Il avait simplement hoché la tête quand elle lui a parlé de son… entrainement ? contre l’attraction qu’avait sa mémoire sur elle. En tout cas, le prit-il ainsi. Elle lui avait expliqué qu’elle s’entrainer à ne pas ronger la mémoire des autres. De manière assez enfantin, il imaginait son barrage en fromage, en gruyère plus exactement ce qui expliquait les quelques échappées, et la jeune femme en petite sourire voulant manger ce même fromage. Il l’observa. Puis, il hocha la tête. Si la jeune femme savait gérer, ce qui semble être le cas, il n’aurait pas « trop » à s’en faire. Pas trop parce qu’il savait qu’il s’en ferait tout de même. L’inverse serait compliqué. La demande suivante ne le prit pas de court. Il avait l’habitude d’avoir ce genre de demande. Mercy, qu’il appelait toujours « Madame », lui faisait souvent la demande aussi.

- Je peux essayer, Mad… Erin.

Il pouvait essayer. Il ne promettait pas de le faire puisque, naturellement, le Madame/Mademoiselle/Mesdemoiselles/etc. venait. Il ne pouvait pas se refaire alors qu’il avait l’habitude de montrer du respect à tout le monde. Sauf aux sorcières qui lui avaient fait du mal… Il avait passé des années sans parler, au lieu d’essayer de les appeler autrement que par des insultes, fort peu vulgaire à en croire une opinion impartiale (Ben, qui avait une quantité impressionnante de jurons tout plus fleuri et imagé les uns que les autres, Sherwood en apprenait beaucoup de l’entendre ainsi déblatérer des insultes à longueur de journée). Il laissa le reste faire mais avait observé les sorcières d’un œil discret mais analytique. Pas de défi dans son regard, il cherchait toujours à voir la magie noire et corrompue pour protéger les autres. Il ne pouvait pas se défaire de cette habitude, après tout ce qui lui était arrivé. Il devait protéger les autres et le ferait, même contre sa vie, mais il ne voyait rien de mauvais en elle. Raison pour laquelle il osa approcher de la seconde sorcière sans hésitation pour aider la première à éviter son « attraction mémorielle », et éviter à la troisième de prendre peur de sa présence. Il observa le bonbon un instant quand il apparu entre ses mains trop grande. Doucement, il sortit un mouchoir propre de sa poche et enroula la friandise dedans avant de le ranger dans sa poche.

- Je le garderais pour lui tard alors, je vous remercie Mademoiselle.

Il ne savait pas réellement quand, plus tard, mais il se doutait qu’avoir ce genre de possibilité de « calme » pouvait être plus utile plus tard. Il était le genre de personne à ne pas utiliser ses pions tout de suite. Dans une stratégie militaire, il garderait toujours les plus grandes forces pour la fin, voire ne les utiliserait pas s’il le peut, pour économiser. Il avait l’impression qu’elle venait de lui donner une carte « détente », comme dans le livre « Le meilleur des mondes » où ils possédaient un médicament pour être heureux. Il fit un hochement de tête quand elle demande de choisir et affirma encore silencieusement quand elle donna le planning de la suite. Il était là pour être leur guide, alors ça lui convenait. Au loin, son chat miaula en désirant, lui aussi, s’en allait. Il en avait assez de donner du réconfort à quelques loups trier sur le volet.

- Prenez votre temps pour terminer, nous irons nous débarbouiller alors… Mesdemoiselles, fit-il en se redressant de manière très droite et suivit son chat miaulera jusqu’à la voiture.

Il s’arrêta comme il l’avait dit une première fois dans une maison. Elle était vide et pleine à la fois. Vide de vie mais pleine de choses utiles. C’était une maison témoin, appartenant à la meute. Il y avait des victuailles, bien qu’il ait fallu les cuisiner et Sherwood n’en avait pas envie, des habits de toutes les tailles, une douche qui fonctionnait, des lits et même des cages pour enfermer des loups. C’était une seconde maison où on allait quand on avait besoin de quelque chose sans avoir à passer par la maison d’Adam. Une fois prêt à nouveau, il emmena tout le monde, dont Pirate dans un sushi à volonté. A peine arrivé, une petite asiatique ayant environ la cinquantaine les accueillit… Enfin, plutôt Pirate. Il eut le droit à toutes les caresses et les salutations avant que la propriétaire ne sourit à Sherwood qui lui répondit par une révérence.

- Nous serons 5.
- Venez avec moi.

Elle les plaça sur une table privée dans une véranda. Les fenêtres étaient ouvertes et une douceur odeur se faisait sentir. Pirate prit immédiatement sa place sur une chaise et se mit à miauler alors que la femme donnait le menu et expliqua comment cela fonctionner pour la meute ici. Ils commandent autant qu’ils veulent et elle apporte. Simple comme bonjour. Le chat se mit à miauler encore et encore et la petite asiatique lui fit plusieurs caresses en disant qu’elle a compris. Une autre femme lui ressemblant fortement apporta une assiette de purée de poisson pour Pirate qui miaula à nouveau. Il sait ce qu’il gagne à venir ici.

- Prenez tout ce qu’il vous fera envie Mesdemoiselles, avait-il dit avant de rajouter, et Erin.

Ouais. Il avait dit. Il essaie. Il fit un petit hochement de tête vers la dénommée pour lui dire qu’il essayait vraiment et Pirate attendit que la première commande soit passé pour manger une partie de son assiette. Un vrai petit roi.

Sherwood les regardait évoluer en silence. Que cela soit la jeune femme et son casque, qu’il avait eu envie de voir plusieurs fois sans oser s’approcher, ou la fille aux chocolats magiques, il avait eu envie de poser des questions. Mais le respect qu’il leur devait le faisait taire. Et aussi l’impression de ne pas être à sa place. S’il y en avait un qui pensait être parfaitement à sa place, ici, c’était Pirate. Il les observa. Lui, il venait souvent ici, surtout parce que Pirate avait appris qu’il pouvait avoir les bouts de poissons invendables rien que pour lui. Il était content d’avoir pu offrir un repas nouveau, et inédit aux jeunes femmes. Sherwood regarda la jeune femme qui lui avait posé une question précise. Il prend le menu et montre les différentes brochettes, de viande ou de poissons, avec du fromage et autre chose. Il aimait bien le sucré-salé. Il aimait bien les différents goûts. Il sourit à peine en inclinant la tête. Il était content de voir que les femmes s’amusaient. Très clairement pas le genre de moment qui aurait été possible avec Ben.

Quand la jeune femme lui prit la main, il ne réagit pas. Il la laisse faire… ce qu’elle veut. Il l’observe simplement plus franchement que ce qu’il avait fait depuis le début du repas. Il avait regardé la jeune femme, les jeunes femmes, plusieurs fois. Il les avait regardées sans les défier pour essayer de se faire à cette nouvelle époque. Il avait pensé à leur travail. Il s’était demandé comment ils auraient pu faire sans ça. Et il en était venu, elle avait raison, à penser au pire. Il la laisse faire. Il la laisse continuer autant qu’elle le souhaite alors qu’il la regarde sans ciller. Un instant, il pense à son passé. Et il se fige. Il a l’impression que s’il ne faisait pas attention, il allait exploser. Son barrage en gruyère.

- Mademoise… Erin, puis-je savoir ce qui arrive ?

Doucement, avec une délicatesse incroyable, il bougea un doigt pour caresser la peau de la jeune femme. Il se figea à nouveau. Il réalisa que cela faisait… des centaines d’années… des centaines et des centaines d’années qu’il n’avait pas touché une femme. Pas comme ça. Avec de la tendresse. Il récupéra sa main sans la moindre violence.

- Je vous prie de m’excuser.

Oui, il s’excuse alors qu’il n’avait rien fait, mais que pouvait-il faire maintenant ? Il se sentait étrange… il avait l’impression d’être perdu et il remercia son chat quand celui-ci vient se placer entre ses jambes pour lui donner des coups de tête dans le menton. Il fallait bien ça. Mais il ne comprend pas pourquoi la sorcière avait eu besoin de la toucher.

- Cela ne me dérange pas si vous en avez le besoin, pour vous deux aussi, mesdemoiselles.

Il acceptait d’être toucher par elles si elles en avaient besoin. Même s’il ne comprenait pas, cela semblait être le plus respectueux à faire.

- Ce n’est pas grave. Ma mémoire s’amuse avec moi, si je peux faire le bonheur de quelqu’un au passage, c’est mon plaisir, répondit-il honnêtement à la jeune femme.

Il ne sait pas si sa mémoire réagissait à sa présence. Possible, mais… ça arrive. Parfois, il y avait des personnes qui réagissaient aux stimulis qu’il ne connaissait même pas. Les chats, sans compter Pirate et Médée, avaient peur des loups. Alors, il n’avait pas envie d’être apeuré ou inquiété par ce qu’il arrivait dans son esprit. Tout comme il gardait le chocolat dans sa poche, il faisait en sorte de garder le contrôle et s’adapter à cette nouvelle situation. Il faisait en sorte de voir chaque moment comme un possible combat à venir et appréciait de pouvoir maintenir son esprit à flot. Il baissa la tête vers Lyun avec respect, pour bien montrer qu’il comprend mais que la proposition reste… puis, Erin non plus ne semblait pas bien tactile jusqu’à ce qu’elle fasse un handnapping. Il comprit où voulait en venir la jeune sorcière sur les loups et abaissa à nouveau la tête.

Il changea de plat mais avant ça, dans un silence, il tira son bras pour traverser la table et laisser le loisir à la jeune femme de continuer à le toucher si elle le veut. C’était une proposition silencieuse. Qu’elle pouvait ou non accepter. Qu’elle n’avait pas besoin de justifier. C’était juste là et qu’elle le prenne ou pas, ça ne le dérangeait pas. Quand elle partit, il changea simplement sa main de place au cas où les autres sorcières en avaient envie.

Jusqu’à ce que Pirate vienne miauler sur son assiette. Pas à côté, non non. Il mit son auguste fessier sur ses sushis et se mit à miauler sur son visage. Sherwood releva un sourcil avant d’abdiquer. Son chat avait parfois des manies… dans ce cas là, il ne supportait pas qu’un groupe se sépare. S’ils étaient 5 à table, il devait rester 5. Comme un chien de berger. D’ailleurs, il se mit à s’approcher des sorcières pour taper sur la main d’une des deux. Jusqu’à ce que Sherwood l’attrape pour le repousser.

- Non, fit-il au chat qui le miaule à nouveau pour retourner déranger les deux sorcières.

Sherwood attrapa à nouveau son chat et le cala contre lui. Il allait partir quand le chat se mit à miauler comme s’il avait le démon aux fesses. Il le lâcha et le chat retourna à sa place avant de grimper sur la table pour manger. Il prit même un gros bout de poisson qu’il apporta à côté de l’assiette des sorcières pour s’excuser de son comportement.

- Excusez-le, il fait son chien de berger, expliqua Sherwood avant de se rendre près de la jeune femme.

Il se posta devant elle et la regarda. Il se demandait comment il pourrait expliquer que Pirate voulait la voir à table… et puis, lui aussi trouver qu’elle n’avait pas assez mangé. Il fallait de l’énergie pour être une sorcière, presque autant que pour être un loup. Il attendit un peu avant de faire un geste courtois et de commencer à parler :

- Mad…, il s’arrêta ferma les yeux deux secondes et reprit, Erin. Il reste le désert. Madame Shang nous réserve toujours le meilleur de son restaurant car elle a un faible pour Pirate, et ce dernier n’apprécie pas perdre un de ses moutons. Me feriez-vous l’honneur de revenir à table avec moi ?

Il lui montra son bras avant de se raviser simplement. Elle ne voulait pas le toucher, puisqu’elle s’était arrêté, et certainement qu’il était la dernière personne avec qui elle voulait être en contact. Si sa mémoire jouait des tours avec elle à proximité, il n’avait pas loupé le sentiment de plaisir qu’elle avait eu.

- Après, je vous ramène à Adam, et je vous libèrerais, Mad… Erin. Je vous le promets.

Il accepte le compliment, bien qu’il le trouve étrangement formulé. Il ne connaissait pas le père de la jeune femme, et il se demandait alors si elle était d’accord avec son géniteur ou non. Il n’y avait rien dans sa voix qui l’atteste. Il avait l’impression qu’elle en avait fait un constat, simple et précis, plus qu’un compliment… mais on lui avait appris à être humble à ce qu’on disait sur lui, surtout quand c’était positif, ainsi accepta-t-il donc le compliment comme tel sans réfléchir plus en profondeur. La suite lui expliqua un peu plus la raison de cet étrange compliment.

- Tous les loups devraient montrer du respect aux autres. Et vous le méritez.

Qu’importe la dominance qu’il y avait dans la meute, Sherwood était le genre à montrer autant de respect à son alpha qu’à Ben. Parce que c’était ainsi qu’il était fait. Ben avait son propre passé, sa propre histoire et certes il n’était pas dominant comme Adam, que tout le monde croit en tout cas, mais Sherwood ne voyait pas de raison d’être une brute. D’ailleurs, il était aussi respectueux avec Warren et Darryl. Qu’importe la couleur de peau ou l’orientation sexuelle… ou si la personne était une sorcière ou un loup… Il ne manquait de respect qu’à ceux qui lui en manquait par cruauté. Comme les sorcières qui l’avaient enfermée. Erin, elle, sorcière, méritait son respect pour son travail et son abnégation. Elle mettait de côté le fait qu’elle était mal à l’aise avec lui, pour les aider. Elle était venu alors qu’elle semblait difficilement accepter de se déplacer, il l’avait remarqué. Tout comme la petite sorcière qui avait eu peur mais avait finit par travailler avec elle. Tout comme la sorcière du chocolat qui avait offert du réconfort, même à lui alors que ce n’était pas son travail. Il ne bougea pas quand elle approcha. Il ne sentait aucune menace, au contraire. Il la laisse prendre sa main et le baiser le fige. Il rougit un peu. Il ne se souvient pas de la dernière fois où quelqu’un avait embrassé sa peau ainsi. Il n’y avait qu’un blanc à la place de ce moment… mais maintenant, il pouvait y voir la sorcière et ses lèvres délicates. Son loup cogna dans sa tête alors que la mémoire s’embrouillait. Puis, il se souvient de la dernière fois qu’il avait reçu un baiser.

C’était Bran. Il s’en souvient parce qu’ils étaient humains, à peine revenu d’une transformation en loups que leur mère leur avait imposé. Il était mal en point. Il ne se souvient pas exactement de la blessure, mais c’était surtout parce qu’il ne la connaissait pas exactement. Il irradiait de souffrance. Il avait l’impression que son corps était en train de mourir en s’écoulant. Et y avait Bran, qui le tenait dans ses bras. Il embrassait son front alors que des larmes coulaient sur les joues de Sherwood. Il lui embrassait le front pour lui donner du courage. En disant qu’il allait survivre. Jusqu’à ce que leur père l’attrape pour le jeter. En tout cas, il pense parce que le noir l’avait happé alors qu’il entendait la voix de son père dire qu’il était devenu inutile. Et le hurlement / grognement de Bran qui traduisait sa souffrance.

Bran était le dernier baiser tendre qu’il avait reçu. Avant celui de la jeune femme. Après cela, il n’avait plus reçu aucun geste tendre. Il n’avait fait que passer des abysses à la souffrance et il ne s’en souvenait même pas. Le loup, dans son esprit, se calma à ce souvenir. Et lui, qui devrait en être paniqué, resta très calme alors qu’il jeta un regard vers la sorcière qui était déjà en train de partir. Il la remercia silencieusement d’être parti tout de suite à l’intérieur… parce que son loup, et lui-même, avait eu une idée très claire de ce qu’il avait envie de faire pour la remercier. Un baiser n’était jamais suffisant. Il se sentit les jambes coupés d’une telle pensée. Il voulait l’embrasser. Et il ne savait même pas pourquoi. Fin. Si. Mais il lui fallait quelques secondes de plus pour reprendre ses esprits convenablement.

Une fois revenu, il fit accueillit par un Pirate mécontent qu’il eut pris autant de temps pour revenir et le désert arriva. C’était en réalité plein de petit désert, mais surtout des vérines pour ce cher Pirate qui n’attendit personne pour y mettre la truffe dedans. Après, il pue le poisson et le fromage blanc pendant quelques temps, mais ça faisait toujours sourire Sherwood. D’ordinaire. Là, il reporta son attention sur Erin et son regard s’attarda deux secondes de plus que la décence sur ses lèvres avant qu’il n’arrive à détourner les yeux. Son loup grogna un peu mais il le rangea avec le reste de sa mémoire. Ils finirent de manger et Sherwood prit le temps de mettre toutes les assiettes en tas pour les amener à la cuisine pendant que Pirate attendait sur la table. Quand il revient en se penchant sur la table, le chat monta sur son dos et Sherwood essuya la table. Avant que Madame Shang ne vienne pour le disputer !

- Je t’ai dis milles fois de me laisser faire ça, zou. Tu n’as pas besoin de faire mon ménage.
- Je vous avance le travail, Madame.
- Si tous les hommes pouvaient être comme toi…, chuchota-t-elle, mais à la maison, pas dans mon restaurant, aller, zou zou… reprit-elle avant de se tourner vers les sorcières, je ne vous jette pas dehors, bien sûr, mais si je ne l’arrête pas, il finira dans la salle principale ou à faire la plonge !

Sherwood ne contra pas. C’était la vérité. Il ne supportait pas de laisser du désordre. Quand il venait seul, il finissait par ranger sa table comme il faut, et même les tables à côté s’il y en avait… et il faisait même en sorte de remettre la table si on ne l’avait pas arrêté avant. Alors, il ne contra pas. Il finit tout simplement dehors avec les sorcières. Il observa les sorcières dans le rétroviseur, puis le chat, puis la route. Il se demandait si la jeune femme savait ce qu’elle lui avait permis de se souvenir tout à l’heure. Au-delà de se souvenir d’un baiser tendre, il s’était souvenu de quelque chose de capital : son frère l’aimait. C’était étrange comme sensation, et même s’il ne se rappelle pas de sa vie avec Bran, il sait qu’il l’aimait et aurait été prêt à lui donner sa vie, pendant ce baiser, pour le soigner. Ce qui avait pu se passer après était… un mystère, mais ça il le savait. Et il ressentait de la gratitude pour la jeune femme de lui avoir permis de savoir ça…. Et ils allaient rejoindre la meute, avec pleins de témoins, plus que les deux autres sorcières. Alors, il devait la remercier tout de suite. Il finit par prendre le courage de le faire.

- Mad… Erin, reprit-il en s’humidifiant les lèvres, je vous remercie. Pour tout à l’heure. Votre… Vous m’avez fait un beau cadeau, et je vous en serais éternellement reconnaissant.

Il n’avait aucun doute que la jeune femme était « coupable ». D’ordinaire, quand il essaie de se souvenir d’une chose, la digue qui retient ses souvenirs envoie un flot qu’il doit essayer de trier et qu’il finit par repousser sans avoir réussi à l’analyser. Là, cela avait été net et clair. Et il savait qu’elle n’en était pas étrangère. Il s’arrête devant la maison de l’alpha.

Il l’écouta et lança un nouveau regard vers elle. Puis vers ses lèvres. Est-ce qu’elle pourrait voir le souvenir de ses pensées ? Parce que sinon, ça risquerait très vite d’être gênant… dans un autre sens… Il se voyait mal pensé à ses lèvres s’il devait se retrouver au milieu d’une famille dysfonctionnelle comme semblait être la sienne. La solution de facilité aurait été de demander de l’aide à son frère… mais ça ne lui plaisait pas. Bran. Il sait qui il est. Il connait son visage. Mais quand il ferme les yeux, ce qu’il ne fit parce qu’il était en train de conduire, il ne voyait rien. Il n’avait pas de sentiment pour Bran. Pas comment il en avait pour le Bran du souvenir qui était revenu à la surface. Stable et net. La question se posait alors réellement… est-ce qu’il valait mieux dire oui, ou non, à la jeune femme sur sa proposition. Elle verrait ce qu’il se souvenait… mais il avait peur de se souvenir de choses qu’il aurait pu faire pour survivre, bien loin du maintien et de la noblesse qu’il essaie d’avoir pour les autres. Et si se souvenir le rendait réellement fou ? Rien que les brides de souvenirs suffisaient à lui faire faire des cauchemars qu’il enfouissait grâce à un loup très fort… mais… est-ce qu’il arriverait à supporter le tout ? Son loup lui renvoya le moment du baiser sur sa main comme une certitude. Si c’était avec elle, oui. Mais c’était étrange de demander à une sorcière de la mémoire de l’aider à retrouver ses souvenirs… ou alors, le plus logique à faire ?

- Je vais y réfléchir, Mademoiselle. Je vous remercie, fit-il avec un nouveau hochement de tête vers elle.

Il avait réalisé à la fin l’avoir, à nouveau, appeler Mademoiselle, mais cette fois-ci, il n’eut pas la force de se rattraper. L’idée d’avoir quelqu’un dans la tête… une autre personne que son loup qui prenait déjà toute la place, c’était effrayant… et même si son loup semblait vouloir dire qu’il pouvait lui faire confiance, il ne venait que de la rencontrer un peu avant… il ne pouvait pas simplement accepter qu’on fasse de la purée de son cerveau sans être sûr que ça serait mangeable. Et il fallait vraiment qu’il arrête de voir son esprit comme de la bouffe. Et puis… il ne voyait pas réellement d’inconvénient à recevoir à nouveau des marques de tendresse. Etait-ce mal de vouloir en profiter un peu ? Alors qu’ils rentrèrent, il se posait toujours la question. Et quand il entendit qu’ils allaient repartir, il ne pu réprimer un sentiment de panique qui atteint Adam et les loups présents. Même ceux qui n’étaient pas de la meute avait du sentir cette sensation étrange. Warren prit même le temps de vérifier qu’aucun ennemi n’était à l’extérieur avant que Sherwood n’arrive à se calmer. Il fit un pas en arrière et s’excusa.

- Serait-il possible que vous restiez un peu plus longtemps ? demanda alors Adam aux sorcières. Juste le temps de trouver l’investigateur de tout ça. Vous serez ici nourris, logés et bien traités.

Question sens de l’hospitalité, Adam était le meilleur. Presque meilleur que Bran puisque lui n’était pas le genre à mettre une autre meute loin de la sienne, mais de la faire se supporter. Pourquoi ? Pour s’habituer. Parce qu’ils étaient amis. Sherwood fit un autre pas en arrière jusqu’à se retrouver contre le mur alors que Pirate grattait son jean. Mais il l’ignora. Il observa la jeune femme, planta son regard dans le sien sans la lâcher une second. Il allait accepter, mais pour ça il fallait qu’elle soit là… et il fallait qu’elle l’embrasse. Il ne rougit même pas de cette pensée. S’ils partaient dans deux jours, sans qu’il n’ait rien fait… alors il a peur de réellement devenir fou.

- Et Sherwood continuera de veillez sur vous. Vous pouvez même aller chez lui si vous préférez à l’hotel, reprit l’alpha.

Et quand il n’eut aucune remarque, ou grognement, ou même regard à cette proposition, Adam su. Si Sherwood avait paniqué, c’était parce qu’il ne voulait pas que les sorcières partent tout de suite. Pourquoi ? Mystère, pour le moment… mais il sait que quand un loup avait un intuition comme ça, il fallait mieux l’écouter.