Il fait froid vers la fin novembre à New York, surtout au alentour de minuit le soir. J'aurais probablement dû apporter une veste, mais j'étais déjà assez limite dans le temps comme ça. Je marche d'un pas rapide évitant les quelques mandiants et les passants sur mon chemin pour me rendre dans une ruelle au coin de Main Street. Je regarde ma montre. 1h15. Parfait, j'étais pile à l'heure. Je tends ma main dans mes poches afin d'y tirer une cigarette et en même temps m'assurer que j'avais bien avec moi la marchandise pour l'homme que j'allais rencontrer. Je fouille d'abord la poche gauche de mon jean, mais sans succès... Je passe à l'autre, mais celle-ci aussi était vide... «Merde, merde, merde !», je grogne de frustration tout en regardant autour de moi au cas où je l'aurais fait tombé en sortant ma cigarette. Soudain j'entends des pas se rapprocher de moi. «Stone, mon vieux comment ça va ?», dit l'homme d'une voix peu intéressée par la réponse que j'allais donner. «Oh, ça va.. Ça va... Et toi ?», dis-je peu convaincu.«Oh bah tu sais, tout ira mieux dès que j'aurai ce donc j'ai besoin.», souffle-t'il à mon oreille étant maintenant assez près de moi pour me mettre trois petites tapes fermes sur l'épaule. Je tente de détendre l'atmosphère en riant faussement. «Oh ça... Tu vois, je suis certain que tu vas rire, mais j'ai laissé ma veste chez moi et le stock est dedans», dis-je en reculant de quelques pas. «Stone, Stone, Stone... Toujours le mot pour me décevoir.» Il se racle la gorge et siffle un coup. Comme des chiens bien dressés, trois hommes baraqués nous rejoind dans la ruelle. «C'est dommage, je t'aimais bien», dit l'homme avant de claquer des doigts et de repartir. Ses trois gardes eux riaient en avançant vers moi d'un air menaçant. «Hey les gars, on peut s'arranger... Je vais vous faire un rabais pour la prochaine fois!», dis-je quelques secondes avant de recevoir le premier coup dans le ventre qui a rapidement été suivi par ce qui semblait être une douzaine d'autres. Après une éternité, les brutes s'arrêtent et partent, me laissant pratiquement pour mort. Mon corps me faisant mal de partout, ma vision était floue et avec le peu de force qu'il me restait je tente d'appeler à l'aide.

S'occuper d'une nouvelle âme n'est pas si simple. Amriel le savait parfaitement, puisque ce n'était pas le premier protégé dont elle avait la charge, loin de là. Le cycle de la vie étant ce qu'il était, elle en avait perdu quelques-uns, depuis qu'elle avait commencé à exercer en tant qu'ange gardien. Parfois, la vie avait simplement suivi son cours et emporté une vieille âme. Parfois, son concours n'avait pas suffit pour protéger son humain. C'était le cas la dernière fois, alors qu'elle était affiliée à un militaire. La guerre étant toujours quelque chose d'horrible, ils avaient parfaitement conscience qu'ils pouvaient perdre leur protégé bien avant l'heure dans ce genre de circonstances. C'est ce qui lui était arrivé avec son sergent, décédé au cours d'un affrontement armé, duquel elle n'avait pu le protéger. La guerre implique toujours que des anges gardiens, finalement, luttent contre d'autres de leurs semblables. La vie est à ce prix.

Forcément, après ça, tout ange soit-elle, repartir en mission était difficile. Compliqué. Elle avait donc eu un peu de temps pour se remettre de son échec avant que ne lui soit confié un nouveau nom, celui de Denver. Américain de vingt-six ans, affilié aux gangs de rue… sur le papier il avait tout pour être le prochain qu'elle perdrait de mort non naturelle. Cette possibilité lui avait mis un nouveau coup. Pourtant, elle n'avait pas pu refuser la mission. Ce n'est pas comme si elle avait eu le choix. Ce n'était pas aux anges de décider de cela. C'était le Saint-Esprit qui décidait pour eux. C'est ainsi qu'elle avait atterrit sur terre, ce soir, se perdant dans les rues de New-York comme ça n'était plus arrivé depuis deux décennies maintenant, à la recherche de Denver.

À vrai dire, le trouver n'est pas des plus difficiles. Il existe une connexion entre l'ange et son protégé dès lors que le lien est créé, qui permet à l'entité angélique d'être consciente, à chaque instant, des faits et gestes de son protégé chaque fois qu'il se met en danger, de sa situation, de son emplacement. Ce soir, elle avait donc atterrit dans une ruelle peu fréquentable d'un quartier peu recommandable de la ville, derrière une pile de poubelles qui lui avait permis de retrouver sa visibilité avant de sortir de l'ombre.

Il est là, allongé à même le sol de la ruelle alors que les malfrats viennent de le laisser pour mort, et la blonde accourt à ses côtés, culpabilisant d'être arrivée trop tard pour lui éviter cette bastonnade. Se penchant au-dessus de lui, elle analyse rapidement ses signes vitaux. Bon sang, ça n'était pas supposé arriver. Elle aurait dû être là pour lui dès qu'il avait oublié sa poudre, pour lui permettre justement d'y penser et d'éviter tout ça. Elle n'aurait même pas dû avoir besoin d'intervenir physiquement. Cette idée la contrariait. C'était comme un échec. À ce rythme, elle n'allait pas le garder en vie longtemps.

”- Est-ce que tu m'entends ? Reste avec moi…” souffle-t-elle.

Sa main se posant sur le bras du jeune homme, elle fait se répandre en lui une sensation de légèreté, de sorte qu'il ne sente plus les douleurs ni le poids de son corps tandis qu'elle s'emploiera à le soigner.