Princesse, cela ne lui plait vraiment pas. Elle évacue une partie de sa colère sur le siège avant de brailler contre mon camion qui n’a pas de toilette.

Fallait attendre le passage d’un camping-car si tu voulais des chiottes ! Lui lançais-je alors qu’elle s’éloignait. Finalement, elle me sort une autre sottise en se dirigeant vers un buisson rachitique qui, s’il n’est pas épais, a le mérite d’être là.

Aucun risque !

Durant son absence, je me remets un peu en question. Elle n’a pas un caractère facile, c’est un fait, mais peut-être ai-je ma part de responsabilité. En effet, avant même qu’elle monte dans mon camion, je lui avais déjà envoyé deux piques. Partant de là, je devais admettre être partiellement coupable de l’ambiance pourrie qui régnait maintenant.

Après avoir repris la route, je tourne encore un peu mes réflexions dans mon esprit avant de les lui partager. Elle m’écoute, sans rien dire, sans me couper la parole, laissant parfois sa tête ballotter nonchalamment.
Lorsqu’elle me répond, c’est pour me sortir un historique potentiel d’une histoire digne des intrigues des influenceurs du web. A tirer un chauve par les cheveux, sans queue ni tête et sans saveur.
Je me rendais alors compte d’à quel point j’avais sous-estimé son mal-être. Elle était complètement aux fraises. Sa conclusion me tira une grimace.
Alors que j’avais pensé qu’en reprenant tranquillement les choses, qu’en mettant un peu d’eau dans mon vin, la communication serait plus simple, je me retrouvais à côté de la plaque.

Non, je ne t’ai pas prise en stop pour t’abandonner, je l’ai fait pour te rendre service. Ca ne me ferait pas plaisir de te laisser là-bas si je peux t’amener plus loin… Soupirais-je.

Je ne voyais pas comment être plus clair et c’était rageant. Je sentais que je n’étais pas loin de trouver un point t’attaque qui permettrait de gratter la glace, d’au moins en rayer la surface, de lui faire comprendre que je ne me foutais pas d’elle.
Mais je grattais à côté.

Elle se fout en boule sur le siège, sa rage semblant émaner autour d’elle comme dans les dessins animés. Finalement, elle se saisit de son sac et m’ordonne de m’arrêter tout en essayant d’ouvrir la porte. Le temps que je me range une nouvelle fois sur le côté, elle répète son ordre et moi, je ne dis rien, j’exécute.
Alors, elle bondit et file à vive allure, droit devant tandis que je l’observe.

Putain… Merde ! M’écriais-je en frappant le volant.

Après un moment à réfléchir et après avoir terminé mon café, je reprends la route quelques instants jusqu’à la voir, assise au bord de la chaussée. Je la dépasse doucement pour me garer un peu plus loin. Dans mon rétroviseur, ce n’est pas elle que je vois, mais un jeune garçon de quinze ans qui vient d’apprendre que sa petite sœur est décédée et que sa mère, irresponsable, est envoyée en prison.
La même posture, la même tristesse et la même colère.

Je coupe le moteur, enfile ma casquette et descend de la cabine, une bouteille d’eau dans la main. J’avance doucement pour finalement venir m’asseoir à côté d’elle et, sans un mot, je lui tends la bouteille d’eau. Alors, j’observe le paysage en silence, faisant simplement acte de présence à ses côtés.
Rien de plus.
Rien de moins…

Juste ça... Je suis là !

Elle se cache, se recroqueville encore un peu plus, masque son visage. Mais je n’ai pas besoin de le voir, même pas besoin de la regarder pour savoir ce qu’elle cache. Des larmes de rage, des larmes de tristesse, des larmes de peur… Autant d’émotions qui font plier même les plus forts des Hommes.
Moi aussi, j’ai pleuré, beaucoup, souvent et longtemps. Plus jeune, oui, mais également dans l’armée, quand le véhicule dans lequel vous êtes saute sur une bombe artisanale et que vous en sortez indemne, la moitié de votre pote sur les genoux… Il n’y a que les barges qui ne pleurent pas, et encore.

N’ai pas honte de tes larmes, c’est ce qui te rend meilleur ! M’avait dit Walter. Peut-être que je devrais le lui dire à elle aussi, mais pas maintenant. Pour le moment, je me contente de répondre et je ne prends plus d’initiative. Je la laisse venir.

De rien ! Répondis-je simplement lorsqu’elle prit la bouteille d’eau, essayant de ne pas prêter attention à sa voix enrouée ou au fait qu’elle se détourne de moi.
Je me contente d’observer le paysage jusqu’à ce qu’elle se désaltère et prenne la parole plus calmement, plus longuement. Ses mots sont violents envers elle-même et pourtant, ils débordent de larmes.
Elle cogite à un truc, bois de l’eau pour finalement se renfermer autour de ses genoux, comme si elle cherchait à former une boule parfaite.

Je ne suis pas obligé de te conduire dans le sud, non. Mais j’en ai envie et cela ne me dérange pas. Dis-je tranquillement. La livraison, c’est pour un pote, si j’ai un jour de retard, il s’en fout, il la paye deux fois moins cher. Concluais-je en souriant. Sa dernière réflexion, je n’y réponds pas. Elle a tort, j’ai l’impression de n’avoir rien fait, au contraire, mais le dire, ce serait déclencher un drame dont on n’a pas besoin.

Je me relevais alors pour me placer devant elle et lui tendre la main.

Aller, debout Princesse ! Dans vingt kilomètres, tu pourras prendre une douche ! Lançais-je, faisant exprès de la provoquer gentiment avec ce surnom qu’elle n’aime pas. Au moins, je suis sûr d’avoir une réaction.

J’éclate de rire lorsqu’elle me demande ce que je livre et, surtout, lorsqu’elle me fait une suggestion.

Non, pas vraiment, non. Répondis-je en l’aidant à se relever, faisant comme si de rien étant face à son regard fuyant par lequel elle essaye de me cacher le rouge de ses joues.
Finalement, le surnom est mieux passé cette fois, sans déclencher de guerre thermo-nucléaire et sans cris. Bon, elle bougonne, mais ça, ce n’est pas grave.
Je hausse les épaules nonchalamment en l’observant m’exposer sa tenue..

Je n’aime pas appeler les gens “Hey !” et je ne connais pas ton prénom. Puis moi, je trouve que ça te va bien, les princesses ont le droit d’aimer le skate-bord, non ?
En approchant de la remorque, je lui fait signe d’approcher et déverrouille la porte pour l’ouvrir et dévoiler une cargaison de…peluches et autres jouets.

Mon pote tiens un magasin de jouets à Jacksonville. Je la laisse alors retourner au camion à son rythme, sans la presser. Je souris lorsqu’elle me lance une vanne, réellement amusé. Elle me lance tout ce qu’elle a sur le cliché du vieux routier crado, me glissant discrètement un petit “papi” dans le lot.

Moi aussi je te sens crasseuse ! Raillais-je en retroussant le nez. Putain, j’sens même plus mon parfum !

Sur ces bonnes paroles, je remets le bazar en branle et nous voici reparti. Je garde mon fin sourire accroché aux lèvres même après que le silence ne se soit de nouveau invité dans la cabine.
Si nous n’en sommes pas à notre premier échange de crasses, c’est la première fois que cela se fait avec des sourires. Même si le sien était un brin malfaisant, il restait sincèrement amusé et, surtout, je percevait bien qu’il s’agissait de moquerie gentille.

Alors, on roule et je balance du son, un bon Deep Purple, Into the fire pour être précis, à volume réduis. Voyant, avec plaisir, qu’elle n’enfile pas ses écouteurs, je me permets de monter un peu le son en souriant.
Finalement, après quelques kilomètres seulement, si elle ne remets pas ses écouteurs, elle renfile sa capuche, masquant ses cheveux en double teinte, se renfermant sur son siège. De mon côté, je me satisfait des progrès immenses que l’on a fait et ne dit rien. Je la laisse cogiter et se retourner le cerveau, car c’est ce qu’elle fait. Je le sais, j’avais eu la même réaction en rencontrant Walter et Suzie la première fois.
S’apercevoir qu’une personne, ou deux dans mon cas, semble réellement attentive à vous, lorsque vous n’y êtes pas habitué, cela peut chambouler.
Soit elle finit par vraiment accepter que je ne lui veux que du bien, soit elle se barre, de toute façon, c'est aussi simple que cela.

Lorsque je me gare sur le parking, elle agrippe son sac dans un soupir avant de me demander où elle peut se laver, ajoutant une question tout à fait appropriée, même si elle se montre parfaitement nonchalante.
Évidemment, le préfabriqué que je lui indique la révulse et elle me fait l’étalage de ce qui ne va pas. Impassible, je sors mon petit sac de toilette avant de lui tendre un savon neuf et emballé ainsi qu’une serviette.

J’ai un sweat à te dépanner, t’inquiète, mais oui, il faudra faire ta lessive dans le lavabo. Repondis-je à sa dernière réflexion. J’en revenais ensuite à la première, alors que je verrouillais mon camion.

Tu ne seras pas seule, je vais me doucher aussi. Je serais dans la cabine d’à côté et, de toute façon, j’ai pas mieux à te proposer pour le moment, alors… Concluais-je en haussant les épaules.
En entrant dans le préfabriqué, contrairement à ce qu’elle craignait, tout était globalement propre, sans détritus partout ou autres souillures ignobles que je ne citerais pas. Sans doute que l’entrée, coutant dix dollars par tête, à payer à l’accueil, y était pour quelque chose. Les quatre cabines étaient alignées le long d’une paroi, chacune faisant face à un lavabo surmonté d’un miroir. Entre chaque cabine, une chaise destinée à déposer ses affaires, les cabines étant trop petites pour avoir un espace pour se changer sans tremper ses fringues. En général, on entre tout de même dans sa cabine avec ses sous-vêtements ou dans sa serviette. On est pas des sauvages !

Tiens ! Dis-je en déposant une brosse à dent neuve et un tube de dentifrice sur la serviette qu’elle tenait. Je lui avais acheté ça en allant payer pour les douches. Finalement, je choisis une cabine au centre et retire ma chemise et mon t-shirt pour me laver les dents. Une petite cicatrice me barre le flanc droit alors qu’une autre, ronde celle-ci, décors mon épaule gauche, vestige d’une balle qui était venue me chatouiller.

Au fait, la caissière m'a demandé ton âge. Je lui ai dit que tu étais majeure, j'espère que j'ai raison... Demandais-je tranquillement. Je n'avais absolument pas pensé à ce détail deux jours plus tôt et j'espérais que cela n'allait pas se retourner contre moi. Dans notre pays, tout va tellement vite de nos jours, surtout les accusations tordues.

La princesse refuse de me donner son prénom, si j’en suis un peu intrigué, je ne suis pas vraiment surpris. Finalement, à cet âge-là, on rêve de changer de vie. J’avais bien dix-sept ans lorsque j’ai annoncé à Wlat et Su’ que je voulais intégrer les Marines.
Aussi, je haussais les épaules.

Alors “sans prénom” étant trop long, tu resteras Princesse ! Avais-je simplement conclu avant d’avouer faire du skate comme un manche.
La découverte de mon chargement lui tira une moue étrange, à mi-chemin entre la déception et l’amusement…Je crois. Fidèle à elle-même, elle croisa les bras, mettant en valeur sa poitrine jusque-là rendue invisible par l’amplitude du sweat, avant de sous-entendre que j’étais un vieux psychopathe à tendance pédophile écumant le pays à la recherche de nouvelles et jeunes victimes.

J’t’avais bien dit que tu n’étais pas ma came ! Lui renvoyais-je pour le plaisir de ne pas lui laisser le dernier mot. Puis je n’ai que trente ans, non mais oh !

Quoi ? Je sens le plastique chinois maintenant ? Aller, va poser tes fesses ! Avais-je faussement râlé avant que l’on se remette en route.

****

Pour les américains, je n’en sais rien de façon générale, mais personnellement, je me fais une liste des endroits corrects que je peux trouver sur le bord de la route. Ici, j’ai jamais rien vu de dégueux.

Je la regarde en roulant des yeux pour affronter son énième idée de plan foireux que je pourrais avoir pour abuser d’elle.
En général, on se met en sous-vêtement ici et on termine dans la cabine. Après, tu n’es pas bien épaisse, donc tu dois pouvoir te déshabiller dedans directement. Annonçais-je avant de lui donner de quoi laver ses dents. Brièvement, elle rentre les crocs pour lancer un merci presque résigné, honteux peut-être même.

Je ne me préoccupe pas d’elle en enlevant chemise et t-shirt, ne voyant là rien de choquant. Après tout, on est bien torse nu à la plage, non ? Du coin de l’oeil, je la vois qui se tourne, gigote, semble ne pas tenir en place, me lance un regard, détourne la tête.
Puis, je pose ma petite question, anodine.
J’ai pas fait d’histoire pour le prénom, mais l’âge, c’est pas le même topo. Alors, je l’observe via le miroir.
Elle me répond et je n’y crois guère. Elle se cache dans sa capuche, comme chaque fois qu’elle veut me dissimuler ses émotions ou sa personnalité. Partant de là, je comprends vite que rien n’est vrai.
Je la toise. Si elle croise mon regard, même au travers de la glace, elle verra que son mensonge n’a pas pris. Elle fuit dans la cabine de douche alors que je me lave les dents.

Finalement, je me déshabille pour entrer dans la cabine voisine en caleçon. Le temps que l’eau chauffe, je lui lance une dernière phrase.

Pense à te doucher quand-même, on est là pour ça à la base…

Il y a un truc qui déconne complètement chez moi là ou quoi ?
Elle me ment sur son âge, c’est aussi évident qu’un camion au milieu d’un stade de base-ball, et moi, je ne dis rien. A part mon regard qui l’informe que je sais que son histoire est fausse, je ne dis rien.
Pourquoi !?

Parce qu’elle est paumée et qu’elle a besoin de beaucoup de choses, mais pas de reproches, ni de jugement, ni de pitié. Elle a besoin d’un repère, d’un point d’ancrage.
Je ne peux pas lui être utile si je la juge sur un mensonge.
Alors, je risque gros, très gros, mais je prends le risque.
Parce qu’elle en a besoin.

Je ne sais pas si elle sait que j’ai compris qu’elle mentait, mais comme elle n’est pas idiote, j’imagine qu’elle doit s’en douter.
Finalement, j’entends l’eau couler de son côté aussi et, tandis que je me savonne, je l’entends qui me parle. Elle ne semble capable de s’ouvrir qu’en étant hors de vue, craignant sans doute les jugements des autres.
Je ne peux m’empêcher de sourire devant son hypothèse, décryptant surtout là-dedans, comme un aveu. Alors, je veux bien croire qu’elle ait dix-huit ans ou, en tout cas, que ce soit très prochain, dans deux jours par exemple.

C’est vrai, mais ce qui compte, c’est ta nationalité… Si tu as la bi-nationalité, alors c’est bon.

Je n’ajoute rien de plus, me lavant à grandes eaux, car, même si j’ai décidé de la prendre sous mon aile, elle peut-être un brin fatigante. Puis deux jours sans douche, c’est ce que j’essaye de ne pas dépasser. J’ai donné à l’armée.

Je sors finalement, ayant enfilé un caleçon que je cache sous ma serviette, pour me diriger vers la chaise tandis qu’elle se lave les dents. J’en suis à enfiler mon pantalon lorsqu’elle écarte les bras pour exposer, une fois n’est pas coutume, sa tenue.

Nickel, tu es passée princesse USMC ! Dis-je en souriant. Le vert s’accorde presque à tes cheveux ! Presque !

Oui, elle sait que j’ai compris son mensonge. Entre sa question sous la douche et son air plus malicieux de maintenant, elle cherche à adoucir la pilule.
Alors je joue le jeu, puisque j’avais déjà décidé de passer outre de toute façon.

Il ne lui faut pas longtemps pour revenir à la charge, armée de piques bien senties, car, déjà, elle annonce que mon sweat puait la sueur.
Je haussais les épaules, un air espiègle au visage en voyant son fin sourire.

Ah ! Si ça sent la transpi, c’est que tu t’es mal lavée !

J’enfile un t-shirt propre et allais passer ma ceinture lorsqu’elle se retrouve comme bloquée devant ses vêtements sales dans le lavabo.
Avec ça ! Dis-je en lui montrant mon savon.

Je finissais de ranger mes affaires, plaçant mon linge sale dans un petit sac avant de relever le regard vers elle. Alors, je reposais toutes mes affaires sur la chaise, enlevant ma chemise pour intervenir avant qu’elle ne s’en foute partout en usant son savon sans aucune efficacité.
Dans ma voix, si un léger amusement pouvait s’entendre, il n’accompagnait aucune moquerie. Je ne la jugeais pas, ni elle, ni sa médiocre qualité de blanchisseuse. La lessive à la main, j’avais appris à l’armée, alors…

Non, attends, je vais te montrer ! Dis-je tranquillement. Je me plaçais derrière elle, tirant sur le sweat pour l’étaler dans le lavabo, le plaçant le plus à plat possible. Là, si tu laisse tout en boule, tu va juste les couvrir de mousse. Maintenant ... En douceur, je pris le dos de sa main, celle qui tenait le savon, pour appuyer sur le tissu et répandre le produit. Voilà ! Avec ce geste là ! D’un côté complet, puis tu retournes l’habit et tu recommences de l’autre côté. Expliquais-je tout en continuant de guider sa main.

Après avoir fait quelques passages, je la laisse et m’éloigne.
Ensuite, tu fais une boule avec chaque vêtement que tu frottes énergiquement tout en rinçant sous l’eau chaude. Il n’y aura plus qu’à essorer et mettre à sécher dans la cabine.

Ma chemise sur les épaules, mon sac en main, j’étais prêt à sortir.

Je te laisse, je t’attends juste de l’autre côté de la porte. Si tu as un problème, tu m'appelles. Annonçais-je avant de lui lancer un sourire.
Assis sur le banc à côté de la porte, je sortais mon téléphone de ma poche.

Je l’avais ramassé deux jours avant à Boston, s’il y avait eu fugue, cela serait maintenant signalé… Je ne trouvais cependant rien sur le site de la police.
Mon téléphone retourne dans ma poche et je suis maintenant bien plus serein ! En cas de contrôle, on ne devrait pas m'accuser de kidnapping...