Erin ne détestait pas tant de choses dans la vie, seulement ce qu'elle n'aimait pas était souvent ce à quoi elle se confrontait au quotidien. Tout d'abord, elle n'aimait pas les gens, plus exactement la foule. Elle avait beau avoir grandi entourée de tout un tas de personnes et aujourd'hui encore faire partie d'un groupe relativement conséquent pour l'associable qu'elle était, elle tolérait difficilement de se sentir coincée au milieu d'une large troupe d'individus incapables de faire attention à autre chose qu'à eux-mêmes. Pire encore, elle détestait se sentir oppressée, coincée quelque part avec des inconnus. Elle n'aimait pas non plus les transports en général, surtout lorsqu'elle se déplaçait avec trois chats au bord de la crise d'angoisse, un chien calme mais assez gros pour prendre un siège à lui tout seul, et un petit roquet insupportable qu'elle devait bourrer de calmants pour lui éviter d'hurler pendant des heures. Autant dire que prendre l'avion dans ces conditions pour un continent qu'elle ne connaissait guère ne l'enchantait absolument pas. Seulement voilà, envers et contre tout, Erin était gentille. Trop, lui répétait régulièrement son frère. Elle pouvait cependant affirmer que ce voyage n'était pas vraiment de son fait puisque le cas pour lequel on l'avait contactée n'était pas tout à fait de son ressort, pas sans aide du moins. L'aide en question roupillait à quelques sièges de là, blottie contre l'épaule de son ami, rassénérée par la présence calme et rassurante du bel artiste qui visionnait un film sans conviction. Peut-être qu'avec un peu de tendresse et de soutien, elle aussi aurait pu mieux tolérer la situation, sauf qu'elle refusait abruptement toute affection trop marquée. Tu es trop rude soufflait parfois Léonard après l'avoir vue rabrouer la petite louve qui lui tournait autour. Kiara était une adolescente adorable mais un brin trop tactile pour elle qui ne tolérait que les personnes extrêmement proches pour ce genre de choses. Finalement, malgré la complication que cela représentait en cas de déplacement, c'était ses animaux qu'elle supportait le mieux au quotidien. Le chihuahua en moins, cela dit. Celui-ci elle ne s'en occupait que par manque de choix -et par excès de gentillesse, elle aurait très bien pu lui trouver une nouvelle famille. Là où ses félins et sa spitz avaient très tôt été confronté à tout un tas d'êtres et de situations Marlon, fière créature d'à peine trente centimètres de hauteur au pelage caramel, était terrifié par tout et surtout tout ce qui était plus grand que lui. Malheureusement, dans ce monde même les chats le dépassaient en taille sans trop de problèmes, autant dire que sa vie était un enfer perpétuel qu'il oubliait dès lors qu'on lui donner quelques friandises.

Ainsi, Erin passa un affreux voyage depuis le comté de Samlesbury en Angleterre jusqu'aux Tri-Cities de Washington, et à son grand damne il fallut ensuite récupérer des voitures de location et conduire une bonne heure jusqu'à l'hôtel qui leur avait été réservé. Il y avait tout de même deux bons points dans cette affaire : le voyage était tout frais payé, et celui qui s'était occupé des réservations n'avait pas lésiné sur la qualité des transports ou du lieu de résidence. Il n'empêche que, malgré tout, Erin en avait eu marre avant même d'être partie. Dès lors que toutes les affaires -et les animaux- furent installés à l'hôtel, le petit groupe dû se rendre au lieu de rendez-vous : la maison d'Adam Hauptmann, l'Alpha du bassin de Columbia et chef de l'unique meute nord-américaine qui ne répondait pas -ou plus, du moins- au Marrok. Ils furent accueillis par quelques loups curieux qui les attendaient devant la maison, les invitant à entrer non sans les avoir bien observé. Il fallait dire que leur groupe détonnait quelque peu. En tête de file se tenait Wayce qui devait avoir Changé alors qu'il avait une quarantaine d'année et qui n'avait rien de la grâce habituelle des loups. Il avait un corps confortable et une bonhommie certaine, mais son visage tristement rondouillet donnait l'impression qu'il s'était fait rouler dessus par la vie. C'était plus ou moins le cas, Wayce était bien différent lors de sa première rencontre avec la sorcière de Pendle, mais la perte des deux derniers membres de sa famille l'avait plongé dans une profonde dépression dont il commençait à peine à se remettre. Néanmoins et bien qu'il n'en ait pas l'air, c'était un loup vif et protecteur, un Alpha très attaché à sa meute qui n'hésitait jamais lorsqu'il s'agissait de leur sécurité. Il n'était pas si dominant pour autant, sa place étant régulièrement remise en question par les humeurs de sa sorcière favorite qui, de temps à autre, révélait ce qu'elle pourrait être si elle Changeait : une Alpha particulièrement dominante et protectrice qui se soumettait difficilement à autrui. Elle se tenait plus en retrait que les autres, fermant la marche avec son allure d'adolescente rebelle quand bien même elle approchait des trente ans. Son style rock n'avait rien à envier aux meilleurs looks de Jess, fille d'Adam qui aimait modifier son apparence pour ennuyer son paternel de temps à autre. Ses cheveux châtains coupés au carré n'étaient presque jamais coiffés, révélant tout un tas de piercings sur ses oreilles et ses lèvres. De taille et de corpulence moyenne, elle se tenait près d'un garçon aussi grand que fin qui souriait un peu plus chaque jour au point d'en avoir des crampes aux joues. S'il était humain, il se déplaçait pourtant comme un loup et derrière sa bonne humeur se cachait un chasseur aux abois qui observait l'environnement, prêt à réagir à tout instant en cas de menace. Juste devant ce duo il y avait la deuxième humaine, une petite blonde pétillante armée d'une pile de documents et d'une tenue enjôleuse qui n'avait aucun effet sur sa proie habituelle, Erin. Juste derrière Wayce, deux soeurs -qu'on aurait pu croire jumelles tant elles se ressemblaient, bien que l'une des deux paraisse dix ans plus jeune que l'autre- marchaient en rythme. La plus âgée avec de jolies yeux vert réhaussés d'un trait d'eye-liner sur sa peau sombre, et une longue chevelure blanche et lisse qui tombait jusqu'à ses reins. L'adolescente et son sourire espiègle avait des iris plutôt orangés et une coiffure travaillée mêlant dreadlocks et nattes fines, elle paraissait tout à la fois curieuse de rencontrer des congénères -Wayce étant le seul autre loup qu'elle ait jamais côtoyé- et méfiante vis à vis de leurs regards envers sa soeur. Les loups n'aimaient pas les sorcières, elle le savait, mais en prenait réellement conscience aujourd'hui. Enfin en retrait un dernier duo subsistait : un grand norvégien aux cheveux blonds, à la musculature aussi développée que son absence de sourire, et une petite albinos à la peau noire qui se tenait près de lui comme un chat effrayé dans les pattes de son maître.

On les invita à entrer dans la maison, leur laissant ainsi découvrir un vaste salon pouvant accueillir bien plus d'individus qu'Erin ne saurait supporter sur le long terme. Le couple Alpha était présent ainsi que bien d'autres loups, dont un qui attira l'attention de la sorcière. Elle reconnaissait les vieux loups plus facilement que n'importe qui, d'autant que celui-ci avait clairement eu des soucis de mémoires, elle pouvait le sentir... Et cela l'intriguait un tant soit peu.


"Merci à vous d'avoir répondu à notre appel et soyez les bienvenus. J'espère que l'hôtel que Charles vous a réservé vous convient.
-Parfaitement.
La voix rauque de Wayce trahissait sa tendance à ne pas l'utiliser, contrairement à celle de la coyote -il se demandait bien quel genre de loup prenait une coyote pour compagne d'ailleurs.
-Installez-vous, je vous en prie. Mon mari a déjà dû vous faire un topo sur la situation au téléphone ?
-Tout à fait. Voyez-vous... Ces jeunes gens ici présents, il se tourna et désigna les trois sorcières et le sorcier, sont les plus à même de vous aider, principalement parce ceux qui s'en sont pris à vos loups ont eu ces talismans de l'un part d'un des... membres de leur famille...
-Nous ne sommes pas de la même famille, mais disons du même cercle, ou quelque chose du genre., c'était la grande soeur qui venait de s'exprimer, un large sourire aux lèvres aussi doux que sa façon de parler. Elle s'approcha pour déposer une boîte de chocolats sur la table en guise de présents. Malheureusement, nous avons dans notre cercle un individu croyant sincèrement que ce monde doit être purifié de ses monstres, et il y inclut les loups... Au plus vite nous pourrons voir les blessés, au plus vite nous pourrons les aider avant que la purification de les détruise tout bonnement."

Alors que la conversation avançait, Erin recula jusqu'à buter contre le mur. Ses gestes étaient calculés pour lui prendre le moindre d'énergie possible, aucun d'entre eux n'était superflu. Elle analysait chaque personne présente dans la pièce, aussi bien les membres de sa meute que ceux de celle d'Adam. Dire qu'elle était stressée aurait été faux, mais elle était plutôt mal à l'aise dans cette situation où elle n'avait pas le contrôle. Sans trop savoir pourquoi, ses yeux d'or se posèrent à nouveau sur le loup à l'écart, celui dont elle percevait des brides d'amnésie. Elle le fixa un bref moment, pas assez pour éveiller son attention -du moins l'espérait-elle-, puis ses yeux s'arrêtèrent sur le loup londonien. Il n'avait pas vraiment changé contrairement à elle, car la dernière fois qu'ils s'étaient croisés, elle approchait tout juste de la fin de son adolescence. Ses cheveux étaient plus longs quoique tout aussi ébouriffé, et elle était accompagnée de sept autres loups qui n'avaient rien à voir avec ceux-là. En Angleterre, Andy Grey était connu pour être le triste descendant d'Alice Grey et le propriétaire légitime du comté de Pendle, mais il avait fuit pendant des années avant de revenir sous la forme d'un loup Alpha à la tête d'une meute comportant les six hommes de son unité, sa fille et son fils adoptif. Il avait clairement failli s'entretuer avec le père de Ben à l'époque, mais s'était ravisé car il n'y voyait aucun intérêt -il vivait en France depuis des lunes et ne comptait pas revenir de sitôt dans son pays natal. Il n'y était finalement jamais revenu, mais personne ne savait le pourquoi du comment. Erin se demandait si Ben la reconnaîtrait ou non, elle avait toujours du mal à comprendre la façon qu'avait les gens d'oublier. Elle les enviait parfois.

L'attention d'Erin était assez rapidement passée du loup londonien au loup accompagnant, au chat. Alors que toutes les règles de bienséances indiquaient de rester concentrée sur ses interlocuteurs, la sorcière préféra s'accroupir quand le loup se releva pour les saluer, appelant le chat qui ne se priva pour venir réclamer son lot de caresses puisque son propriétaire était occupé à autre chose. Wayce retint un soupir, il ne cherchait plus à la reprendre sur ce genre de choses depuis un moment. Il était loup depuis assez longtemps pour comprendre que Sherwood était tout autant là pour eux que pour les observer, ce qui indiquait qu'il n'était pas n'importe qui pour être le seul à gérer un groupe de sorcières. Il se méfiait naturellement de genre d'individus, mais la politesse exigea de lui qu'il lui rende son salut... Sans être aussi formel. Ce type venait clairement d'une vieille époque. Erin poussa un soupir déçu quand le chat repartit auprès de son propriétaire après trois caresses et demi, elle se redressa et reprit son air nonchalant, appuyée contre le mur.

"Merci de vous soucier de notre protection, cependant nous n'allons pas tous nous déplacer ensemble à chaque fois. À mon grand damne, je ne serai pas d'une grande utilité dans cette affaire... il se tourna pour observer les membres de sa meute, réfléchissant en même temps. Stella et Léon, j'aimerais que vous restiez à l'hôtel pour faire quelques recherches, voyez avec Charles Cornick pour ce qu'il a pu découvrir informatiquement sur les mercenaires. Kiara, tu accompagnes Stefan pour les achats... de premières nécessités. Quant à moi, si cela vous convient, j'aimerais rester ici pour éclaircir quelques points sur la situation. il fit de nouveau face à Adam, et surtout à Sherwood. [/b]Lyun, Sara et Erin vont vous accompagner, elles sont les plus à même de traiter les malades. Je me dois cependant d'être honnête, Saraya a le don de Malédiction, elle est essentielle pour contrecarrer l'effet des talismans... Mais son pouvoir peut-être capricieux, alors si vous la voyez plier du papier pour en faire un origami, n'y touchez sous aucun prétexte.
-Je ne peux pas rester ici ?[/b] grimaça l'adolescente ; un regard de travers l'incita à se taire pour la suite.
-Erin, je... te laisse gérer."

Le regard de la petite brune n'était pas défiant, mais elle donnait vraiment l'impression de vouloir dire "Comme si les choses pouvaient en être autrement.". Wayce ne s'en formalisait pas parce qu'une confrontation avec la jeune femme en territoire inconnu était tout sauf une bonne idée. C'est que derrière sa façade d'ado rebelle, elle avait un fort caractère et un besoin de solitude assez forts, elle était apte, plus que n'importe quel membre de la meute, à se débrouiller toute seule. Le loup souffrait de connaître le prix de cette indépendance. Les deux humains, le sorcier et la louve saluèrent tout le monde avant de partir, un groupe ayant appelé un taxi et l'autre décidant de marcher jusqu'à l'arrêt de bus le plus proche. Les trois sorcières restantes sortirent à la suite de leur conducteur en silence, chacune avec un air différent. Lyun et Erin paraissaient assurées, relativement paisibles, alors que Saraya avait l'air d'une petite biche effrayée au milieu de la route. Elle marchait coincée entre elle, incapable de soutenir le regard de qui que ce soit. La demoiselle aux cheveux blancs saisit sa main pour la rassurer et monta à l'arrière de la voiture avec elle, laissant tout loisir à la brune de se placer juste à côté du loup. Du loup aux souvenirs embrouillés. Son esprit froissé l'attirait comme du miel pour les ours. Son instinct lui hurlait de s'emparer de son esprit, de consulter sa Mémoire défaillante pour la remettre en marche, petit à petit... Sauf qu'elle connaissait suffisamment les loups pour savoir que celui-ci était particulièrement âgé, ce genre de traitement pourrait au mieux le traumatiser, au pire le rendre fou. Et agressif, optionnellement.

"Pourquoi vous ? Le loup de Londres est celui qui vous a parlé de nous, de moi, même si j'étais beaucoup plus jeune à l'époque. J'imaginais qu'il serait celui qu'on nous assignerait puisqu'il a déjà assisté à ça."

À l'arrière, Lyun se retint de pouffer. Erin ne mâchait pas ses mots et ne savait pas prendre de pincettes, voilà ce qui arrive quand on est élevée par un corps d'ex-militaires. Elle observait en silence tout en câlinant son amie comme Sherwood le faisait avec son chat un peu plus tôt, impatiente de voir la réponse du chauffeur.

"Et puis tu l'intimides plus que tu ne le crois."

Lyun n'avait pu s'empêcher d'ajouter cette petite remarque avec un sourire malicieux suite à l'explication de Sherwood, ce qui fit tourner la tête à la brune.

"Je lui fais peur ?
-Mh... Plus ou moins, je n'ai pas exactement ressenti de la peur mais une certaine... méfiance. Comme si t'approcher pourrait être dangereux pour sa vie."

Erin se redressa légèrement pour réfléchir, à la recherche du souvenir exact qui expliquerait cette situation. La lumière fut, et elle écarquilla légèrement les yeux en retenant un rire après avoir trouvé sa réponse.

"Oui, finalement, je crois que je sais pourquoi. L'un de ses anciens compagnons de meute m'avait fait des avances, et j'étais encore adolescente à l'époque. Ni Aaron ni mon père ne l'ont bien pris, et le malheureux a fui la queue entre les jambes. Ben y avait assisté."

Ben avait déjà un comportement particulier à l'époque, mais il était plus ouvert qu'à présent. Erin n'avait peut-être pas la capacité de son amie métissée pour deviner les émotions des gens, mais elle était suffisamment observatrice pour deviner qu'il avait des problèmes. Elle n'y pouvait rien et avait déjà ses propres problèmes, malheureusement elle était incapable d'oublier. Apaisée d'avoir eu la réponse à sa question, elle se renfonça dans son siège en observant d'un oeil un poil jaloux la petite boule de poils sur les jambes de son propriétaire. Ses animaux lui manquaient plus qu'elle ne voulait l'admettre et Aliénor avait beau être digne de confiance sur bien des points, jamais Erin n'aurait pu se départir de toute sa méfiance. Hormis son frère et son ancienne meute, elle ne baissait jamais sa garde avec qui que ce soit, de toute façon. Le loup s'engagea et le félin ne parut pas apprécier le manque de confort de son matelas. Dès lors qu'il décida de venir se pelotonner sur les genoux de la brune, celle-ci échappa un tendre sourire avant de se mettre à caresser délicatement la petite bête. À l'arrière, la sorcière albinos observait, mi-craintive mi-envieuse, sans oser faire quoi que ce soit pour autant.

"Je m'en souviendrai."

Mais je n'en ferai rien. À dire vrai, elle n'était même pas certaine de se rendre compte qu'on la griffait tant son corps s'était habitué à la douleur, mais elle n'avait aucun intérêt à préciser cela. Le trajet ne fut pas très long, cependant plus leur groupe se rapprochait, plus Saraya était anxieuse. Lyun avait beau faire de son mieux pour la rassurer, la demoiselle n'avait pas l'air franchement ravie d'être ici. De nouveau, Erin ne laissa pas le temps à Sherwood de lui ouvrir la porte qu'elle s'en était déjà extirpée avec Pirate, déposant celui-ci délicatement sur le sol avant d'observer la bâtisse. Ce lieu empestait la magie et la douleur et, dès qu'ils posèrent un pied à l'intérieur du cercle de protection, des cris inhumains les accueillir. Les deux métissées frémirent et reculèrent par réflexe, mais la brune ne sembla pas s'en émouvoir. Pas qu'elle était dénuée d'empathie, au contraire, mais elle avait déjà tant de tourments en elle qu'elle ne voyait pas la différence avec son quotidien. Elle se tourna vers ses amies après avoir coulé un regard au loup pour jauger sa réaction. Les loups dominants étaient particulièrement sensibles à la souffrance de leurs congénères, et celui-ci était âgé. Elle s'en méfiait comme de la peste, sans pour autant lui en vouloir de représenter une menace... Même si elle supposait qu'on l'avait choisi comme guide parce qu'il était justement apte à se gérer.

"Je... Je veux pas y aller, Eri.
-Je ne vais pas t'y contraindre, mais tu as plus de chance de les sauver que moi.
-Comment tu peux en être si sûre ?! Tu sais les soigner, tu pourrais le faire.
-...Bien sûr, mais il me faudra plusieurs heures pour guérir un seul d'entre eux. Toi, tu n'as qu'à les toucher une seule fois. Combien mourront le temps que j'en sauve un ?"

La sorcière baissa la tête, à la fois honteuse et terrifiée. Erin ne lui faisait pas la leçon, elle en avait conscience. Si elle décidait de tourner les talons et de s'enfuir, elle ne chercherait même pas à la rattraper. Elle exposait juste des faits avec une absence d'émotion à vous en faire pâlir -ce qui était le cas de la sorcière associée à ce domaine, d'ailleurs. Chaque fois qu'elles la voyaient ainsi -résignée, détachée de tout-, elles repensaient au pourquoi du comment était-elle devenue ainsi. Dans la voiture elle avait ri, souri et là... Et là il n'y avait plus qu'une coquille vide qui ferait de son mieux pour remplir sa mission. Même son intérêt pour l'amnésie du loup était passée au second plan. Elle dévisagea celui-ci tout en fuyant son regard -je ne te défie pas, j'observe juste-, préférant ne pas entrer la première pour ne pas effrayer les habitants des lieux.

"Si cela vous convient, introduisez Lyun d'abord, laissa-la distribuer ses chocolats à tout le monde pour qu'ils s'apaisent, puis Saraya les délivrera de leurs bénédictions. Je vais préparer un remontant pour que leurs corps guérissent plus vite, mais il leur faudra beaucoup de repos. Quant aux dommages psychologiques... Nous ne pourrons rien faire pour vous à ce sujet, malheureusement."

Par moments, sa voix perdait en tonalité si bien qu'il était difficile d'entendre tous les mots qu'elle prononçait. Il lui était si peu habituel de parler qu'elle en avait mal à la gorge, et régulièrement le souffle lui manquait. Pour autant, elle semblait être celle vers qui se tourner en cas de questions.