la cave.

Sa route s'arrête, alors qu'il s'étrangle. Une plainte qui s'extirpe de sa gorge, se pencher sur le côté pour vomir, expulser l'immonde qui le parcourt de l'intérieur. Avec fièvre il vérifie qu'il n'avait pas ingéré de la chair humaine, tremblant de tous ses membres.
Peut-être qu'il était vraiment un démon après tout ? Peut-être qu'il était un monstre ? C'était cela sa vraie nature ? Tuer, démembrer, déchiqueter ?
Une main se lève et il voit le sang séché qui craquelait, ses griffes mutilées par ses dents, voit les rayures des ongles humains ayant raclé sa peau. Trembler si fort que les dents claquent à nouveau, dévorer par ses démons intérieurs qui ne lui laissent aucun répit. Méritait il de vivre ? Peut-être que c'était mieux qu'il reste enfermé quelque part. Mama lui avait bien dit qu'il était un danger pour les autres. Finalement, après ces décennies prisonnier, il devrait peut-être retrouver le poids des chaînes.

Un instant, ses prunelles se posent sur le métal entourant ses poignets, la lourdeur insupportable qu’il ressentait à chaque mouvement, les chaînes balayant ses cuisses de façon désagréable.
Renâcler à l’idée de retourner d’où il venait, de nouveau se sentir opprimé. Il ne le voulait pas. Lui, qui fut toujours esclave des autres, prenait une décision. Soulève son âme contre cette injustice. Au fond de lui, le lac ne serait plus jamais aussi lisse qu’un miroir, marqué à jamais par l’indicible horreur de cette nuit. Il ne cessera de se flageller en silence pour les actes qu’il a commis.
S’ébrouer comme un chien qui sort de l’eau, être plus ferme sur ses appuis. Il tenait l’être aimé dans ses bras et il se devait de la protéger, de la soutenir, d’être là pour elle. Qu’il sombre dans cette eau troublée, quitte à se noyer. Si cela permettait de vivre à ses côtés, il le ferait.

Alors tantôt il marche, tantôt il court, devient une ombre claire qui se faufile à travers les rues, se camoufle derrière une voiture, glisse derrière un mur. La discrétion n'était pas son atout, ses ailes raclant le sol, ses griffes cliquetant sur le béton dans sa précipitation. Trop grand, trop imposant, de ses longues cornes noires qui dépassent toujours de ses cachettes. Mais nul hurlement ne vient ponctuer sa fuite, donc personne pour les voir. Ou alors ils se terrent chez eux en tremblant, priant un quelconque dieu de les libérer du mal.

Le temps semble infini alors que ses membres le brûlent, que la fatigue pèse sur sa nuque. Et quand il pense arriver au bout de ses forces, il la voit cette fameuse cabane tant espérée. Titubant, grognant, il entre, les oreilles attentives et le regard incisif. En cet instant il aurait pu anéantir toute forme de vie tant il était à fleur de peau.
Le bruit du sol qui craque sous le poids du Gris alors qu’il s’avance, que la queue trop lourde balaye le sol et les feuilles mortes. Essoufflé, il arrive à déposer délicatement le corps de son Etoile sur le lit, arrangeant fébrilement les couvertures, le semblant d’oreiller. Il l’entend mais fait abstraction. Percevoir la douceur de cette main près de l’une de ses blessures, la tendresse de ses mots qui l’enveloppe.
Pourtant son poil se hérisse, le regard se fait fuyant. Il ne méritait pas une telle affection après tout ce qui c’était passé, lui qui avait ôté la vie avec une facilité déconcertante.
Monstre. Monstre. Monstre.
Et comme l’animal, dont la gueule et encore couverte de vermeil, il n’aime pas être approché de cette manière. Monstre blessé encore incertain du contact de cette paume, même si elle était bleue. On l’avait tellement blessé, fait souffrir, qu’il ne savait plus vraiment faire la différence.

Cligner des yeux comme si les larmes menaçaient de déborder de ses cils, comme si l'émotion était trop intense. Mais rien ne vient couler sur ses joues. Perdu dans une nuit sans lune, il ne voyait plus son Etoile pour le guider. Sentir le courant d'air qui balaye le chemin, l'odeur des sapins qui chatouille son nez. Il y avait l'appel de la liberté, de la facilité. Il suffisait de plonger, de s'enfoncer dans la noirceur sans regarder en arrière.
Faire un pas. Puis un autre. Enfin, il avait ce qu'il avait toujours espéré du bout des doigts. L'indépendance et ses doux mirages lui tendaient les bras.
Pourtant, il s'arrête. Il y avait autre chose de plus grand, de plus beau qu'il avait toujours rêvé en secret. Cela l'avait bercé la nuit dans des rêves incroyables ou son cœur exalté battait à tout rompre. Se retourner et regarder le ciel d'encre, les yeux agrandis par la peur. Une question muette qui s'élance dans la nuit, fait une percée dans ce voile sombre qui l'empêchait de voir. La lueur était là, si loin qu'elle en paraissait minuscule. Pourtant, il l'observe, inonde ses prunelles d'opales de cet éclat qui grossissait à chaque nouvelle vague d'amour reçu.

Quelque chose recule, s'écarte de ses pensées. Peu à peu, il retrouve sa lucidité et le tremblement se calme. Ses yeux d'argent se posent sur Aksana, voient qu'elle s'agite à essayer une nouvelle fois de le soigner et la tendresse inonde son regard lui qui enfin retrouve pied.

- Mes blessures ne sont rien, c'est toi qui m'inquiètes.

S’accroupir près de se lit. Image misérable de cette entité brisée, de ses ailes pendantes sur le sol, de cette queue qui soulève un peu de poussière en raclant le bois. La fatigue pesait sur les larges épaules, les muscles du dos étaient noués. Balafré, ses propres blessures commençaient à lui faire mal. Lentement, mais sûrement les morsures s’enfoncent dans sa chair. Une grimace alors qu’il s’assoit lourdement au sol, glissant sans grâce, ses muscles lâchant au fur et à mesure. Animal agonisant qui pose ses avant-bras sur le rebord du lit, le menton posé sur le matelas sans quitter des yeux la Bleuté. Il ne pouvait pas s’allonger sur ce lit, son sang maculerait les draps et puis il se devait de rester attentif. Même si son amie lui disait qu’ils étaient sécurités, elle n’était pas venue depuis fort longtemps. Peut-être qu’ils étaient traqués ?
Tendre une main, saisir délicatement des doigts aux griffes manquantes. Avait-elle la possibilité de se soigner comme lui ? Comment allait-il faire ? Il n’y connaissait rien. Où aller ? Quoi prendre ?

Une grimace qui déforme ses traits, la tristesse qui l’étreint et résonne en un sanglot dans la poitrine qui se serre. Il se sentait impuissant. Toute sa puissance ne servirait à rien pour guérir son aimée. Désarmé, floué, incapable.
Épave échouée qui s’accroche tant bien que mal à son seul repère. Alors son menton glisse sur le matelas, les mèches poisseuses s’agrippent à ses bras tandis qu’il caresse doucement du pouce le dos de cette main.

- Repose-toi. Reprends des forces. Bats-toi tant que tu le peux. Je resterais à tes côtés.

Un soupir.
Son corps refroidis et donc la douleur venait ronger ses chairs. Un ou deux points de suture ont sauté dans leurs escapades, il sentait encore le sang coulant de certaines blessures. Mais ce n’était rien. L’envie de rentrer ses ailes se fait sentir, lourde et pensante, mais le fait que l’une d’elles soit brisé l’angoisse. Alors il attend, inquiet.
Mais jamais son regard ne quitte Aksana.

Ce n’était pas les soupirs lugubres du vent qui lui glaçaient le cœur jusqu’aux os, mais ceux de la silhouette blessée, au grand cœur brisé en mille éclats. Il était perdu, tel un enfant égaré dans la nuit. Comment fermer les yeux face à cette souffrance vertigineuse ? Elle ne pouvait, et surtout, elle ne voulait l’abandonner, seul avec ses pensées plus féroces encore que les blessures qui ravageaient son corps. Mais elle-même n'était que ruines, pauvre féline prisonnière de ce lit aux draps souillés, et surtout de cette carcasse lacérée de part et d'autre.
Même parler lui était un supplice, non pas en raison de son épuisement, mais à cause d’une étrange douleur qui lui lacérait la joue gauche, douleur lancinante difficile à ignorer. Parfois, elle croyait sentir les assauts du vent contre sa gencive, mais ce n’était qu’une énième sensation qui disparaîtrait sûrement à l’aube. Seuls ses yeux ne la trahissaient pas, et ils restaient fermement accrochés au corps de l’amant fébrile. Ses azurées imploraient silencieusement qu'il vienne près d'elle, pour le distraire de ses heurts intérieurs.
Enfin, il s’échoua à ses côtés, et à cet instant, son cœur battit plus fort dans sa poitrine. Elle voulait lui parler, le serrer contre elle, chasser ses sanglots. Sa main tremblotante s’approcha alors de la sienne, mais il la saisit tendrement avant qu’elle ne puisse l’atteindre.
Et elle put sentir ce sanglot soudain arracher un soubresaut à ce corps adoré. Ses prunelles se plissèrent alors de douleur. C’était comme si un couteau affûté perçait son cœur, et de cette plaie ne s’écoulait pas du sang, mais une rivière de chagrin. Marée de souffrances la submergeant, se répandant tel un poison dans ses veines. Aksana pouvait sentir chaque fibre, chaque cellule, hurler sous l'effet de ce métal glacial s'enfonçant toujours plus profondément dans son palpitant. Cette souffrance lui était infiniment plus insupportable que ses propres blessures, et elle savait pertinemment que les lueurs de l’aube ne les emporteraient pas au loin. Ce n'était pas cette liberté qu'elle avait imaginée pour lui, et elle en était profondément affligée.

Puis, aussi vaillant que soucieux, il l'encouragea à se reposer, à se battre, tout en lui assurant qu'il ne cesserait de veiller sur elle. Le regard d'Aksana s'adoucit, malgré sa peine. L'éclat de ses prunelles humides devint plus tendre, touchée par sa dévotion qui ne connaissait jamais de fluctuation. Même dans les moments les plus sombres, il continuait de l'éblouir par sa tendresse, par son amour. Il persistait à être son pilier, bien qu’il fût lui-même criblé de souffrances. Mais même dans l'obscurité, au cœur du chaos et du désespoir, une force les unissait : l'amour, lien invisible plus fort que les ténèbres. Et elle s'efforcerait de ne pas le briser, ni cette nuit, ni jamais, ou permettre à quiconque de le lui ravir.
Et dans un ultime effort, la jeune malhar approcha son visage tout près de celui de l’argenté, et de ses lèvres chaudes d’une tendresse infinie, elle effleura sa joue ensanglantée. L'arête de son nez caressa avec douceur sa douceur opaline, frottant délicatement son visage contre le sien, leurs souffles chauds s’enlaçant. Et le froid disparut soudainement, tout comme le monde autour d'eux. Il n’y avait plus qu’eux, blottis dans cette petite cabane délabrée, perdue au cœur des bois.

— « Je le sais, mon Étoile », réussit-elle à susurrer, non sans peine. « Reste contre moi, viens dans le lit et s’il te plaît… repose-toi aussi. La lune veillera sur nous, elle est pleine ce soir… » et elle éclairait tendrement l’intérieur de la cabane défraîchie. « J’espère que… tu peux voir ta nouvelle amie d’ici. »

C’était un souhait du cœur, murmuré par une enfant de la lune à un autre. Un autre qui n’avait probablement jamais pu la contempler sans être gêné par les ombres des barreaux striant sa cage. Mais ce soir, ce serait différent.

— « Regarde-la comme elle est apaisée… Et dès que tu sens ton cœur s’alourdir, admire-la, parle-lui, elle saura te consoler… »

Miroir céleste de son amour pour lui, la lune lui murmurerait les échos de leurs nuits plus douces. Elle espérait qu’elle parvienne à le bercer, à l’envelopper de toute sa tendresse, à défaut de pouvoir le faire elle-même. La jeune malhar comptait sur elle. Créature sans dieu murmurant pourtant sa première prière à la lune, dont l’éclat s’intensifiait peu à peu, caressant les silhouettes de ses enfants.

—  « Je t’aime Sheog… Je suis là… Avec toi. »

Comme à chaque aube, comme à chaque crépuscule, c’était son amour pour lui qui, en premier et en dernier, venait embrasser ses lèvres d’un baiser ardent. Jamais elle n’abandonnerait ce rituel cher à son cœur. La mine de la bleue se blottie contre celle du Gris, et enfin, la main froide du sommeil l’emporta loin, vers un sommeil sans éclat.


Au cœur d’une nuit différente, sous l’œil d’une lune moins ronde, l’orpheline s’arracha enfin à ce sommeil sans rêves. Son corps était meurtri de mille douleurs vives, chaque geste lui donnait l’impression que ses membres se déchiraient. Le moindre mouvement était une épreuve de volonté, mais la féline ne manquait pas de courage, surtout lorsqu’il s’agissait de veiller sur son doux.
Le cœur, plus meurtri que son corps, son regard soucieux se mit à chercher Sheog. Comment allait-il ? Était-il en sécurité ? Où était-il ? Là, tout près. Son visage était caressé par les lueurs pâles de la lune, qui se faufilaient à travers les volets. Il semblait paisible, protégé des horreurs de ce monde. Un instant, son cœur se libéra, allégé du poids de ses craintes. Mais la malhar ne se laissa pas duper par cette quiétude trompeuse. Elle savait qu’au moindre grincement, au moindre froissement, au moindre soupir, il s'éveillerait en sursaut. Ici, il ne se sentait pas en sécurité, et elle comprenait. Ses premières heures de liberté n’avaient pas été douces, et Aksana s’en savait partiellement responsable. C’est pourquoi elle devait faire tout son possible pour changer cela, tisser autour de lui un cocon protecteur et reprendre des forces afin de le défendre contre leurs assaillants.

Puis, son regard scruta le corps meurtri de l’ailé, et découvrit avec horreur les stigmates de sa souffrance. Coupures, ecchymoses, sa peau était enflée par toutes les blessures imaginables. Une nouvelle vague de douleur submergea son calme, amenant dans ses flots l’angoisse et la culpabilité. Elle n’avait pas réussi à le protéger.
Aksana s’efforça de contenir la tempête ; s’apitoyer sur son propre sort ne le soignerait pas. Refusant de s’enliser dans le désespoir, l’orpheline força son corps brisé à sortir du lit après avoir réchauffé le front de l'argenté d'un baiser. Chaque mouvement était mesuré, chaque pas une véritable épreuve, ses muscles protestant à chaque effort. Mais sa détermination la porta, puisant sa force dans un seul objectif : trouver de quoi soigner son ange blessé. Avec difficulté, elle se dirigea vers un sac de lin, celui même contenant le fruit de ses larcins. Sur le chemin, elle tituba, manquant de chuter, mais s’accrocha aux meubles de fortune dont certains s’effritèrent sous sa poigne. Enfin, elle s’effondra, mais seulement pour s’agenouiller auprès de son trésor, fouillant ses entrailles bien remplies de ses mains tremblantes.
Il y avait des denrées, des tissus, du matériel de couture, des livres, et enfin, une trousse. Son cœur bondit de soulagement, arrachant à ses lèvres bleues un long soupir rassuré. Maintenant, elle pouvait rebrousser chemin.
La souffrance houleuse chahutait son corps, mais le cœur vaillant et éperdument soucieux réussit à atteindre la rive où reposait son Étoile.

— « Sheog… » Sa voix était douce mais produisait un étrange chuintement. « Je vais te soigner… Tu m’y autorises ? » Ses doigts glissèrent à l’arrière de son crâne, le caressant avec la plus grande des délicatesses.

Toujours s’assurer de l’accord de l’ailé, même en cas d’urgence.
Puis, de ses doigts moins adroits que d’habitude, elle sortit des bandages, un désinfectant, du coton, une pommade, une bobine de fil et une aiguille. Aksana n’était pas certaine d’utiliser ces derniers instruments, redoutant de ne pas suturer correctement ses plaies à cause de ses tremblements.
Tandis qu'elle attendait sa réponse, son regard anxieux erra sur son corps meurtri, mesurant avec une minutie douloureuse l'étendue des dégâts. Soudain, une étrangeté capta son attention ; ses ailes présentaient une asymétrie étrange, l'une d'entre elles paraissant plus affaiblie. Sans oser s'approcher, elle inclina la tête, observant d'un œil inquiet. C'est alors qu'elle comprit : l'aile était brisée.
Son cœur se serra dans une étreinte impitoyable, comme si une main de fer l'avait broyé sans pitié. Mais fidèle à ses instincts, sa douleur se mua rapidement en une rage sourde, menaçant de l'engloutir tout entière. Ses poings se crispèrent, ses phalanges s’éclaircissant, sa peau se tendant à l'extrême sous la pression de cette colère soudaine. Mais la douleur, tel un coup puissant, la força bientôt à relâcher sa rage, laissant derrière elle une brûlure vive là où ses griffes restantes avaient percé dans sa chair courroucée.

— « On trouvera une solution… Pour ton aile », assura-t-elle, s'efforçant de retrouver un calme fragile, craignant de blesser davantage le doux en s’emportant. « Peut-être qu’en l’immobilisant, on pourrait l'aider à guérir… Éviter qu’elle ne s’aggrave… »

Des branches feraient peut-être l'affaire. Aksana se souvenait d’en avoir utilisé dans son enfance, pour immobiliser ses membres fracturés. Elle espérait que cette méthode pourrait être efficace pour une aile brisée.

— « Et… J’ai quelques sucreries, pour toi… Il faut te nourrir », pour qu’il reprenne un peu de force. « Aussi, si tu veux… Il y a un lac, pas très loin. Tu pourrais t’y baigner… Si tu en ressens le besoin, je pourrais t’aider à te laver », proposa-t-elle avec une tendresse infinie, au cas où la volonté lui manquait.

Elle souhaitait libérer sa peau de ce sang figé, le plonger dans la beauté apaisante de la nature. Elle espérait que chaque goutte d'eau nacrée puisse diluer ses maux, tout comme les caresses douces de l'onde. Et même si son propre corps était faible, elle n'hésiterait pas à l'emmener jusqu'aux rives paisibles du lac, si cela pouvait distiller en lui ne serait-ce qu'une once d'émerveillement, de bonheur ou de paix.

Le visage qui s’approche du sien, ce touché délicat qui lui fait fermer les yeux un instant, plonger dans la tendresse presque animale de frotter son nez contre le sien, rechercher la chaleur d’un contact si différent de ce qu’il avait vécu cette nuit. Tel le chat qui ondule du dos sous la main, le Démon s’approche un peu plus, chercher à faire durer le contact en soupirant.

Docile le Géant gris, qui se glisse dans le lit qui grince sous sa carcasse, se glisser en gémissant de douleur contre Aksana, presque s’effondrer de fatigue tandis que le matelas daté amortit à peine sa chute. L’odeur était infecte, le confort plus précaire que son lit de sa chambre. Pourtant, tout cela n’avait aucune importance. Son corps se colle à celui de la Bleuté, pour se rassurer. Sa présence chassait les démons qui susurraient à son oreille, son inquiétude pour son état dominant ses propres angoisses. Il l’écoute avec adoration, avale ses paroles. Et lorsqu’elle se blottit contre lui et que son souffle ralentis lui dit qu’elle c’était endormi, la solitude pèse sur ses épaules.

Des tremblements viennent parcourir le corps massif et lui donne des spasmes douloureux. Les dents se serrent malgré les canines protubérantes, tout pour ne pas réveiller son Aimée contre lui. Alors il souffle, tente de taire les gémissements de douleurs qui veulent s’échapper de ses lèvres. Chaleur de ce corps en ébullition, une fine couche de sueur parlant à son front, collant les mèches poisseuses à son corps. La souffrance irradie dans tout son être, mais c’étaient surtout les failles psychologiques qui l’impactent. Des images qui sont des flash dernières ses rétines, ce rouge trop reconnaissable qui recouvre tout, ces odeurs métalliques qui lui donnent la nausée. Les hurlements qui résonnent encore et encore en échos dans ses oreilles.

Le cœur au bord de l'explosion, il se tourne, fouille le ciel par la fenêtre pour trouver la lune. Elle saurait le consoler n'est-ce pas ? Alors il plonge dans son cœur argenté, fouille dans les cratères pour trouver le remède à sa douleur. L'esprit est prêt à craquer, les larmes menacent de déborder.
Monstre. Monstre. Monstre.
Jamais encore, il n'avait eu l'occasion de l'observer ainsi, pleine et entière, inondant de ses rayons le sol si loin d'elle. Le froid qu'elle dégage apaise la fièvre qui le ronge de l'intérieur.

Oh mère Lune, pourquoi tout ceci ?
Mère. Mama. Fermer les yeux et les plisser fort alors qu'il revoit en boucle son geste, cette façon dont il a arraché la moitié de son visage. L'aisance avec laquelle il l'avait rejeté, qu'il l'avait mutilé, plein d'une détermination suffocante et enragé, d'une colère froide et indéfinissable.

As-tu vu toutes les horreurs que j'ai commises entre quatre murs ?
Il méritait d'être jugé. D'être condamnée. Tant de vies sont parties ce soir, tant de vie ôtée par un simple coup de griffes, par une queue trop légère, par son envie implacable de protéger celle qu'il aimait. Il était bien le monstre des histoires, celui que l'on occis pour le que le monde se porte mieux. Parce qu'il savait au fond de lui que si cela devait se reproduire, il recommencerait, encore et encore, plongeant dans la folie meurtrière. Jamais il n'abandonnerait ce corps contre lui qu'il presse doucement d'un bras ankylosé.
Astre argenté, je suis bien le Démon.
Le corps qui se tourne contre Aksana, son front qui effleure le sien, cette aile si déformée que s'en était risible qu'il tend au-dessus de son corps, pour la protéger, pour la camoufler au regard du monde et qu'elle se repose enfin.

Écrouler de fatigue, il bat des cils alors que le sommeil tente de le happer de ses mains.
Oh Lune, est-cela le goût de la liberté …. ?


Une bataille faisait rage.
Lever la tête pour observer ce ciel obscurcit d’une teinte pourpre effrayante, dépourvus d’étoile et de lune, lisse comme si c’était le crépuscule pour l’éternité. Des flammes, qui rongent chaque arbuste et chaque tronc d’arbres, des morceaux calcinés qui deviennent cendre, emportée par un vent chaud et désagréable.
Puis les hurlements qui résonnent autour de lui, fracassent ses tympans avec des crissements de métal contre le métal, des cris et des injures, des grognements qui n’avaient rien d’Humain. Se couvrir les oreilles, tétanisées par la peur, immobile dans un carnage qu’il ne comprenait pas. Autour de lui il voit des silhouettes humaines et d’autres comme lui. De peaux rouges aux yeux injectés de sang, plongeant leurs griffes dans les chairs, hurlant comme des damnés.

L’horreur de se reconnaître dans chaque ombre, de percevoir un peu de lui dans chaque monstre découpant des chevaliers en armure. Il savait ce que c’était que de libérer sa puissance, que de devenir une arme de vengeance.
Les larmes coulent et sèchent aussitôt dans cet environnement des enfers. Il veut appeler à l’aide, mais vers qui se tourner ?
L’indécision le frappe de plein fouet et refroidit son cœur qui devient aussi lourd que du plomb. Devait-il se tourner vers les Humains qui l’ont élevé depuis toujours ? Ceux qui devaient être son repère, ses guides, l’ont trahi ? Ou vers ces êtres démoniaques dont il ne connaissait rien mais qui n’étaient que son reflet ?

Un chevalier s’approche, le visage ensanglanté et l’air déterminé, pointant une lance vers le Gris qui recule, effrayé. L’Homme l’injure de rejetons des enfers, qu’il méritait de mourir. Et la pointe s’enfonce dans son torse avec une facilité déconcertante et le Gris se contente de voir cette arme se faufiler dans son corps sans comprendre.
Pourquoi lui ? Il ne participait pas à la bataille !
Puis il se souvient. Oui. Oui, il avait tué lui aussi.
Alors il ferme les yeux et laisse la lance percer son cœur.

Frémissement.
Et les yeux s’ouvrent en grand, deux puits lunaires qui transpercent la nuit de leur éclat astrale. Les muscles soudainement tendus à l’extrême, il observe ce qui l’avait troublé, prêt à bondir. Mais ce n’était que la Bleue qui c’était relevé. Un soupir de soulagement, l’aile qui c’était relevé qui redescend lourdement dans un claquement sec. L’épuisement qui s’acharne sur chacun de ses muscles, chaque nerf étant à vif, même sa propre respiration lui était douloureuse. Il brûlait de l’intérieur.
Timidement, une main tachée d’hémoglobine séchée s’approche de sa poitrine, cherche et caresse pour trouver le trou vers son cœur. Mais il n’y avait rien.
Devait-il être soulagé ? Où être déçu ?

La gorge se serre, le gémissement est réprimé violemment. Son corps n'était que lave mais son esprit était éparpillé en mille morceaux aux arêtes coupantes. Perdu dans une immensité sombre, il ne savait plus où se diriger, n'osant même plus avancer de peur de chuter. Plus de famille, plus de maison, plus de guide. Alors il observe sans rien dire Aksana, se rattache à la seule chose qui lui restait en ce monde, l'idolâtre de ses rétines, lui envoie des vagues d'amour, que peut-être, elle ne percevrait pas.
Se redresser, hocher la tête alors qu'elle demande la permission. La tête tourne, une sensation de nausée lui remue l'estomac. Mais alors que ses yeux perçoivent les blessures de son amie, il ne dit rien, n'ose pas se plaindre. Sourcils qui ploient sous l'empathie. Géant incapable de savoir quoi faire, Titan ayant l'innocence d'un enfant perdu.
Mais alors qu'il voit les poings de son amie se serrer, il s'élance, se tend en avant en ignorant sa propre affliction.

- S'il te plaît Aksana, plus de douleur. Plus de souffrance.

Un murmure, une supplique.
Ses mains qui englobent ce visage, ce pousse qui caresse les contours de cette blessure qui lui fait un sourire forcé. Délicatesse d'une plume, douceur infinie dans ce geste. Pas un regard pour son aile à la pointe étrange. Ce n'était rien. Face à ce qu'elle a vécu, ce n'était que fioriture.

- Si je pouvais emmagasiner ton calvaire, je le ferais sans hésiter.

Qu'on lui brise les os de chaque aile, qu'on lui scie les cornes, qu'on le soumette à nouveau. Tout pour qu'elle ne soit pas dans cet état.

- Si j'étais arrivé plus tôt….

Un hoquet, le regard qui fuit alors qu'il s'emplit de larme, les doigts qui tremblent et qui relâchent se visage. À quoi cela servait d'avoir des ailes si ce n'était pas pour les utiliser ? A quoi cela servait d'être aussi grand si c'était pour se terrer dans un trou ? S'il n'était pas aussi fragile, il aurait pu l'aider. Il aurait pu la sauver de ce supplice.
Misérable créature repliée sur elle-même sur un lit miteux. Les larmes glissent sur les craquelures brunes, nettoient par vague ce visage déformé par la peine. Les ailes pendaient de chaque côté de son corps, trop lourdes, trop pesantes, inutiles. Il aurait tant voulu reprendre sa forme normale, mais il ne savait pas ce qu'il ressentirait avec son aile cassée. Alors il garde cette apparence de monstre qui lui serre le cœur.

Essuyer son visage d’une main rageuse et ne pas prêter attention à ce sang maculant son corps. Détermination lasse dans le regard, il regarde la Malhar nettoyer une de ses plaies. Quelque part au fond de lui, il en avait marre qu’elle soit toujours à ses petits soins et que lui en sois incapable par ignorance.

- Je t’emmène à ce lac, tu me guideras.

S’agiter, sortir du lit sans demander la permission, interrompant ce que faisait son amie. Se pencher en avant alors qu’avec tendresse, il vient glisser un bras sous les jambes musclées, l’autre tenant le dos. La soulever fermement et la maintenir contre lui. Que sa force serve enfin à quelque chose, que lui, soit capable d’enfin agir. Le petit garçon devait grandir et devenir un homme.

Une grimace, mais rien ne l’arrêtera. Pas même ses ailes qui raclent le sol d’un air misérable alors qu’il s’avance, qu’il sort de cette cabane qui était leur refuge.
L’extérieur. Cette immensité tant désirée, mais qui lui faisait peur.
Saisir le corps plus fermement, le pressé contre lui. Elle serait son étoile.
Alors il avance, s’affranchit de la souffrance et des peurs. Il avance.
Parce que désormais chaque nuit était une bataille.

Les ombres de ta haine comme des lames acérées, déchiraient ta chair mutilée.
Un instant de répit pourrait leur être salutaire. Mais était-elle seulement capable de s’en accorder un ? La démone scruta les yeux alourdis de chagrin de l'adoré, perçut son chant imprégné de souci. Il la suppliait d'abandonner cette folie, de mettre fin à la souffrance qu'elle s'infligeait à elle-même. Hélas, sa rage était un couteau aiguisé que l’orpheline ne cessait de retourner contre elle-même, se coupant ici et là, faute de pouvoir poignarder d'autres corps haïs.
Elle ne parvenait pas à dompter cette rage, toujours ivre de ces effluves mortifères absorbées à la vue de l’adoré souillé par son propre ichor. Peut-être était-il temps de s’en défaire, ne serait-ce que pour épargner le cœur meurtri de celui qu’elle s’était juré de protéger, corps et âme, et qu’elle n’avait su préserver, pas même d’elle-même. Alors, elle enfouit ce feu meurtrier au plus profond d’elle-même, prit une longue goulée d’air pour purifier sa poitrine de ces relents putrides. Elle pouvait le faire, elle devait le faire, pour lui.
Ses azurées implorèrent son pardon, lumière vacillante chassant les ténèbres qui l’avaient brièvement étreinte. Elle promit, en silence, de laisser la douceur éclore en son cœur. Car, bien qu’elle n’eût jamais su se traiter avec soin, elle tenterait pour lui. Ne serait-ce qu’en s’abreuvant de cette douceur, qu’il distillait sans retenue sur sa mine balafrée, inconsciente de la monstruosité que les griffes humaines y avaient gravées.

Puis, les confessions prirent une saveur amère tandis qu’il s’épanchait sur ses regrets, sur ses propres échecs. Les prunelles de la jeune malhar se fendirent de douleur, ses épaules s'affaissèrent lourdement, telle une fleur s'écroulant sous les assauts d'une pluie violente. Et cette pluie était faite de ces belles opalines, qui se remplissaient à vue d'œil de larmes brûlantes. Les azurs fidèles aux nacres miroitèrent tout le chagrin qui l'inondait, et ses sourcils se courbèrent sous le poids colossal de sa peine. Il avait le cœur torpillé par la tristesse, et elle sentit le sien se briser en écho.
Refusant de laisser la solitude l’étreindre, d'ajouter une couche à sa détresse, l’orpheline délaissa ses outils pour se précipiter vers cette silhouette brisée. Elle le ramena au plus près de son cœur, cet asile de chaleur et de douceur qui, pour lui, serait un refuge éternel. Ses lèvres se posèrent tendrement sur l’une de ses joues trempées de tristesse, goûtant à ses larmes dont elle n’aurait jamais voulu en connaître la saveur.

— « Tu as déjà trop souffert » souffla-t-elle dans un soupir tremblant contre sa peau meurtrie. « Tu m’as sauvé la vie, et je suis heureuse de m'en sortir avec seulement quelques blessures… »

Et discrètement, elle laissa échapper toute cette peine qu’elle s’était efforcée de contenir. Féline s’abandonna à cette communion de larmes, de tristesse, elle, qui jamais, ne s’était montrée aussi vulnérable aux yeux de quiconque. Hélas, la malhar devait admettre, enfin, qu’elle ne s’était pas échappée indemne de cette cave. Elle avait eu peur pour sa vie, pour son corps aussi, plus que jamais durant sa brève existence. Elle avait failli l’abandonner à cause d’une rage incontrôlée, elle avait failli le laisser seul dans les confins les plus cruels de ce monde, entre les griffes des véritables monstres.
Qui aurait pansé ses plaies, qui aurait embrassé tendrement sa peau de marbre, qui aurait enlacé avec amour son corps puissant à l’aube et au crépuscule ?  Qui aurait concocté pour lui de savoureux festins, qui lui aurait conté des histoires douces, qui aurait combattu bec et ongles pour préserver sa dignité ? Personne. L'orpheline connaissait trop bien cette vérité cruelle : il était, comme elle, une âme errante dont le sort indifférait le monde. Il n’avait qu’elle, et elle n’avait que lui.
Elle rejeta avec un dégoût viscéral cette furie aveugle qui l’avait habitée lors de cette nuit maudite. Jamais plus elle ne se laisserait entraîner sur le sentier sinueux et vain de la vengeance. Elle attendrait patiemment, tel un félin guettant dans les hautes herbes, et ne révélerait sa férocité qu’en ultime recours, lorsque toute autre issue serait impossible.
Cette promesse, gravée profondément dans son esprit, sur ses mains marquées par ses erreurs, dans son cœur brûlant de se libérer de ses colères stériles, était ancrée par le serment d'un objectif unique et éternel : ne jamais abandonner l’étoile fragile nichée dans ses bras à ce monde glacial et impitoyable.

Puis, le déchu se redressa avec la puissance d’un phénix renaissant de ses cendres. Sa voix, telle un marteau s’abattant sur l’enclume, frappa l’air saturé de peine. Il déclara, d’un ton impérieux et soutenu par des gestes empreints d’une furie contenue, qu’il l’emmènerait au lac. L'inquiétude se logea dans les prunelles d’Aksana, encore humides malgré ses joues désormais sèches. Il refusait de ménager son corps meurtri, alors que ses plaies étaient toujours béantes.

— « Sheog, doucement », articula-t-elle, le ton ferme. « Laisse-moi au moins terminer de te… »

Il la souleva avec une aisance presque irréelle, comme si elle n’était qu’un oisillon fragile, ce, malgré son propre état déplorable. Titan aux pieds d’argile qui défiait les limites de son corps fragilisé, laissant des traces sanglantes à chaque pas lourd qu’il posait. Il ne s’arrêterait pas, il ne la lâcherait pas, quand bien même il devait se heurter aux inquiétudes criardes de la jeune malhar.

—  « Je peux marcher » lança la menteuse, et surtout, la soucieuse.

Car Aksana savait pertinemment qu’elle ne pouvait accorder confiance à ses jambes boiteuses. Mais aussi résolue qu’entêtée, elle se tenait prête à s’accrocher aux branches, à ramper sur le sol, pourvu que cela épargne au Gris davantage de souffrances. Elle tenta même de se dégager de ses bras, mais malgré son agilité, la féline ne parvint pas à se glisser hors de cette prison protectrice.
Tel un fauve enragé dans sa geôle, la frustration déchiquetait son esprit en lambeaux. Elle était impuissante face à ce supplice, incapable d'arrêter ce flot de sang écarlate, incapable de préserver ce corps affaibli, ni d'interrompre ces pas résonnants d'une agonie muette. Et alors, une angoisse abyssale envahit son visage blême. Elle ne supporterait pas de le voir s'effondrer, elle ne supporterait point de le perdre. Il n’avait qu’elle, et elle n’avait que lui ; il était son unique sanctuaire, et sans lui, l'orpheline n’était qu'une âme errante, vouée à une dérive éternelle. Jamais ne se lierait-elle à une autre âme, comme elle l'avait fait avec la sienne.
La terreur la rongeait, une ombre glaciale enveloppait peu à peu son cœur, et chaque respiration devenait une prière silencieuse, chaque battement une supplication muette à n’importe quel dieu, bon ou malin, qui passerait au-dessus de leurs têtes maudites.

— « Je t’en supplie… » souffla-t-elle, d’une voix déchirée par l’inquiétude.

Arrête-toi, s’il te plaît.
Soudain, comme un signe offert par grâce céleste, la lumière lunaire se fit plus vive, plus pure. Les branches des arbres s’ouvrirent lentement, telles des rideaux, dévoilant un ciel étincelant de mille lueurs argentées. Ses prunelles quittèrent subitement la mine souffrante du Gris, découvrant alors un paysage digne des plus beaux contes de fées.
Devant leurs yeux épuisés s'étalait un lac à l'eau calme et sereine, un miroir d'argent où se reflétait l'éclat blanchâtre de l'astre nocturne. Les lucioles dansaient sur les rives, leurs lumières timides illuminant la nuit telle une nuée d'étoiles terrestres. Le croassement des grenouilles résonnait en une symphonie gutturale, tandis que le chant des grillons ajoutait une note douce et apaisante. Tout autour, la nature vibrait, transformant ce petit coin de forêt en un sanctuaire sacré.

Le corps meurtri se glissa enfin hors des bras salvateurs, mais dès que ses pieds touchèrent la terre molle et humide, sa silhouette vacilla, un léger râle de douleur s'échappant de ses lèvres mutilées. Elle ne s'attarda ni sur ce corps qui la trahissait, ni sur cette nature luxuriante qui les accueillait à bras ouverts, l'esprit trop absorbé par l'état préoccupant de l'adoré.
Ses pensées s’éparpillaient, tourbillonnaient dans sa caboche tel un ouragan de terreur. Ses azurées affolées scrutaient les alentours avec frénésie, cherchant désespérément quelque chose, n’importe quoi, pour arrêter l’hémorragie. Mais rien ne se révélait à elle ; les fougères étaient trop denses, dissimulant les potentielles plantes curatives présentent aux abords du lac. L’angoisse grimpait en elle, menaçant de submerger son esprit de ses vagues ravageuses. Pourtant, une force plus profonde, plus instinctive, freina cette marée menaçante.
Ses mains, tremblantes mais déterminées, s’emparèrent des manches de sa robe grisâtre. En un instant, elles furent arrachées, puis transformées en bandelettes improvisées.

— « Il faut entourer tes plaies avec ça… Stopper au plus vite tes saignements ! » dit-elle, la voix aussi agitée que ses prunelles scintillantes. « Et les nettoyer… Approchons-nous de l’eau, je viens avec toi. »

Elle restait toujours attentionnée envers le géant, cet être nouveau-né jeté brutalement dans ce monde sauvage. La bleue se disait qu’un lac, pour lui, pouvait sembler une étendue infinie et terrifiante lorsqu’on n’avait connu que des bassines.

— « Nous n'avons qu’à y plonger les pieds… Ça suffira amplement » assura-t-elle d’un ton qui se voulait apaisant, bien que teinté d’urgence.

Longue inspiration qui fit vibrer sa poitrine, son souffle vacilla légèrement, ébranlé par les battements frénétiques de son cœur affolé. Elle ne le perdrait pas ici, pas maintenant, ni jamais. Encore moins alors qu'ils frôlaient la liberté du bout des doigts, aussi effrayante soit-elle. Mettre entre parenthèses, faute de pouvoir annihiler, les conséquences dévastatrices de la cruauté humaine, en trouvant le temps de panser leurs plaies, d’écouter les murmures de leurs corps, tout en muselant les pensées ravageuses qui les assiégeaient.
Et Aksana lui tendit tendrement sa main, l’invitant à tremper ses pieds dans cette vaste étendue d’eau.

Titan de marbre qui avait été animé de vie, qui s’avance de son pas lourd dans cette herbe trop haute. Cela lui chatouille la plante des pieds râpés par le bitume, caresse ses tibias et ses mollets. Presque désolé le Monstre quand des fleurs ploient sous son avancé impérieuse. Mais rien ne pouvait l’arrêter. Pas même la douleur qui lui fait ployer l’échine, alourdit ses épaules qui tremblent. Son souffle est heurté, de ses poumons froissés d’avoir été trop sollicité. Image flouée, de celui qui se voulait chevalier servant, mais qui n’est qu’esclave en fuite. Pourtant, il se voulait le pilier solide sur lequel son Aimée pouvait s’appuyer. Elle se débat un peu, mais si faible que cela n’empêche pas le Gris d’avancer, d’ignorer ses gesticulations. Lui qui ne faisait qu’obéir préférer se fier à ses sens qui lui indiquent que non, elle n’était pas en état de se déplacer, à deux doigts de flancher. Se mordre l’intérieur d’une joue alors que cela le percute de plein fouet, qu’il ose s’affranchir des demandes. Cela le trouble, le met mal à l’aise. Mais c’était surtout l’état dans lequel était son Etoile qui l’inquiète et raffermit sa prise autour de ce corps bleu.

Absorbé par ses inquiétudes, il ne se rend pas compte que la végétation se fait plus rare et quand enfin, il découvre devant ses yeux l’immensité d’eau, il s’arrête. Figé, ses yeux d’opales ne font que balayer cet enchantement qui avait pris vie devant lui, lieu enchanteur et isolé du monde. Devant lui dansait des billes jaunâtres qu’il n’avait jamais vu. Renâclant tel un cheval apeuré, il tremble, laisse son amie descendre de ses bras.
Le pied glisse dans l’herbe, lentement, avec des mouvements calculés. S’approcher, clignant trop souvent des yeux pour ne rater aucun mouvement de cette chose étrange. Le visage se penche, le nez tente d’identifier une odeur, mais ce sont ses yeux qui lui permettent de voir que c’était une petite chose qui gigotait, une sorte d’insecte à l’abdomen brillant.

Un sourire enfantin étire ses lèvres alors qu’il tend une main, qui dérange la créature qui s’envole. Mouvement de recul, peur instinctive alors que cela tournois autour de lui. Immobile et les yeux écarquillés, il voit les insectes tourbillonnaient autour de lui sans lui faire de mal. Alors il se détend, ose en toucher du doigt d’un doigt.
C’était magique. Son cœur semble plus léger pendant un instant, comme si plus rien n’avait existé hormis ce moment. S’avancer parmi les petites billes lumineuses, admirer leur danse aérienne, tourner sur lui-même pour ne rater aucune scène du spectacle.
Mais alors que son sourire s’agrandit, l’urgence de la voix d’Aksana l’arrache à ses rêveries et le ramène avec brutalité dans le vrai monde.

Froncer des sourcils sans comprendre et tout le rattrape avec violence. Un instant il est perdu, vacillant entre la douleur et l'incertitude. Elle s'approche de lui, entoure ses blessures de bandelettes arrachées à ses vêtements. Ne pas comprendre l'urgence, ne pas appréhender les choses de la même manière. Lui ne sentait plus le sang couler de ses blessures, trop habitués aux blessures physiques depuis trop longtemps. Pourquoi tant de panique ? Il voit bien cet éclat briller dans son regard, le tremblement de ses doigts. Mais il ne dit rien, incapable de comprendre ou de savoir trouver les mots.

Une nouvelle fois, ses yeux se vide de toute émotion, la lassitude extirpe un soupir discret. Il avait beau lire, il ne savait pas quoi dire. À quoi cela servait de s'abreuver d'histoire si ce n'était pas pour apprendre à s'exprimer ? Mais il ne l'a jamais fait. On ne lui a jamais appris, au contraire. Il devait se taire, rendre muettes ses inquiétudes et ses peurs. La tendresse ? Elle n'était qu'imaginaire, dans ses beaux romans.

Son Aimée était au bord de l'eau. Ses yeux alors se pose sur cette étendue lisse et brillante, infinie. L'angoisse lui serre l'estomac et lui donne la nausée. C'était bien trop proche de ce qu'il voyait en lui, ce lac sombre dans lequel il avait plongé pour se libérer. Son imagination avait bien travaillé tant les ressemblances étaient criantes de vérité.
Pourtant ; il y avait des détails qui faisaient toute la différence. Contraire à celui secret, sombre et infinie, ici la lumière se reflétait avec netteté. La lune et les étoiles dansaient au rythme des ondoiements.

S'approcher avec méfiance. La queue battait l'air derrière lui, tel le félin peut rassurer. Inspirer l'air, gonfler ses poumons pour être prêt à partir le plus vite possible. Glisser sur l'herbe en tremblant, les yeux fouillant dans l'eau pour y trouver le moindre monstre séculaire capable de le gober.
Cette main tendue où il glisse sa paume, cherche du réconfort dans le chaud de ce contact. Le bout du pied griffu qui touche le liquide et un long frisson vient hérisser la crinière. C'était froid. Cela lui mordait la chair comme autant de petites bouches affamées. Mais très vite il s'habitue, lui qui a toujours été lavé à l'eau glaciale avant l'arrivée de son Etoile.

La regarder, cherchant son appui pour aller plus loin. S’enfoncer un peu plus, de ses jambes étranges qui sont caressées par l’eau claire. Des vaguelettes se forment dues au tremblement intempestif de ce corps effrayé par tout cela. Jusqu’ou cela allait ? Était-ce suffisamment profond pour couler ? Il ne savait pas nager. L’idée même qu’un gouffre s’ouvre sous ses pieds lui arrache un grognement. Renâcler, piétiner sur place comme un enfant qui tente de ne pas se laisser emporter par ses peurs. Courageux pourtant le monstre qui continue d’avancer dans cette eau mystérieuse, concentré sur la sensation qui engourdit ses jambes. La souffrance était là, les muscles prit de spasme et le sang maculant sa peau. Mais il ne pouvait détourner son attention.

Bientôt la morsure se fait caresse, le froid tétanisant la douleur de ses ecchymoses et blessures ouvertes. Un soupir alors que l’eau monte, que ses ailes raclent le bord avant que la pointe ne glisse. Un froncement de sourcil alors que la peau fine et nervuré rencontré la fraîcheur du lac, lui qui n’a jamais eu l’occasion de sortir ses ailes régulièrement.
Lâcher cette main pour continuer sa route, trop investit dans ses émotions pour faire attention à quoi que ce soit d’autre.
L’eau monte, encore et encore, jusqu’à ses cuisses. Les chaînes font un bruit étrange dans l’eau, son pagne s’imbibe, mais peu importe. Son regard se perd à l’horizon, son visage se relève pour observer le ciel étoilé. Yeux d’argent qui dévorent ce vaste champs bleue et argent, admire la courbe de cette lune. Le cœur bat un peu plus vite, le sang fuse dans ses veines alors qu’un bonheur étrange s’infuse dans sa poitrine. Les mains dans l’eau se relèvent, laissent l’eau couler en goutte presque silencieuse alors que dans son dos cela craque et claque tandis qu’il relève ses ailes qui se déploient lentement. Grandeur princière dans cette immensité de cuir qui absorbe la lumière nocturne, de ses muscles qui roulent et s’activent alors que pour la première fois de sa vie il peut les déployer toute à leurs mesures titanesques. La douleur est presque insupportable, mais il ne s’arrête pas, continue de les faire grandir jusqu’à devenir une auréole de gloire qui l’entoure. Même ce morceau pendant, un peu dissonant ne tarit en rien la magnificence de ses ailes.
Le prince des enfers semblait presque entier, couvert de sang séché et le corps tremblant. Pilier qui restera debout, quoi que la vie lui donne comme épreuve.

Un sourire presque carnassier qui se dessine sur les lèvres sombres, cette envie subite de battre des ailes et de décoller de cette terre, de découvrir la douceur du vent, des courants chauds. Et pourquoi pas toucher les nuages ?

Se tourner vers le rivage, vers cette silhouette qui l'observe. L'amour qui glisse de ses prunelles miroitantes, cette main qui se tend vers elle en une invitation tandis que les ailes retombent lentement. Il la voulait avec lui, il voulait s'unir à elle dans une étreinte face aux yeux du monde.

- Veux-tu me rejoindre ? Je te porterai si tu le désires. Retire tes vêtements si tu le souhaites, mais viens apprécier ce bain avec moi. Ensemble.

Pour toujours.
Les yeux se plissent, la tête se penche sur le côté. Jamais il ne la dévisagerait si elle était sans vêtements, il n'en avait pas la malice. Il la voulait juste contre lui, s'enfonçant dans l'eau en la tenant dans ses bras et qu'ils observent cette étendue sauvage et apaisante que la nature leur offrait, se nettoyant le corps et l'âme de toutes ces horreurs.

Corps maudits par l’humanité, retrouvèrent la clarté séraphique, qui enlaça leurs chairs damnées avec la tendresse d’une mère aimante. Sous la lumière bienfaisante, les deux rejetons infernaux recouvrèrent leur beauté volée. Pour Elle, les étoiles abandonnèrent les cieux et vinrent se fondre à sa peau astrale. Pour Lui, la lune enroula ses bras argentés tout autour de son être, ornant sa peau opaline de sa lumière divine.
L'Étoile éprouvait une étrange sensation, celle que cette lueur exquise ne le quitterait plus jamais, comme un élu marqué pour toujours de la grâce divine dès que les dieux l'avaient choisi. Il n'avait plus rien de terrestre, ni de céleste ; entité hypnotique d'un monde oublié, qui semblait conquérir par sa grandeur chaque parcelle de terre et chaque goutte d'air qu'il effleurait. Et cette sensation étreignit l'elfe, alors que le Gris n’avait pas encore déployé tous les replis de son corps souverain.

Leurs mains se séparèrent, et Aksana ne chercha pas à le rattraper. Elle le laissa s'évanouir dans la distance, tel un fauve libéré après de longues années d'entraves, avide de redécouvrir les contrées lointaines d'où il avait été arraché.
Les azurées, empreintes de curiosité, s'attardèrent sur cette silhouette fouinarde au pas hésitant, incertain. Secrètement, ça se réjouit à l’intérieur de le voir fouler ce monde nouveau, par lui-même, sans son aide. Comme s’il puisait une certaine force au cœur de la nature opulente. Et sur tes lèvres meurtries naquit un sourire sincère, tandis que ton cœur se déchargeait de ses lourds battements d'angoisse ; il faisait l’exploit de savourer sa liberté, malgré ses souffrances.  
La silhouette s’était éloignée, et bien qu'elle ne pouvait plus l’enlacer, la lune, elle, continuait son étreinte céleste. Les lueurs argentées, se reflétant sur sa peau de neige, le faisaient scintiller de mille feux, et aux yeux de son admiratrice discrète, il brillait encore davantage depuis qu’il s’était écarté d’elle.
Il ressemblait à une brume soyeuse glissant paisiblement sur l’onde. Ses courbes vaporeuses et immaculées ne faisaient qu’accroître l’émerveillement de l’elfe nocturne, dont l’esprit n’était plus qu’une amphore se remplissant de la splendeur surnaturelle de l’Aimé. Il n’avait pas l’étoffe d’un roi que lorsqu’il vomissait sa rage sur les mortels l’ayant insultés, mais aussi lorsqu’il se gorgeait entièrement de la douceur lunaire.
Jamais l’orpheline, de ses prunelles moroses, accoutumées à la crasse et à la violence, n'avait contemplé une telle splendeur. Elle se sentait embarrassée, à l'idée de fixer ce spectacle divin, comme si elle comprenait la bassesse de sa propre condition ; intruse à l'essence terne et vulgaire, destinée à ne jamais effleurer la magnificence. Et pourtant, malgré l'hérésie de sa contemplation, la pauvre âme ne pouvait s'empêcher d’observer l'extraordinaire se produire sous ses yeux.

Et son esprit étroit, déjà ivre par sa majesté, ne put pressentir qu'elle n'avait été témoin que de l’aube timide d'un spectacle somptueux, et que le zénith s’approchait. Car oui, entité divine et adorée pouvait atteindre une beauté plus sublime encore.
La brume se métamorphosa en cygne, déployant ses ailes en corolles ténébreuses. Indifférent aux craquements et aux douleurs, qui ne semblaient être que de vulgaires chaînes retenant les mortels, il continua de déployer ses ailes, les étendant encore et encore, toujours plus haut vers les cieux. La fille de la nuit hésita même un instant à reculer, frappée par la possibilité que ces ailes puissent engloutir la totalité du lac, mais l'entité préféra conquérir les empyrées constellées, indifférente aux éclats du monde d'ici-bas.
Les poumons figés, nul souffle ne s'échappant de ses lèvres entrouvertes, ses yeux s'arrondirent encore, comme s'ils n'étaient pas assez vastes pour capturer toutes les courbes de cette magnificence titanesque. Dans ses orbites, ça brillait d’admiration, ça s’embrasait d’amour, ça se consumait d’extase.
Aksana se sentit soudainement ridicule, elle qui, quelques instants auparavant, se croyait incapable de contempler une beauté encore plus grande durant son existence. L’orpheline n’avait encore rien vu. Car le voici, fils des colosses, fils de puissants oubliés, fils des dieux d'un ancien monde, étalant devant elle, devant cette nature mirifique soudain devenue terne face, un éclat de sa magnificence tout juste retrouvée. Et ce, malgré ses blessures. Il était tel une statue divine fissurée, conservant sa gloire malgré sa pâleur et ses craquelures.
Le cœur en transe, elle le vénérait en silence ; entité divine unique, capable de ployer l'échine de l'enfant diable, celle-là même qui avait toujours haï l'omnipotent trônant dans les cieux, et qui s'était toujours efforcé d’ignorer les chants envoûtants du seigneur des abîmes.
Puis elle remarqua ce sourire carnassier, cette envie viscérale de dévorer les cieux tout entiers. Elle sentit alors sa chair s'électriser, ses poils se dresser, à la vue de cet être longtemps assoupi, s'éveillant enfin à une soif insatiable de puissance, de conquête, d'infini. Si elle avait pu, créature tremblante d'émoi lui aurait offert les cieux, le soleil, les nuages, les étoiles et la lune inclus, étendant son royaume jusqu'à la moindre poussière de ce monde. Car c'était dans ses sourires, dans son extase, dans ses désirs qu'elle trouvait sa propre raison de vivre. Mais, à défaut de pouvoir lui offrir l'univers, elle s'offrirait à lui tout entière ; sa force, sa pugnacité, son amour, ses désirs, son corps seraient les siens. Et elle espérait pouvoir satisfaire, ne serait-ce qu'un peu, cette faim nouvelle qui s'éveillait en lui, qu'il se nourrisse d'elle, de ses maigres trésors, avant de s’élancer vers les hauteurs du monde.

Et les ailes s’échouèrent dans l’eau, dans un long soupir de béatitude. Les yeux ronds de l’elfe, empreints d’une fascination fiévreuse, luisaient avec une intensité quasi surnaturelle, ses oreilles pointues, dressées telles des sentinelles en alertes, guettaient chaque frémissement, tandis que son cœur en idolâtrie battait avec une fureur inouïe contre sa cage thoracique. Et elle crut s’évanouir, dès que ses prunelles attendries se posèrent sur son humble silhouette tapie dans l’ombre.
Il l’appelait à le rejoindre, à plonger avec lui dans l’onde. Comment pourrait-elle refuser une telle invitation ? Son cœur, débordant d’amour et d’émerveillement, ne pouvait résister à un appel aussi envoûtant… Son corps, par contre.
Elle ne pouvait pas garder sa robe sur son dos, elle risquerait de mouiller son unique habit.
Les pieds enfoncés dans la vase, l’eau glacée vint étouffer les braises ardentes de son cœur incendiaire et engloutit ses prunelles, autrefois si vives. Là, sous la chair encore fumante et tremblante d’effroi(d), le palpitant se débattait, sentant les crocs de la terreur s’approcher inexorablement. Il n’avait plus ses flammes pour se protéger. La bête grondante n’avait qu’à suivre pour l'atteindre, les effluves des souvenirs proches, saturés des cris et des rires, d’enfants et d’adolescents abandonnés, sans pères ni mères. Comme elle. Mais il s’agissait du seul point commun entre la bestiole et eux. Et ils s’étaient efforcés durant des années, à le lui rappeler. Aujourd’hui, leur haine était si profondément gravée en elle, que même en leur absence, celle-ci continuait à la hanter.
Malhar se souvenait avec une précision douloureuse de chaque invective venimeuse proférée par ces langues vipérines, qui s’étaient permises de s’en prendre à la rugosité de son corps ; lézard, crapaud, crotale, sifflaient-ils sans relâche. Elle se souvenait également des grimaces de dégoût qu'ils affichaient chaque fois que leur regard captait ne serait-ce qu'un fragment de sa peau lézardée. Ces excroissances épineuses, fines et hideuses, perçant sa chair en maints endroits, mais lui conférant une parure impénétrable.
S’il avait appris à ne chérir que les courbes humaines, à se délecter de leur peau satinée et fragile, la sienne lui serait dégoûtante. Sans compter, qu’il était naturel pour tout être de préférer les textures douces et moelleuses à celles tranchantes et rocailleuses ; même ses propres doigts ne trouvaient aucun plaisir à effleurer son corps rugueux. Elle se souvenait même des nourrices qui, blessées par ses aspérités, l’avaient abandonné bébé à sa propre crasse, le temps que leurs pauvres doigts ensanglantés puissent à nouveau cicatriser.
La peur la saignait de sa lame glaciale, faisant trembler son corps sous ses assauts froids, puis ses yeux honteux désertèrent l'onde pour s’échouer sur la mine argentée, en quête d'un peu de chaleur. L’amour y resplendissait, ses éclats enfiévrés capturant son cœur dans une nasse enivrante.
Tu veux le rejoindre, t'unir à lui sous les regards bienveillants de la nature, soigner ton être de son amour… Et pourtant, des fils invisibles te retiennent.
Et contre toutes attentes, elle usa de la tendresse infinie qu’elle vouait au Gris pour les trancher un à un, ses liens, s'arrachant à l'étreinte glacée pour se fondre dans une plus chaleureuse. Enfin, elle espérait réussir à la trouver.

Ses poumons se déployèrent à nouveau, aspirant l'air frais dans l’espoir de purger sa poitrine de cette chaleur oppressante. Entre honte intense et espoir ténu, la jeune malhar abandonna définitivement sur le rivage sa tenue.
Comme pour compenser la rugosité de sa peau, Vénus l’avait bénie de courbes généreuses ; sa silhouette s'avérait bien moins rêche que ne le laissaient croire ses robes mornes et droites. La contempler revenait à admirer la fière figure de proue d'un navire, fusion parfaite de puissance et de volupté, prête à fendre les océans tout en ôtant des soupirs languissants chez les marins.
Les azurées fendillées d’appréhension se fixèrent à la silhouette adorée, pour ne pas dériver vers celle abhorrée. Ses pas, hésitants et tremblants, s'enfoncèrent dans les tréfonds boueux du lac sombre. Le cœur palpitant d'une inquiétude douce-amère, le corps frissonnant, l'eau fraîche et accueillante l'enveloppa avec une tendre caresse, étreignant son être jusqu'aux creux moelleux de ses reins.
Dès qu’Aksana atteignit la présence du monarque oublié, ses mains s’enroulèrent sur les avant-bras de ce dernier avec une ferveur semblable à celle d’un naufragé agrippant un débris flottant. Les baisers glacials des flots mordaient sa chair, et elle cherchait ardemment un souffle de chaleur contre le corps imposant du titan. Elle se rapprocha de lui, non seulement pour absorber sa tiédeur, mais aussi pour dissimuler ses propres aspérités, comme s’il n’avait pas pu déjà scruter avec effroi ou curiosité ses particularités. Toutefois, elle ne se lova pas contre lui, craignant que sa propre peau hérissée ne le blesse.

— « Je l'ai connue plus chaude... » murmura-t-elle, son sourire légèrement crispé par le froid mordant et la douleur oppressante.

Féline dépouillée de toute sa férocité par les eaux glaciales et sa nudité. Ses prunelles fuyantes et sa silhouette frissonnante, rappelaient celle qu’elle avait été lors de ses premiers jours de servitude au manoir de Mama.

— « Mais au moins, je suis en bonne compagnie » et cela suffisait à réchauffer son cœur d'une douce chaleur.

Les céruléennes s’enlaçèrent enfin aux opalines adorées, s'adoucissant immédiatement à leur vue. Il n'avait rien perdu de sa beauté divine, évidemment. Discrètement, ses doigts se resserrèrent autour de ses bras ; elle ne voulait plus le lâcher.

— « Tu ressembles à un rêve », dit-elle, son ton chaud et caressant, ses prunelles fascinées, ses mots encore brûlants du souffle de son cœur.

La bleue se livrait avec une aisance nouvelle. Il semblait appartenir à un autre monde, un autre univers. Elle y songea d’ailleurs ; peut-être était-ce réellement le cas ? Où Mama l'avait-elle trouvé ? À qui l'avait-elle arraché ? Aksana n'interrogea pas l'intéressé, qui n'en savait probablement pas plus qu'elle. De plus, elle ne désirait pas troubler la sérénité de ce lieu, ni de leur union.
Elle s'éloigna alors de ses songes, se réancrant dans la réalité.

— « Je ne m’approche pas trop… J’ai peur de t’érafler. Ma peau n’est pas des plus douces… » un regret abyssal encrassait sa voix, tandis que ses prunelles embarrassées s’abaissèrent.

Aucun être, hormis ceux accablés du même fardeau, n’appréciait le contact maudit du malhar. En tout cas, à sa connaissance. De plus, le corps de Gris n’avait pas cicatrisé de ses blessures récentes, et elle ne souhaitait aucunement tourmenter davantage sa chair déjà meurtrie. Alors, elle maintenait entre eux cette distance douloureuse, à contrecœur. Car elle rêvait de se fondre, de disparaître contre ce corps, à la fois doux, chaud et puissant.
Car tu sais que c’est là qu’est ton sanctuaire. Car tu sais que c’est là qu’est ta place.
Là, à jamais blottie contre Lui.

Un instant, son souffle est suspendu en l'air, bué dans l'air frais de la nuit. Son corps était en ébullition, réchauffé de l'intérieur grâce à la lune qui le caresse, le berce tendrement. Mais surtout, c'était la vision de cette néréide qui le chamboule, ajoute des pierres chaudes dans le creux de son estomac. De cette peau délicatement bleue et à ses yeux félins qui le couvent d'amour, de cette exclamation muette de se corps tendu vers le sien. Déesse Nix venant reposer son âme prêt de lui, lui offre la possibilité de l'admirer et de la contempler tout à loisir, comme on idolâtre une déité oubliée, mais aimée. Alors qu'elle se déshabille offrant à ses yeux sa parfaite nudité, lui qui ne voyait que les courbes d'un être félin, de ses muscles roulant sous la peau et doucement embrassé par le ciel. Panthère nocturne qui s'approche, foule la terre des mortels pour s'immerger et s'approcher de lui.

Nouveau soufflet de forge alors qu'elle s'agrippe à lui, qu'il sent la chaleur de sa peau, la douceur de ses charmes contre lui. Baisser la tête pour l'envelopper de son regard de cristal, plonger dans son regard jusqu'au creux de son âme qu'il caresse, qu'il chérit et cajole avec la tendresse de l'amour éternel.

- Et toi, tu ressembles à une déesse.

Aveu du cœur tandis que ses prunelles ne révèlent qu’une vérité naïve et amoureuse. Dans ses romans, il y faisait parfois référence à des entités surhumaines, au-delà de toute conception logique, doué de pouvoirs et d’une beauté irraisonnable. La femme aux oreilles pointues en portait tous les signes.

Puis les sourcils se haussent en l’entendant, les narines qui se plissent alors qu’il la voulait plus près de lui. Un instant d’hésitation avant de relâcher cette peau bleue, de s’éloigner d’un pas d’elle tandis que dans un claquement de cuir, il défait son pagne. D’un mouvement puissant, il renvoie le vêtement au loin, proche du rivage. Qu’il tombe à l’eau, cela ne serait rien. Seules les chaînes sont là pour l’habiller, lui qui ne se montre jamais dans une totale nudité, pour cacher des secrets connus seulement de la doyenne et de Mama.

Les yeux balayent la surface du lac, cherchent quelque chose à laquelle se raccrocher pour ne pas plonger dans un embarras profond. La queue fouille l’eau, fait remonter un peu de vase à la surface.

- Moi aussi.

Incapable d’en formuler plus lui qui se laisse baigner par les rayons argentés pour dévoiler des plaques aux arêtes un peu sur le haut des cuisses, vers l’intérieur prêt de l’intimité. Saisir une main qu’il porte dans son dos, à la base de sa queue. Un frémissement quand il sent le contact avant que son corps se détende. Là aussi, il y avait des lignes plus dures, rugueuses, loin de cette peau de pêche qui recouvre le reste de son corps.

Se tourner vers elle, l’envelopper de son regard. Alors il s’approche, tend ses mains qu’il fait glisser sur cette peau aux arêtes aiguë, fait courir la pulpe de ses doigts sur les aspérités, chatouille les contours de cette peau tant cajolée.

- J’ai une peau épaisse et dure, jamais tu ne me ferais du mal. Et tu es la personne la plus féroce et la plus douce qui soit. De corps et de cœur.

Se pencher un peu sur elle, lui embrasser la tempe, le coin de la mâchoire. Faire courir ses doigts comme sur une partition qu’il avait appris à aimer par cœur, cherche et glisse sur les creux, fait glisser sa peau contre la sienne avec affection. L’eau de ses mains nettoie et balaye les croûtes de sang séchées, évacue les saletés de cette nuit encore trop proche d’eux, à vouloir susurrer des souvenirs qui devaient être mis de côté. Au moins cette nuit, au moins maintenant.

Presser contre elle, il vient embrasser ses lèvres avec douceur, tout pour ne pas agiter cette blessure sur son visage. Saisir délicatement sa bouche en fermant les yeux, s'enivrer de son contact et quand la tête manque de vaciller, il la saisit fermement, la soulève dans ses bras. Giclé d'eau qui trahit leurs excursions alors qu'un sourire étire cette bouche gonflée par les crocs.

- Voici notre premier bain de minuit.

Relever le visage et observer le ciel, comme s'il attendait une bénédiction, un murmure provenant des étoiles. Il n'y avait que le croassement des grenouilles et les battements de leurs cœurs pour troubler la quiétude du lieu.

Le Titan s'avance, continue d'immerger son corps dans cette eau froide jusqu'à en avoir des frissons dans tout le corps. Telle une cérémonie d'union secrète, leurs deux silhouettes tranchent dans la clarté de la nuit, embrassée par le lac qui les réconforte, apaise les brûlures, Roi portant sa Reine, confirme aux yeux de l'univers leur unité. Le Gris s'arrête une fois que son Aimée et à moitié immergé, pour les apaiser tous les deux de leurs afflictions. Alors il l'observe, admire la beauté qu'offrait la nature sans dévisager sa nudité. Elle aurait été parée de tous les plus beaux tissus du monde que ses yeux refléteraient la même chose.

- Tu es la plus belle chose qui soit arrivée dans ma vie, Aksana.

Voix grave de celui qui ose être un peu plus lui-même, qui livre son cœur avec une innocence déconcertante. Il aurait pu dévoiler son palpitant et se le faire poignarder avec une facilité déconcertante, lui trop naïf dans un monde trop cruel, tâchant la sincérité pure qui enrobe ses mots. Mais pas avec elle, pas avec cette créature aussi touchante que piquante, qui lui avait ouvert les portes des rêves qui semblaient pourtant fermé à clé. Avec elle, il a pu s’éveiller, grâce à elle, il découvert l’amour véritable, à ses côtés, il a compris certaines choses qui l’ont bouleversé. Même maintenant, alors qu’il l’idolâtre de ses prunelles, il n’arrive pas à croire qu’elle soit là, contre lui, à lui rendre la tendresse qu’il demandait depuis tant d’années.

- Jamais je ne t’abandonnerais. Jamais je ne te laisserais. Pour toi, je remuerais ciel et terre. Je retournerais à la bataille sans hésiter. Parce que personne ne pourra faire flétrir l’amour que je te porte. Rien ni personne ne t’arrive à la cheville mon Etoile. Et je suis heureux de pouvoir me tenir à tes côtés.

Son front qui vient se coller à celui de la féline, un ronronnement apaisant vibrant dans sa large poitrine, inondant de tendresse celle qui était son tout.
Dans son esprit, l’image restera gravée à jamais, la nature les accueillant discrètement pour qu’ils puissent s’épanouir.
Enfin.

Déesse, plaie palpitante, béante et rugueuse, condamna son sourire à une grimace espiègle et surtout, à l’éphémérité. Sa peau ne supportait plus d’être tendue ne serait-ce que quelques instants.
Autrefois, dans les yeux des Hommes, elle n'était qu'une créature insignifiante, une petite chose sans éclat, ignorée et honnie. Vilain petit cafard, courbé sous le poids de la honte, récoltant uniquement des regards durs et des mots cruels. Et ce soir, voici que celui qui, par sa beauté éclatante et sa puissance prométhéenne, avait affermi avec force sa position de divin parmi les divins, venait d'auréoler le petit parasite du même titre que le sien.
Le sourire de la graciée ne brûlait pas d’arrogance, mais scintillait plutôt d’une douce ironie. La métamorphose, absurde, inattendue et invraisemblable, prenait des allures de rêve fiévreux. Pourtant, une onde chaude enlaça son cœur. Ce dernier, vide de toute beauté, s’empressa de s’enivrer de cette douce illusion.
L'esprit, demeurant pourtant le siège de sa raison, se révélait impuissant face aux élans du palpitant ; car en cet instant, c’était bien ce dernier qui tenait les rênes du petit char.
Aksana était hélas bien consciente des limites de son corps, qui, comparées à celles Sheog, étaient similaires à celle d'un oisillon malade. Elle savait qu’elle ne serait jamais aussi puissante, jamais aussi désirable, jamais aussi terrifiante qu’une quelconque divinité ou que n’importe quelle entité surnaturelle. Aucune magie ne palpitait dans son sang, aucune lueur divine ne faisait scintiller sa pierre des mêmes éclats que celles de ses ancêtres féminins. En elle, la magie n’était pas innée et, sans doute, qu'elle ne le serait jamais.
Elle se souvenait encore des lueurs tremblantes qui, pour la première fois, avaient fait vibrer la pierre de son frère perdu, l'incitant à poser un regard désolé sur celle qui aurait dû détenir ce pouvoir, au lieu de s'émerveiller de la sienne. Même un mâle malhar était plus puissant qu'elle. Peut-être que l'oubli dont elle avait été la victime n'était pas dû à l'usure du temps sur les souvenirs, mais plutôt à un désintérêt profond.
Alors, gamine terne et maintenant abîmée, se hâta de savourer cette révérence inespérée, tout en nourrissant secrètement l'espoir que jamais il ne viendrait à penser comme son frère, comme le commun des mortels, et très certainement comme ses propres parents. À ses yeux, elle voulait briller pour toujours, car c’était dans les flammes de cette passion qu’elle lui vouait que l’esseulée découvrait enfin son propre éclat.

Puis, sous l’alcôve étoilée, créature penaude à la nudité féroce, découvrit des jumelles à ses propres barbelures sur le corps de l’Aimé. Lui-aussi en était pourvu.
Le cœur autrefois oppressé par la honte se fondit en extase devant ces similitudes qui ornaient la chair adorée. Un sourire fugace, toujours, ourla ses lèvres, plissant délicatement le coin de ses yeux tandis qu'elle le contemplait avec une tendresse infinie. Finalement, ces aspérités n’étaient pas si vilaines, ni désagréables à toucher.
Ses doigts, soigneusement guidés par le Gris, effleuraient sa peau rugueuse avec une grande douceur. Aucune coupure ne fut à déplorer. Elle aurait pu en demander encore, encore et encore, tant elle était avide du velours de son corps, mais elle réfréna ses pulsions ; c’était à lui de choisir ce qu’il souhaitait lui offrir, et non à elle de s'emparer égoïstement de ce qu’elle convoitait ardemment.
Sous ses caresses, elle sentit sa chair vibrer et se fondre au firmament étoilé via de subtils scintillements que les doigts du Géant numineux déposèrent au fil de ses pérégrinations charnelles. Féline envoûtée par la délicatesse de ses doigts courba ses reins, cherchant à effleurer de sa chair à la fois volcanique et tendre celle, tout aussi exquise et rugueuse, du doux, comme pour quémander quelques cajoleries supplémentaires. Heureusement, il n’avait pas fini de choyer l’Étoile qui roucoulait à son oreille. Ses lèvres brûlantes réchauffèrent l'entièreté de son visage autrefois grignoté par une brise glaciale, tandis que ses doigts purifièrent sa peau profanée par d’autres. Les coups, les coupures et les morsures n’étaient plus que de lointains souvenirs, ensevelis dans les tréfonds boueux du lac.
Fille de la nuit ne se métamorphosa pas en une marionnette docile entre les bras de l’Adonis. Ses propres doigts glissèrent sur sa peau écarlate, lui restituant ses éclats opalins que la vilenie humaine lui avait arrachés. Son toucher était d'une grande méticulosité, et plus câlines qu’agressives, ses griffes acérées se promenèrent avec douceur sur sa chair, comme si elles effleuraient des bulles de savon, prêtes à éclater au moindre contact insistant.
Puis, les lèvres ardentes de la malhar s'approchèrent de l'ambroisie charnelle, avides de la dévorer de baisers suaves. Mais leur vol enflammé fut soudainement interrompu ; celles du Titan, animées d'une douceur exquise, capturèrent les siennes pour sceller leur amour sous le regard attentif de la lune et de son cortège d’étoiles.
La douceur de ses caresses rivalisaient avec celles déposées par ses griffes errantes sur sa peau marmoréenne. Un toucher si délicat, qu'il éteignit les douleurs et apaisa les crispations ravageant sa joue meurtrie. Et pourtant, malgré sa tendresse infinie, le souffle d’Aksana s'embrasa ; que Sheog fût calme comme la surface d'un lac placide, ou déchaîné comme un océan furieux, dès qu’ils se perdaient ensemble dans une adoration charnelle, l’azurée se laisserait toujours emporter par les abysses du désir.

Ce, quand bien même il l’éleva vers les cieux ; sa tête azurée effleurant désormais la voûte céleste, désormais perchée à hauteur de géant grâce à l’Adoré tout puissant. Un nouveau sourire éclot sur les lèvres de celle qui savourait cet envol avec la candeur d’une enfant, tandis que l’admiration scintillait dans ses iris tournées vers l'infini et écrasante nuit étoilée.
C'était leur premier bain de minuit, leur premier bain d'étoiles. Derrière ces mots se dissimulait la certitude rassurante qu'il y en aurait d'autres. Dès que cette pensée effleura l'esprit de la malhar, une ivresse rare et intense enivra son cœur. Elle brûlait déjà d’impatience à l'idée de goûter à nouveau à ces instants précieux.
La tête lourde de rêves et d’espoirs, elle posa tendrement sa tempe contre celle de l'ailé, leurs regards toujours levés vers les cieux infinis. C'était comme si, en rapprochant ainsi leurs crânes, elle était en mesure de lui transmettre ses songes ; que chaque fois que les étoiles et la lune illuminaient le firmament, leur royaume, vide d'autres âmes mais riche des leurs énamourées, déployait son voile sur tout ce qui les entourait, les isolant des fracas et des colères du monde, les enveloppant d'amour et d'insouciance.

Le froid mordait sa chair, mais apaisait également les brûlures émanant de ses blessures. Des frissons ondulaient tels des serpents glacés le long de son corps, qui se pressa aussitôt contre celui de l'Aimé, cherchant désespérément à s'approprier un fragment de sa chaleur. Ses bras s'étaient enroulés autour de sa nuque, tandis que ses cuisses enserraient ses hanches ; rien, ne semblait pouvoir détacher l'Étoile de son firmament d'opale.
Voix plus caverneuse et profonde que d'habitude, frotta ses graves tendrement aux tympans de l'azurée. Les mots quant à eux, pénétrèrent son cœur immédiatement, s'y gravant de manière permanente, telle une épitaphe sur une stèle funéraire.
Alors que sa poitrine se trouvait de nouveau submergée par les soupirs brûlants de son cœur en émoi – jamais elle ne s'en lasserait –, ses iris se détachèrent des cieux pour se noyer dans la lueur éclatante de l'incarnation même de l'amour. Une fois encore, ses yeux se remplirent discrètement d'étoiles. La nuit d'horreur avait détruit, une à une, les fortifications érigées autour de son cœur. Féline s'était jurée de ne plus jamais dissimuler les émotions qui la bouleversaient.
Plus aucun regret n’enserrerait son cœur quand elle penserait à eux, et ce, jusqu’à la fin.
Jamais elle n’aurait imaginé, et encore moins osé espérer, devenir la source du bonheur d’une autre âme. Et ce soir, comme envoûtée par la beauté de l’instant, elle se permettait enfin d’y croire, d’accueillir toute cette gratitude, tout cet amour en elle. Protéger les déclarations du cœur du Gris des doutes, de l’hostilité, de ses propres craintes. Oui, cette fois, l’orpheline ne lui livrerait aucune de ses vilaines œillades méfiantes qui lui enserraient habituellement les rétines.

— « Tu es aussi la plus belle chose qui me soit arrivée dans ma vie, Sheog », murmura-t-elle, ses doigts se posant tendrement sur sa joue. « Et je te serai toujours éternellement reconnaissante… » commença-t-elle, ses yeux éclatants d’amour se perdant dans les siens, « d’avoir su braver tes peurs et défier les interdits pour nous offrir une chance d’exister… »

Il avait su mettre fin à des années de servitudes, s’émanciper d’un foyer corrompu, s’extraire des griffes d’un amour illusoire, pour elle. Il n’était pas seulement un rêve incarné par sa beauté sacrée, mais aussi parce qu’il avait accompli l’impensable.

— « Nous sommes ici grâce à toi. »

Tendresse infinie continuait d'inonder les prunelles de la malhar, bien consciente que cette féerie était l'œuvre d'un cœur rêveur, enfin libéré de longues années de torpeur. L'admiration qu'elle lui portait était indicible, mais pas invisible ; elle illuminait sa peau, ses yeux, et voilait son visage d'un doux air songeur.
Sheog était indéniablement l'âme la plus brave qu'elle ait jamais admirée, et ce, bien qu'elle ait grandi dans un lieu qui en avait été rempli.

Les cœurs ronronnaient inlassablement leur mélopée ensorcelante, enfin libres de chanter à tue-tête, sans jamais craindre d'être interrompus. Amour éternel, que nulle main, fût-elle la plus féroce et déterminée, ne saurait atteindre ni ternir. Leur histoire était telle une constellation ; elle ne cesserait de scintiller tout là-haut, hors portée de tous à l’exception d’eux-mêmes.
Toujours cette chaleur, ces flammes bienfaisantes réchauffant son palpitant et son corps. Elle n'éprouvait plus le froid depuis qu'il l'avait enlacée, depuis qu'il avait chanté son amour. Et l'orpheline se délectait, au-delà de toute imagination, d'avoir été enfin adoptée par un autre cœur. C'était là, dans le creux de ce cœur plus vaste que la voûte céleste, qu'elle errerait pour l'éternité, l'âme légère et soulagée d'avoir enfin trouvé sa place, un chez-soi. Et pour toujours, elle veillerait avec ferveur sur ce foyer et nourrirait inlassablement ce feu qui le faisait vivre.

— « Jamais je ne t’abandonnerai, jamais je ne te laisserai seul. Tu n’as rien à craindre de ce monde, car je serai toujours là pour te protéger, pour te guider, pour t’aider, pour t’aimer. Mon amour accompagnera chacun de tes pas, et jamais plus tu ne te sentiras perdu ou seul », son front s'apposa tendrement contre le sien. « Là où tu verras la beauté, tu y verras aussi tout mon amour pour toi. Car il est aussi beau et puissant que tout ce qui nous entoure à cet instant. »

Tout ce qui faisait palpiter tendrement son cœur, tout ce qui faisait scintiller d’émoi ses opalines, tout ce qui ravissait ses sens, était gorgé de son amour pour lui. Et jamais, il ne connaîtrait le manque, jamais il ne se sentirait isolé. Elle l’aimait partout, et son amour, tel un caméléon, se métamorphosait à l’infini pour enchanter le cœur chéri de l'Adoré.

Puis elle laissa ces délicats ronronnements envahir sa poitrine autrefois vide, détendre sa chair autrefois perpétuellement nouée. Aksana s'en délectait avec gourmandise ; serait-elle un jour rassasiée ? Jamais.
Alors, ses lèvres brûlantes effleurèrent la joue douce de l'amant, puis cheminèrent jusqu'à ses lèvres qu'elle goûta avec une délicatesse avide, telle une papillon affamé butinant sa première fleur. Les tensions qui meurtrissaient sa joue l'empêchèrent hélas de se montrer plus fougueuse, et elle se languissait d'en être libérée. Demain sûrement puisque ce n'était qu'une petite égratignure.
Leurs lèvres se séparèrent, mais ses prunelles se ruèrent sur les siennes. Jamais le contact ne s'interrompait.

— « Je veux… », souffla la petite fauve au regard affamé, «… t'entendre ronronner encore et encore » ses mirettes féroces devinrent plus tendres et joueuses. «... et peut-être plus… » murmura-t-elle sur un ton chaud et taquin, novice s'engageant avec prudence sur ce sentier suave.

Car si déjà elle réussissait à lui arracher quelques ronronnements, elle qui n'avait su qu'arracher pleurs et cris à ceux qui l'effleuraient, ce serait une véritable prouesse.
Ses lèvres imprégnées de douceur s’apposèrent sur la mâchoire féroce du Titan. Elle y déposa son premier baiser, suffisamment long pour engourdir sa peau de son amour. Lentement, avec une précision qui frisait la torture exquise, elle descendit le long de cette mâchoire, tranchante comme une lame, savourant chaque millimètre de sa chair avec ferveur.
La courbe de son cou devint alors le sanctuaire d’une exploration passionnée. Ses lèvres, désormais affamées de sa pulpe opaline, errèrent jusqu’au creux de sa nuque, là où palpitait son pouls. Elle y traça une rivière de baisers voluptueux, s’abreuvant des échos de ce cœur dont les battements résonnaient en harmonie avec les siens. Aksana se délecta de cette mélodie enivrante ; loin de se contenter de goûter aux vibrations de sa peau, ses lèvres continuèrent à effleurer et embrasser cette jugulaire tendue, curieuse de découvrir à quel point ses palpitations pouvaient devenir hâtives.
Ses doigts, plus sages et pourtant tout aussi tendres, dessinaient des arabesques de douceur sur sa nuque, à la base de sa chevelure sombre. Parfois, ses ongles grattaient délicatement son cuir chevelu, puis le caressaient avec une insistance plus légère, cherchant à deviner ce qui lui procurait plaisir ou indifférence.
Mais lorsque sa joue se fit à nouveau douloureuse, la malhar n’eut d’autre choix que de suspendre ses baisers. Face aux limites de son corps meurtri, une lueur de regret et de frustration passa dans ses prunelles, mais cette ombre disparut rapidement lorsqu’elle croisa le regard de l’argenté, y trouvant un réconfort instantané.

— « J'aurais tant aimé savourer ta peau encore un peu plus longtemps… » soupira-t-elle, marquée par une pointe de regret. « Heureusement, mes doigts sont intacts », se réjouit-elle.

Du moins, à peu près, bien que les mouvoir lui causait moins de gêne et de douleur.
Depuis qu'ils avaient quitté le manoir des horreurs, elle n'avait accordé aucune attention à ses blessures. Essentiellement pour se protéger. Aksana préférait les ignorer, les laisser guérir - refusant de concevoir que certaines pourraient s'infecter ; elles n'étaient pas si graves -, afin de ne pas réaliser à quel point cette nuit avait été cauchemardesque.

— « Voyons où je pourrais les déposer… » murmura-t-elle, le visage voilé d'un air songeur, les lèvres ourlées d'un sourire malicieux.

Elle fit glisser l'une de ses griffes sur sa gorge, remontant lentement jusqu'à l'orée de sa mâchoire.
Malhar brillait d'une insouciance teintée de curiosité, savourant cet instant d'intimité et de quiétude pour découvrir l'Aimé d'une manière encore inconnue. Désireuse d'apprendre à explorer son corps, elle était intimement persuadée qu'elle aurait désormais de nombreuses occasions de le cajoler, de l'aimer, à l'abri des regards indiscrets. Autant alors commencer à percer certains de ses secrets.

Les yeux se perdent sur ce corps qui étincelle contre lui, telles des lucioles d'une autre couleur venant orner sa peau. Même s'il devait être à nouveau enfermer, jamais il n'oublierait le ciel étoilé puisqu'il lui suffisait de regarder son Aimée pour le voir. Respiration plus profonde, comme si le Monstre respirait pour la première fois de sa vie, avale de longues goulées d'air froid pour remplir ses poumons, comme un rugissement silencieux : il avait réussi. Il était libre.
Il n'avait plus un toit au-dessus de lui pour l'empêcher de voir la voute céleste, il n'y avait pas de tenue cérémonielle obligatoire, plus de soirée où il devait se plier aux envies des autres en serrant les dents sans comprendre ce besoin primaire de lui faire du mal.
Et c'était grâce à elle.

Froncement de sourcil. Le Gris ne comprend pas alors que les mots caressent ses longues oreilles qui frémissent, comment pouvait-elle croire que c'était grâce à lui ? Il n'avait rien fait de particulier. C'était parce qu'elle avait enfoncé les portes qu'il a pu apercevoir la lumière en dehors, sentir le courant d'air apportant l'espoir. C'était parce qu'il était tombé dans le désespoir qu'il avait osé s'affranchir de ses doutes, de ses peurs. Parce qu'elle a eu le courage de courir que lui a réussi à s'émanciper. Parce que le monde serait terne et morne sans son existence, sa douceur et son feulement. Mu par un instinct primitif, il se devait de la retrouver. De la protéger.

Tristesse qui nimbe vaguement les prunelles. La culpabilité était là, tenace, à lui mordre le cœur sans vouloir relâcher sa prise. C'était par sa faute que la colère de son amie était montée, qu'elle a voulu défendre son honneur. Sans sa lâcheté, tout cela ne serait pas arrivé. Chat ne serait pas morte. Et elle n'aurait pas été mutilée. Et s'il était arrivé plus vite. Et si. Et si.
Mais bien vite, les nuages sont balayés par le mistral de l'amour, chaud et rassurant. L'émotion monte, manque de bloquer cette gorge serrée, de faire briller des larmes de tendresse sur le bord de ses cils noirs. Presser un peu plus ce corps contre le sien, vibration de cette poitrine qui se fait plus intense, ce nez qui vient délicatement se frotter à celui de la Bleue.

Elle était son socle, celle qui le guide et le gonfle d'assurance. À ses côtés, il se sentait titan capable de prouesses incroyables. Guerrier, machine en marche, invincible. Il se sentait… vivant. Depuis tant d'année, il vivotait dans sa chambre, à attendre que le temps passe et que les soirées s'égrènent, attendant même parfois avec avidité ses rencontres nocturnes pour s'échapper un peu, s'évader de cette prison qu'il considérait comme son terrier, comme son abri. Aujourd'hui, il comprenait à demi-mot qu'un chez soi ne devait pas s'accompagner de chaînes et de tristesse, de punition. Tant de soirées a crier famine, le ventre gargouillant et les griffes éraflant les côtes saillantes, à se demander si son estomac n'allait pas se dévorer lui-même pour combler ce besoin vital. À se jeter sur la viande crue tel un animal, lui qui tournait le dos à la porte pour pouvoir manger sa pitance sans être dévorée par des prunelles malsaines sans pour autant pouvoir faire taire les commentaires pernicieux.
Tant de coups de fouet, de lanière entourant sa peau, de douleur là où il ne pouvait pas se défendre. Tant d'humiliation à le bafouer, à lui dire que son propre reflet n'était que le détail qui confirmait son origine. Tant de nuits et de jours à pleurer, tremblant au fond de son lit, à se balancer d'avant en arrière pour fuir ce regard argenté qui le fixait les yeux injectés de sang.
Tant d'années a espéré trouver de la tendresse dans les coups, de l'affection dans les regards dédaigneux.

Et même si à ses poignets pendaient encore les vestiges de son ancienne vie, il était libre. Terrifié, apeuré, déstabilisé. Mais vivant.
Le cœur bondit brusquement dans sa poitrine, fait une embardée devant la chaleur des mots susurrée, devant ce regard qui semble le faire fondre de l’intérieur. Muette la Gargouille, subjuguée par l’assurance féline de ce corps contre le sien. Et quand la bouche se dépose sur sa peau, un soupir se fait entendre, résonne dans cette oreille pointue si près de sa bouche. On le câline, on le dévore, et l’entité se laissait faire en rejetant la tête en arrière, offrant une meilleure prise dans cette attaque sensuelle. Des doigts qui parcourent sa nuque, chatouillent et s’agitent contre sa peau. Grognement appréciateur de cette bouche entrouverte qui ne peut retenir son plaisir. Un instant, les yeux se ferment et apprécient cette sensation nouvelle, d’un partage intense et érotique, d’une intimité qu’il n’avait jamais connue.

Généralement, lors de ses soirées lubriques, il était souvent observé par d’autres, devant une foule qui grogne, applaudit où se masturbe. C’était vulgaire, mais c’était son expérience, c’était ainsi que les choses pouvaient être faites. Ici, maintenant, il n’y avait que la nature pour les apercevoir, pour camoufler leurs danses nuptiales aux yeux du monde. Seule la lune pouvait les bénir en cet instant. Jamais encore, il n’a reçu autant de plaisir avec si peu de geste, tous ses touchers ne sont que des traces brûlantes qui hérissent son poil, chaque baiser sont des empreintes qu’il ressent jusqu’au muscle, chaque caresse une vague qui le transporte ailleurs.

Pupilles qui se rétrécissent en la voyant faire, à prendre du recul et à jouer avec lui. Grondement qui résonne dans la poitrine, le souffle court. La queue s’agite dans l’eau, éclabousse la surface du lac. Les ailes frémissent, craquent. De nouveau, elle parcourt sa peau, titille ses nerfs avec assurance.
Lentement, mais sûrement, il se laissait tenté par la pomme bleue et envoûtante.

- Je….

Le son qui s’étrangle sur une caresse plus appuyée, cette façon dont les griffes sillonnent sa peau. Mais quelque chose l’interpelle, comme un manque, une irrégularité. Vaguement, du coin de l’œil, il remarque des ongles manquants, des blessures encore trop vivent.

- Aksana, je …

Frisson qui redresse la crinière. De ses grandes mains, il remonte un peu le corps de son Aimée, plus haut, alors que son propre désir commence à fleurir et se resentir. Quelques pas en avant pour que son intimité soit immergée et calme ses ardeurs.

- Aksana, ce n’est pas une bonne idée.

Pourtant, il s’approche, effleure cette épaule de son nez, sème un baiser humide alors qu’il aspire doucement la peau de nuit, balaye sa langue pour apaiser la douce brûlure, fait courir ses lèvres d’un air tendre sur l’arc de ce cou, parsème d’autre baiser plus appuyer pour la couvrir de son amour. Ses bras l’entourent un peu plus, la colle au plus près de sa peau pour mieux sentir sa respiration, son cœur battre au même rythme que le sien. Les ailes se redressent dans le dos, s’arquent en suspens dans l’air comme pour témoigner de son émotion.

- Nous ne sommes pas en état.

Voix un peu trop lourde, de ce souffle expulsé alors qu’il goûte à la saveur de cet épiderme azuré. Puis il s’arrête, pousse un nouveau soupir, avant de redresser son visage et de poser son front contre le sien comme pour soutenir toute la lourdeur de ses pensées en effusion. Gonfler ses poumons d’air frais, tenter de s’éclaircir les idées alors que la fièvre menace de l’emporter.
Une main si proche de sa bouche et de ses lèvres grises, il vient embrasser délicatement un doigt abîmé, pour attester de leurs blessures.

- Je ne voudrais pas te faire souffrir inutilement, mon Etoile. Je veux que tu sois moins douloureuse, plus libre d’agir. Je serais malheureux de te faire du mal.

Pour ne pas que leur première fois soit entaché de souvenirs de cette nuit trop corrompus.
Alors il se contente de tremper sa main dans l’eau, tenant la féline d’un bras, de faire couler le liquide sur sa peau, sur le haut de ses épaules, pour mieux nettoyer les saletés restantes. Prendre soin des autres, prendre soin d’elle, c’était une nouveauté qui lui met son cœur en extase. Avec une douceur surprenante, il manie ses longs doigts aux griffes raccourcis, caresse la peau là où les tâches sont plus tenaces. Ses yeux, pourtant, ne peuvent s’empêcher de suivre le chemin parcouru par certaines gouttes, qui glissent le long de la courbe d’un sein, se perd entre leurs deux corps.
Il aurait bien aimé suivre le même chemin avec sa langue.

Un grognement alors qu’il s’agite, fléchit les genoux pour s’immerger un peu plus au risque de tremper également son amante.

- Jamais je n’aurais imaginé cela si difficile à contrôler. Tu es trop … Trop sublime.

Marmonnement à peine compréhensible.
Remuer sur place. L’envie est tentante de plonger dans l’eau, de nettoyer sa chevelure et de rafraîchir son crâne brûlant. Mais prévenant le Monstre, qui garde son précieux trésor contre lui.
Déglutir. Tenter de détourner le regard de cette peau de nuit.
Mais son cœur bat à tout rompre.

Ce n’est pas une bonne idée.
Et pourtant, bouche traîtresse déversa ses premières braises sur cette peau constellée, et maintenant frémissante. Lèvres grises qui scellèrent à chaque baiser déposé, à chaque expiration chaude s’écrasant sur la chair célestielle, les maillons d’une chaîne invisible ; celle du désir. Acculée par ces assauts innombrables et délicieux, la captive sentit un feu ondoyer tel un serpent sous sa peau tiédie, se divisant vite en une myriade de flammes qui conquit l'entièreté de son corps dévoué.
Son cœur s’était laissé engourdir, dès les premiers picotements de plaisir.
Mais sa tête, elle, n’oubliait pas ces mots ; ce n’est pas une bonne idée.
Et pourquoi ? Ses prunelles, qui s'étaient soudainement glacées, frémissantes d' incompréhension, s’élancèrent vers la mine du géant, qui se repaissait toujours de sa chair profane avec voracité et effervescence.
Plusieurs pistes s'offraient à elle. Avait-elle prononcé un mot ou commis un acte qui aurait fait faner son désir ? Elle n'en serait pas étonnée, consciente de sa nullité quand il s'agissait de plaire.
Peut-être que le lieu et l'instant n'étaient pas propices à s’offrir quelques délices charnels ? Cette hypothèse lui semblait peu probable, car ils s'étaient déjà abandonnés à ces douceurs en des lieux bien moins propices ; comme dans la cuisine du manoir, peu après avoir ouvert leurs cœurs aux nuées de papillons qui, depuis cette douce soirée, dansaient sans répit dans leurs poitrines.
Quant à la troisième hypothèse… Sa raison la jugeait la plus vraisemblable, mais le cœur craintif de l’orpheline, lui, n'arrivait pas à se défaire des échos menaçants de la première.
Très vite, Sheog, le corps et la voix alourdis par le poids des regrets, s’efforça de dissiper les brumes empoisonnées de l’incertitude qui tournoyaient dangereusement autour de son Étoile. Ils n’étaient pas en état.
En effet, il n’était pas sage d’abandonner leurs corps à ce feu, alors qu’ils souffraient toujours des brûlures d’un autre bien moins plaisant. Et pourtant, au cœur de ce sanctuaire paisible, leurs blessures ne semblaient être que des chimères lointaines. D'ailleurs les siennes étaient si distantes (si effrayantes), qu’elle ne parvenait pas à discerner leur brûlure sur sa propre chair.
Et face à ces absences sensorielles, le vide se gorgeait, comme à chaque turbulence, d’angoisses vives. Dès son plus jeune âge, on l’avait mutilée, dépouillée d’une partie de sa raison ; à force de mauvais traitements dont elle n'avait jamais pu comprendre les raisons. Alors oui, elle était une enfant différente, la rejeton d’une engeance méprisée, mais jamais ne s’était-elle comportée comme une cancre. Et face à l’irrationalité même de ceux qui la haïssaient, sa propre rationalité s’était érodée, désagrégée, tout comme son estime, désormais réduite à un quasi-néant.
Et voilà que le cœur maudit se remplissait dangereusement des spectres de ses terreurs primaires : rejet, abandon, défiance.
Ainsi, lorsque le front enfiévré du Gris chercha appui contre celui de l'azurée, celle-ci se déroba à lui, tandis que ses yeux, fumants de colère et scintillants de peine, se perdaient dans les eaux ténébreuses.

La voix de l'Aimé reprit ses caresses, douces et sincères ; il ne voulait pas lui faire mal. Ses confessions glissèrent le long de l'armure de la jeune malhar, pour se noyer dans les abysses glacés du lac. Pauvres innocentes condamnées à l'indifférence sévère de celle dont le cœur tremblait sous l'assaut de ses insécurités redoutables.
Il ne désirait pas condamner son corps à une énième session de souffrance. Il était tout à fait capable de lui faire du mal par maladresse, bien plus qu'Aksana pourrait lui en faire, même si elle le désirait ardemment. Il possédait la puissance majestueuse du lion, tandis qu'elle n'était qu'une vulgaire fourmi. Et elle ne lui ferait pas l'affront de remettre en doute sa grandeur, quand bien même elle se sentait rabaissée par tant de prévenance.
Qu'il ne soit pas effrayé par l'éventualité de semer les braises de la souffrance sur son corps meurtri ; depuis longtemps, elle avait appris à les ignorer, à les condamner à l'indifférence, et à triompher de ses adversaires grâce à son endurance. Elle pouvait bien survivre aux assauts du colosse, qui seraient, sans doute, infiniment moins cruels. Ou plutôt, elle le devait.
Tout faire pour ne pas faire flétrir son désir, tout accepter pour ne pas qu’il la rejette.

— « Tu ne me feras pas de mal », s’empressa-t-elle de rétorquer, ses yeux ardents de défi. « Je suis beaucoup plus robuste que tu le penses », siffla-t-elle, contrariée.

Bien plus que tout le monde le pense ; des figures d’autorités cruelles de l’orphelinat, des chérubins abandonnés, de Mama aveuglée par son arrogance, jusqu’à ce couple d’humains refroidis par ses fragilités supposées, la condamnant à des années supplémentaires de traitements odieux, au lieu de l'adopter avec son frère.
Elle ignorait comment considérer avec justesse la tristesse qu’il ressentait à la simple idée de lui infliger du mal ; personne ne s’était jamais senti désolé, personne ne s’était jamais senti inquiet, personne ne s’était jamais senti coupable, quand enfant, elle passait des heures entières à hurler de douleur, soutenant ses membres brisés. Au fil des fractures et à force de silence assourdissant, ses lèvres s’étaient scellées, son indifférence s’était érigée, souffrir était devenu une banalité, sa résilience sa seule fierté.

Les griffes acérées se transformèrent en une nuée de plumes, qui tombèrent délicatement sur sa peau meurtrie et souillée de ses échecs incessants. Peut-être avait-il raison d'être prévoyant, lui qui discernait toutes ces fissures qu'elle s'efforçait d'ignorer, malgré le spectre fétide de la gangrène planant avidement sur sa joue balafrée. Heureusement, la plaie ne suintait pas encore.
Les pupilles de la féline irritée demeuraient rivées vers les eaux obscures, scintillant d'une colère contenue, d'une honte évidente et d'une peur à en faire saliver les prédateurs alentours. Puis, dès que ce dernier fit l'éloge de cette chair abhorrée, ses pupilles se posèrent sur la mine de l'Adoré, hélas encore plus courroucées.

—  « Tu n’as pas à me mentir », feula la féline blessée. « Si j’étais si attirante, tu m’aurais déjà fais tienne. »

Chaque éclat d’amour était lacéré, puis vomi par un cœur fâché, et tout aussi meurtri que la carcasse qu’il hantait. Il ne la désirait pas, marche funèbre qui résonnait inlassablement dans sa caboche affolée. Il ne la désirait pas, et elle se sentait profondément humiliée d’avoir cru un instant pouvoir être désirable aux yeux de quiconque.

— « Je te l’ai dit, tu ne me feras pas de mal. Mes blessures sont superficielles et indolores », articula-t-elle cependant avec peine, gênée par sa plaie béante.

Elle ignorait cette meurtrissure autant par peur de découvrir l’étendue des dégâts — elle se savait défigurée — que par une totale absence de considération pour les limites de son propre corps. Aksana n’avait jamais eu d’autre choix que de les ignorer, ironiquement pour survivre ainsi que pour espérer plaire suffisamment à une âme charitable qui daignerait enfin lui offrir un foyer, une once de sécurité, de stabilité, d’amour.
Et alors  dès que son flair pensait déceler la moindre once de rejet, elle redevenait soudainement la gamine effrayée et hargneuse qu’elle était devenue en l’absence de tout repère.

— « Tu n’as pas à trouver des excuses pour justifier ton absence de désir », cracha-t-elle, ses sourcils froncés aiguisant ses prunelles scintillantes de chagrin.

Reine n'était plus qu'une pauvre âme à la merci d'un maelström intérieur. Un seul remous avait suffi pour la submerger, l'entraînant irrémédiablement vers les abîmes chaotiques de ses insécurités. Ces courants impitoyables la poussèrent à se séparer de l'enveloppe adorée, désormais incapable de supporter la simple idée d'exposer sa chair disgracieuses aux yeux du majestueux.
Ses bras, tels des liens de fer, enlacèrent sa poitrine, puis ses doigts remontèrent le long de ses bras pour planter férocement le reste de ses griffes dans sa peau. Sa féminité emprisonnée, partiellement dissimulée et ombragée par ses épaules légèrement courbées vers l’avant, elle traîna alors son corps lourd de honte et frémissant de colère vers le rivage, sans un mot.
Dès qu’elle atteignit la berge, la féline esseulée s’empressa d’enfiler sa robe effilée, ignorant l’eau qui recouvrait encore sa peau. Peu lui importait de mouiller son unique vêtement et d’attraper froid ; tout ce qui comptait était de se soustraire à ce regard, où scintillaient des vérités qu’elle n’était pas prête à affronter, et d’autres qu’elle était incapable de concevoir.