Cette fois-ci, la froide et impassible physionomie d’Elias se décomposa en plusieurs fragments. Il y avait d’abord une lueur d’incrédulité illuminant son regard. Ses lèvres, figées par le désespoir, formant une simple ligne continue et serrée. Puis enfin, sa mâchoire, contractée dû à son impatience grandissante. Devant lui, la demoiselle avait de nouveau repris ses gémissements infernaux face auxquels le policier se retrouvait réduit dans un silence complètement déconcertant, tant il ne parvenait pas à trouver un seul mot pour faire taire ses geignements. Pas une seule phrase de réconfort ne traversa son esprit. Il n’y avait qu’un vent incertain, soufflant dans son crâne comme si son cerveau avait subitement pris la fuite. Elias considérait qu’il avait fait de son mieux. Il lui avait offert un chocolat chaud, boisson qu’elle n’avait même pas touché, puis une serviette, tissu qu’elle n’avait même pas utilisé. Que pouvait-il faire d’autres ? Elle n’était qu’une jolie étrangère, accoutumée de la plus étrange des façons. Dotée d’un caractère...qui semblait, manifestement, difficilement supportable.

Il avait un rapport à remettre, Elias. Un foutu rapport qui, à son plus grand dam, devenait de moins en moins réalisable au fil des minutes. Ronald se moquerait, dans tous les sens du terme, de son excuse, si l’officier lui expliquait la vérité…. Non, le policier ne pouvait décemment pas avouer à son supérieur qu’il avait été confronté à une donzelle éperdue, qui lui avait assuré être issue d’une lignée dont il avait oublié le nom et qui sanglotait plus qu’elle ne respirait. Elias effleura son visage d’une main lente, presque agonisante. Le regard de l’étrange Nephtys, si tel était réellement son prénom, se faisait dorénavant implorant. Elle braquait sur lui ses beaux iris ambrés. Sans savoir comment s’en défaire, il s’était retrouvé pris au piège de ses supplications, lesquelles étaient à ses yeux dépourvues de sens. S’étonnait-elle réellement qu’il ne croit pas un traître mot de son baragouin ?

L’officier tourna son visage en direction des quelques curieux passant non loin d’eux, certainement attirés par les gémissements de la jeune femme...puis progressivement, ses prunelles retrouvèrent leur point d’ancrage ; Nephtys. Décidé à briser le silence, Elias suivit ce que lui murmurait son esprit.

Abandonnant toute expression de surprise, le policier prit la parole, une sérénité, qui lui était familière, gagnant de nouveau son regard ainsi que son visage. “ Bon, si vous voulez que je vous croie...il va d’abord dans un premier temps falloir que vous retrouviez votre calme, je ne connais pas votre situation mais je suis certain que céder à l’angoisse ne vous aidera pas à la régler.”affirma-t-il, d’une voix calme et maîtrisée, qui reflétait parfaitement le contrôle total et infini qu’il avait de lui-même lorsqu’il avait les idées claires. Bon sang, son esprit était-il en train de lui assurer que la seule solution pour faire son travail...se résumait à envisager la possibilité que Nephtys raconte la vérité ? Oui, certainement. “ Dans un deuxième temps, il va falloir que vous m’expliquez d’où vous venez et pourquoi il est compliqué pour vous d’y retourner.”

Bien sûr qu’il ne croirait pas une seule de ses explications si elle acceptait de lui en offrir…son instinct lui dictait que s’il avait réussi à convaincre Nephtys, l’histoire qu’il s’apprêtait à entendre serait trop farfelue pour appartenir au monde réel. Mais Elias était déterminé à feindre un intérêt profond pour cette fameuse vérité à laquelle la jolie créature s’accrochait désespérément...

Seul le tressaillement de ses sourcils, de temps à autre, avait marqué sa surprise. Toutes les informations que la demoiselle venait de lui offrir, s’entremêlaient dans son esprit, formant un nœud serré et d’apparence impossible à défaire. Elias s'attendait à diverses réponses. Il s’était armé de toute sa patience pour rester de marbre face aux récits les plus loufoques qui avaient germé dans sa tête. Mais ce que venait de lui narrer l’inconnu...différait de tout ce qu’il avait pu imaginer. Prêtresse. Temple. Trou dans la réalité. Ankmar. Plus il s’interrogeait sur la signification de ces mots, et plus ils perdaient de leur sens. L’officier de police analysait la moindre parcelle du visage de Nephtys. Il cherchait un indice. Une preuve de son mensonge. Un comportement qui la trahirait...mais il ne décela rien d’autre que de l’hésitation et de la crainte. Ce n’était pas un café dont il avait besoin. Mais une bonne dose de vodka pour supporter cette maudite journée. Avait-elle seulement une fin ? Elias commençait à perdre lentement espoir.

Il prit une lampée de son café, lequel était dorénavant froid. Il attendit que le liquide s’écoule doucement dans son être, pour réfléchir à la situation et au récit que venait lui narrer la jeune femme. Son esprit rationnel refusait de croire que la magie se trouvait être la cause de ce capharnaüm. C’était tout simplement impossible. La fantaisie n’était qu’un résidu de croyances déformées au fil du temps et des époques, emplies de mythes et de légendes, pourvues de créatures fabuleuses et d’êtres imaginaires...pourtant, n’avait-il pas ressenti une...sensation anormale, en début d’après-midi, lorsque le bleu du ciel avait soudain pris une teinte sombre et grisâtre ? Lorsqu’un grondement avait résonné dans tout Detroit ? Lorsque l’atmosphère elle-même l’avait étouffé, comme si tout l’oxygène s’était envolé ? Bordel. C’était tout ce qui lui venait en tête. Quel beau bordel...Et Elias tenait à s’en extirper le plus rapidement possible.

“ Qu’est-ce que vous voulez dire par un trou dans la réalité ? ”la questionna-t-il, s’interrogeant réellement sur la teneur de ces propos en particulier. Pas qu’il croyait en ses dires mais...l’expression avait capturé son attention. Peut-être qu’en apprendre davantage l’aiderait à clarifier la situation, du moins, il l’espérait profondément. De nouveau, son regard balaya alentour. La clarté immaculée des murs, combinée à l’insupportable odeur de médicaments, commençait à lui donner la migraine. Le policier se leva, irrité par l’environnement. “ Bon, attendez, on va en discuter dehors. Je vais voir si vous pouvez sortir. Attendez-moi ici. ”Sur ces mots, Elias s’éloigna de cette femme qui semblait être un véritable amas de mystère et de...bizarreries. Il retrouva rapidement l'accueil. Il s’informa sur l’état de santé de Nephtys, puis, soulagé d’apprendre qu’elle n’avait aucunes séquelles, retourna auprès de cette dernière pour lui partager la nouvelle.

“ Vous pouvez sortir. Je vais vous conduire à un hôtel. Et en chemin vous m’expliquerait plus en détail votre...situation. Ça vous convient ?”proposa-t-il, alors que le policier s’emparait de leurs déchets pour les jeter dans une poubelle, bien trop pressé de retrouver la douce brise de l’extérieur.

Une brise agréable chatouillait ses joues, alors qu’Elias s’éloignait à grand pas du sombre bâtiment de l’hôpital. L’atmosphère à l’extérieur était un peu étouffante. Mais l’air y était bien plus respirable qu’à l’intérieur de l’établissement qui se trouvait dorénavant dans son dos, à son plus grand soulagement. Portable apposé contre l’oreille, l’officier appela un taxi, surveillant vaguement la silhouette de la jeune femme, qui déambulait toujours avec ce drôle de déguisement sur lequel venaient se refléter les rayons du soleil. Il glissa son cellulaire dans sa poche. Les explications de Nephtys ne l'aidaient en rien à clarifier la situation, pire, ça embrouillait davantage son esprit. Il y a avait temps de...mystère, autour d’elle, autour de ses affirmations. Cette créature était un coffre-fort ambulant. Quels autres secrets renfermaient-elle ? Elias n’était pas certain de désirer le découvrir, au risque de perdre complètement la raison.

Il s’arrêta à la lisière de la route, les mains croisées sur son torse. A ses côtés, la voix de l’étrangère sembla diminuer, comme si elle menaçait de se briser d’un instant à l’autre. Le policier se tourna légèrement vers Nephtys. Cette dernière s’accrochait toujours désespérément à cet étonnant bracelet doré et des larmes apparaissaient une énième fois aux coins de ses yeux. L’expression si sévère d’Elias s’adoucit. Qui qu’elle soit, cette femme semblait être...entièrement et complètement dans la nasse. “ Ça va aller, ne vous en faites pas.”s’entendit-il prononcer, d’une voix qui ne lui ressemblait pas. La délicatesse de son timbre le surprit, aussi l’officier reprit-il une certaine distance en retrouvant de nouveau son calme froid ordinaire. Une voiture d’un jaune éclatant s’arrêta à leur hauteur. “ Voilà notre taxi.”Il ouvrit la portière, invitant Nephtys à grimper en première pour finalement se glisser à sa suite dans le véhicule.

Seulement, ce ne fut pas l’adresse d’un hôtel qu’Elias offrit au chauffeur...mais la sienne. L’aura angoissée qui frétillait autour de Nepthys était bien trop frappant pour que l’officier ne l’abandonne dans une chambre, vouée à la solitude, condamnée à affronter seule ses tourments...Non, il ne pouvait décemment pas faire une telle chose, qu’importe que cette femme soit...une surprenante enquiquineuse. Il ne pouvait pas la larguer n’importe où, comme un vulgaire déchet jeté sur le bas-côté. Non, il ne pouvait pas. Quand bien-même son instinct lui soufflait qu’il regretterait amèrement de l’héberger. “ Donc pour résumer la situation...vous affirmez venir d’une...autre réalité ? D’un autre univers ?”demanda-t-il, jamais il n’aurait cru poser cette question un jour...les mots sonnaient étranges dans sa bouche. Elias ne croyait pas à la vérité de Nephtys. Il décelait une véritable détresse sur son visage mais...l’idée qu’elle puisse venir d’ailleurs était pour lui inconcevable. Son regard s’était porté vers la route, observant sans réellement voir la kyrielle de buildings défilant tranquillement dans son champ de vision.

Même s'il y avait une énorme différence de température entre chez elle et ici, Nephtys se sentit également beaucoup mieux une fois dehors. La brise qui venait glisser sur sa peau douce la faisait frissonner de temps à autre. Comparé aux températures du désert, la princesse trouvait celles-ci bien basses... Mais la fraîcheur avait le mérite de la distraire un peu de ses pensées sombres. Elle abandonna un instant son bracelet serpent pour se passer les mains sur les bras et essayer de se réchauffer un peu tandis qu'elle la suivait près du bandeau noir qui s'étalait par terre à perte de vue.
- Ça va aller, ne vous en faites pas.
Le ton était surprenament... délicat et attentionnée. Nephtys tourna ses yeux vers lui, à la fois surprise et pleine d'espoir. Est-ce que... Peut-être...
- Voilà notre taxi.
Le changement était radical et la princesse crut avoir rêvé. Elle se contenta de hocher la tête, détournant les yeux vers la chose roulante qui s'arrêta devant dans un vrombissement qu'elle trouvait inquiétant. Le policier l'invita à rentrer dedans et elle hésita quelques secondes avant d'apercevoir une autre personne assise plus à l'avant. Après une courte délibération intérieure, elle en déduisit que même si l'engin faisait peur, il ne devait pas être dangereux. Elle grimpa dedans et s'installa tranquillement à l'arrière, testant un instant le confort des banquettes tandis que l'homme en uniforme s'installait à côté d'elle et fermait la porte.

Quand la voiture démarra à nouveau, la princesse se tendit, prête à bondir dehors. Mais après quelques instants... elle se surprit à trouver les balancements réguliers de l'habitacle assez reposants. Malgré le bruit du moteur, elle avait envie de fermer les yeux et de se laisser aller.
- Donc pour résumer la situation...vous affirmez venir d’une...autre réalité ? D’un autre univers ?
La voix de son guide n'arriva pas à rompre la chappe de sommeil qui commençait lentement à s'installer sur elle, la recouvrant petit à petit de son voile doux et rassurant.
- Je ne sais pas. Je vous l'ai déjà dit. Je viens d'Ankmar, c'est tout..., lui répéta-t-elle d'une voix où venait pointer la lassitude et la fatigue.
Alors qu'elle finissait de parler, la princesse sentit une agréable chaleur se diffuser dans tout son corps. Elle profita d'abord de cette merveilleuse sensation chaleureuse avant de se rendre compte qu'elle venait d'elle. Ses paupières se relevèrent un peu pour tomber sur ses cuisses caramel qui étaient à présent légèrement lumineuses, comme si elles étaient recouvertes de micro paillettes dorées.

Le temps de cligner à nouveau des paupières, Nephtys s'était changée en chat. Les particules solaires que renfermait son corps et qui circulaient librement à l'intérieur étaient douée d'une certaine forme d'intelligence. Et, d'après certaines des prêtresses de Râ, chaque particule pouvait même avoir une conscience propre de temps à autre, même si elles semblaient la plupart du temps agir toutes ensemble, comme un système doué de volonté et séparé en milliers de petites parcelles.
Les particules qui vivaient à l'intérieur de Nephtys avaient décidé que, pour l'instant, le mieux pour le corps était de revêtir la forme qui perdrait le moins de chaleur. Les particules ne pouvaient pas risquer de voir leur propriétaire rentrer en hibernation. Alors elles avaient agi de leur plein gré, sans que la princesse ne les ai sollicitées.

A présent, elle était un chat noir au poil court de petite taille, aux oreilles douces et aux yeux ambrés. Nephtys ne sembla pas s'en rendre vraiment compte sur le moment et son instinct de chat, cherchant toujours plus de chaleur, la poussa à ramper timidement vers la cuisses d'Elias pour venir s'y blottir. La princesse cacha sa tête entre ses pattes et commença à somnoler.

Elias flottait toujours dans cette bulle...de confusion, de surprise et de mépris. Et aucun des mots prononcés par Nepthys ne parvenaient à percer les parois de ce globe, lequel s’agrandissait au fur et à mesure, plongeant l’officier dans un océan d’incertitudes où sa raison...ramait vainement pour remonter à la surface. Mais son esprit n’était pas prêt à accepter la vérité de la jeune femme. Le monde tangible, tel qu’il le connaissait, était dépourvu de magie, de fantaisie ou de...trou noir. Même le nom de sa terre d’origine ne résonnait pas en lui. Ankmar ? Où diable était-ce ? Elle avait parlé de capitale, mais… de quel pays ? À en voir son accoutrement, ses longues tresses noires, sa peau de miel...elle avait l’Egypte dans la peau. Alors pourquoi n’avait-elle pas parlé du Caire ? Bon dieu. Il perdait complètement la tête.

Elias inclina légèrement son visage pour apercevoir la mine épuisée de Nephtys. La fatigue semblait peu à peu la gagner, poussant le policier à la scruter plus que de raison comme s’il cherchait à découvrir tous ses secrets...lorsqu’une douce lumière, crépitante et chaude, enveloppa les cuisses de la jeune femme. L’officier cligna des yeux. Sa physionomie se décomposa totalement, morceau par morceau. La stupéfaction envahit ses traits. Son corps. Tous ses muscles se figèrent sous le choc. Il ne comprenait pas. C’était impossible. Irréel. Et pourtant...et pourtant, la silhouette de Nepthys disparut sous ses yeux habités par l’effroi. Là où se trouver jusqu’alors la jeune femme...siégeait dorénavant un petit chat, au poil sombre comme la nuit.

“ Bordel de merde.”Les mots lui échappèrent brusquement. Son regard sondait intensément le félin, sans réellement le voir. Sa vision de la réalité venait d’être percutée de plein fouet et Elias ne réussissait pas à se sortir de cette...transe, provoquée par ce bouleversement inusité. Nephtys venait de caramboler brutalement l’ordre naturel de l’univers. Même lorsque l’animal se blottit contre ses cuisses, le policier n’esquissa pas le moindre geste, complètement et totalement incapable de réagir. En vérité, il n’était pas certain de pouvoir réagir avant longtemps. Très longtemps. Son esprit rejouait les événements précédents, avec cet éblouissement soudain puis...la brusque disparition de Nephtys. Et l’apparition de ce chat. Un chat. Une mignonne petite boule de poil noire.

“ Tout va bien là dedans ? ”Elias redressa lentement la tête, croisant finalement le regard du conducteur dans le reflet du rétroviseur. Son cerveau fonctionnait à moitié. Toutes ses connexions nerveuses...Avaient disjoncté. Mais il parvint à formuler une phrase. D’une voix blanche mais...au moins réussit-il à émettre des sons. “ Serait-il possible de prendre la direction du commissariat, s’il vous plaît ?”Le commissariat. Il devait expliquer la situation à son supérieur, au risque d’être condamné à l’internement. Et puis, c’était le seul lieu qui lui permettait de se raccrocher à la réalité, sa réalité, sans dissolution magique, sans princesse issue d’une lignée quelconque et d’un monde parallèle au sien.

Le véhicule prit la direction indiquée. Durant tout le trajet, Elias garda ses mains contre son corps, refusant de toucher la bête qui s’était réfugiée contre lui, enveloppée à présent dans un profond sommeil. Le taxi s’arrêta devant un bâtiment familier, qui le réconfortait, par sa simple présence. Il baissa les yeux vers le chat. Incertain. Indécis. Le policier inspira profondément avant de venir soulever la drôle de bestiole, s’évertuant à montrer un semblant de délicatesse. “ Tu as pas intérêt à faire de connerie, c’est clair ?”marmonna-t-il à l’attention du chat alors qu’il quittait la voiture. Il paya le chauffeur, lequel s’apprêtait à lui poser la même question qui brûlait le cerveau d’Elias. Où était passée la fille ? Mais l’officier lui intima de reprendre sa route, ne souhaitant pas expliquer une situation qu’il ne parvenait pas lui-même à élucider. Elias se dirigea vers le poste de police, pressant l’animal contre son torse pour ne pas l’échapper...les heures suivantes allaient être un véritable bordel.

Après une demie-heure passée à se justifier, à exposer différentes théories, Ronald Hopkins n’avait toujours pas bougé de son siège. Les deux se dévisageaient, silencieux. L’un sentait que son cœur s’apprêtait à exploser. L’autre...l’autre ne dévoilait simplement aucune émotion. Installé dans le cabinet du sergent, Elias s’évertuait à paraître...confiant. Mais difficile de faire une telle chose lorsqu’il affirmait que le chat déposé sur son bureau, était en vérité un femme. Complètement frappée. Mais une femme tout de même. “ Wayland, qu’est ce que tu as consommé putain ? Pourquoi tu me fais perdre mon temps avec des stupidités pareilles ? Tu te crois où exactement, dans un navet d’Hollywood ?”La voix de son supérieur gronda subitement dans la pièce, si bien que même son bureau parût tressaillir de peur.

L’expression de Ronald était dorénavant déformée par l’agacement. Un air qu’Elias ne connaissait que trop bien…son regard vira vers le félin, le fusillant littéralement, et discrètement tandis qu’Hopkins se levait pour ouvrir la porte. “ Sors d’ici Sabrina et emmène ton chat magique avec toi.” La mâchoire de l’officier tressauta légèrement. Il se leva, tournant finalement le dos à l’animal pour affronter son supérieur. “ Écoutez sergent, je sais que c’est irréel, mais...Fous le camp Wayland, je veux plus entendre parler de cette histoire !”Oh, comme Elias approuvait silencieusement les paroles de Ronald. Lui non plus, il ne voulait plus entendre parler de cette histoire. Lui non plus, il n’acceptait pas l’éventualité que la magie puisse exister. Mais il n’était pas fou, quoi qu’il commençait peu à peu à s’interroger sur sa santé mentale…

Les iris rivés sur Ronald, Elias se hâtait de trouver les bons mots pour parvenir à convaincre son supérieur. En vain. Comment convaincre un homme de sa trempe, lorsque l’officier essayait encore de se convaincre lui-même ? Dans son esprit, il retournait une myriade de phrases, il assemblait des syllabes, il mélangeait des termes, des lettres, sans pour autant former une seule fois un discours cohérent. Parce que lui-même, il se trouvait insensé. Mais ses yeux...ses yeux ne l’avaient pas trompé. Nephtys s’était métamorphosée en chat. Comment ? Seigneur, il n’en avait pas la moindre foutue idée. Mais elle l’avait fait. Et maintenant...maintenant il se traînait une boule de poil endormie, sans se douter un seul instant du bordel qu’il venait de laisser dans son sillage.

Lorsqu’Elias aperçut la tension s’intensifier sur le visage d’Hopkins, le policier pressentait qu’il ne lui restait que quelques secondes avant que Ronald ne le prive de son badge. C’est alors que le sergent tourna la tête...et, à en voir son expression, l’officier crut qu’il avait entrevu un spectre. Ronald Hopkins. Si sévère. Si confiant. Si...hautain. Avait dorénavant pâli, devenant aussi fade que le blanc morne et terne des murs hôspitaliers. Sa haute et large stature s’était immobilisée. Et ses cheveux...blonds, coupés courts, semblaient presque s’être dressés sur son crâne. Le policier resta, un court moment, ahuri par l’expression de son supérieur, lui qui d’ordinaire arborait cet air terriblement arrogant...toute présomption avait fui son regard.

Puis, doucement, il revint à la réalité et, comme Ronald une seconde plus tôt, Elias glissa un coup d'œil en direction du bureau...et c’est alors qu’il remarqua l’absence du chat, et la présence de Nephtys. Allongée lascivement sur le côté, dans une position valorisant la ligne délicate et harmonieuse de ses hanches ainsi que la finesse de sa taille. Ses jolies jambes dénudées. Ses grandes pupilles, où flambait un brasier véhément, qui fascinaient, n’importe qui. Elle était revenue. Comment ? Encore une autre question qui venait s’ajouter à la longue, très longue liste… Sa voix, à peine un murmure, flotta doucement dans le bureau. Elias bâtit à son tour des paupières, puis scruta de nouveau son supérieur. La demoiselle hypnotisait manifestement et véritablement n’importe qui, dépossédant alors le grand Sergent Ronald Hopkins de tous ses moyens. Elias se rembrunit. L’officier gardait respectueusement son regard au bon endroit, à l’inverse de son supérieur. Il franchit la courte distance qui le séparait de Nephtys et s’empara de sa longue veste sombre, laquelle gisait sur le dossier du fauteuil.

“ Je ne savais pas où vous poser. Je ne pensais pas que vous reviendriez.”rétorqua-t-il simplement et sincèrement, tandis qu’il déposait son manteau sur les épaules de la jeune femme. Il attacha les deux pans du vêtement à l’aide d’un bouton. Ca ne dissimulait pas grand chose...mais au moins Ronald sortit-il de son mutisme, relevant enfin son regard jusqu’alors trop intrusif. Le policier demeurait près de l’étrangère, se plaçant volontairement entre elle et le sergent, sa haute silhouette ombrageant la sienne. Bien qu’Elias ne souhaitait aucunement l’avouer à voix haute...il était véritablement soulagé que la demoiselle soit de nouveau parmi eux. Ainsi, Ronald Hopkins avait pu assister au spectacle auquel le policier avait assisté plus tôt. Ainsi, il ne serait plus le seul fou à envisager l’existence de la magie. “ Qui êtes-vous ?”l’interrogea Ronald d’une voix autoritaire, retrouvant son rôle de flic sévère, intransigeant, et surtout pragmatique. Il retourna à son bureau puis s’installa sur le large fauteuil.

Elias présenta une chaise à Nephtys, avant de s'asseoir sur celle flanquée à côté. L’interrogatoire qu’allait subir la jeune femme promettait d’être long...et, cette fois-ci, elle n’avait aucune échappatoire possible. Jamais Ronald Hopkins ne la laisserait filer entre ses longues griffes. “ D’où venez-vous ? Et comment avez vous réussi à faire ça ?”enchaîna-t-il, employant toujours ce même timbre tranchant. Le policier scruta rapidement la demoiselle, à la recherche d’une quelconque trace de crainte ou d’angoisse sur son visage, qui lui servirait de signal pour se mêler à la conversation...il savait, par expérience, que Ronald Hopkins pouvait être terrifiant avec ses yeux perçant et sa mâchoire rongée par une barbe claire et courte, mais fournie.