Si une part de lui avait espéré que leur rencontre se passe convenablement, la réalité lui avait balancé un sceau d'ordures sur le nez. Il découvrait en Amara un bouton "colère activée" qu'il ne s'imaginait pas si accessible, et cela était dangereux. Et Asil qui lui insurgeait de se rapprocher d'elle... Pouvaient-ils seulement se comprendre ? Il était un vieux loup aux vieux principes, il n'aimait pas la magie, il n'aimait globalement pas ce qui n'était pas Loup. Mais il essayait, il faisait de son mieux. C'était peut-être un mauvais père, quoiqu'il ne l'avait pas toujours été, mais c'était un bon Alpha. Sa fille ne l'était pas, elle ne savait pas dissocier ses sentiments personnels et penser pour le bien de la meute, elle n'était l'Alpha que parce que sa louve était plus dominante et parce qu'elle avait dû prendre le reste de sa famille en main après une tragédie qui les avait anéantis. Mais elle était meilleure parent qu'il ne le serait jamais, les choses s'équilibraient. La Bête en lui s'apaisa peu à peu à mesure qu'il profitait de sa solitude tout en se remémorant, encore et encore, ce qu'il venait de se passer. C'était... Trop difficile. Mais peut-être... peut-être qu'il ne s'y prenait pas de la bonne façon ? Avant d'en parler à Amara, avant de faire face à Leah, il se sentait devoir en parler à ses fils. À Samuel, qui était presque aussi vieux que lui, qui avait connu le monde d'Avant, qui avait connu la Sorcière Cornick et qui y avait survécu à ses côtés. À ce fils qui aimait tant les humains qu'il faisait tout pour vivre parmi eux, aussi dominant soit-il son loup était sans doute le moins dangereux qui soit pour les humains. Et il voulait en parler à Charles parce qu'il saurait prendre le recul nécessaire sur la situation. Charles était... différent. Il n'avait pas été un bon père pour lui, alors peut-être l'aiderait-il à en être un meilleur à présent ?


Gretel était seule à la maison lorsqu'Amara revint. Elle ne travaillait pas ce jour-là, et avait donc investi le salon pour fabriquer des bracelets brésiliens après avoir vu un tuto sur internet qui lui avait donné envie d'essayer. Elle ne tenait pas en place, elle aimait toucher à tout et tester tout un tas d'activités, arrêter, y revenir plus tard... Elle aimait créer, d'une manière plus tangible que sa jumelle. Si elle n'entendit pas sa mère rentrer, elle fut assaillie par l'odeur de sa colère, par la vibration de ses pas rapides et appuyés sur le sol. Sa louve réagit en conséquence en se braquant : la cohabitation devenait de plus en plus difficile, surtout lorsqu'elles n'étaient pas d'accord concernait Hazel. C'était peut-être sa fille, mais c'était la coylouve de Gretel. Angel était son loup, Asriel sa démone, et Irina son humaine. Deux meutes différentes liées par les liens du sang, forcées de vivre ensemble, avaient souvent des différends. La jeune femme prit pourtant sur elle pour ne pas réagir, elle se tourna doucement, juste pour pouvoir lire sur ses lèvres. Elle acquiesça sans rien ajouter afin de la laisser s'apaiser un peu. Lorsqu'elle sentit sa mère plus calme et qu'elle-même ne se sentait plus à deux doigts de lui sauter dessus, elle reporta son attention sur elle.

"Tu as besoin d'être seule ?"


Poser des questions n'aurait rien de productif. Amara se livrerait d'elle-même si elle en ressentait le besoin. Il n'y avait que trois choses qui pouvaient la mettre dans un tel état : ses jumelles, le Marrok, et leur grand-père paternel lorsqu'il entonnait une chanson paillarde. Son coeur se serra un instant en repensant au vieil homme, mais elle chassa bien vite ses pensées noires. Amara avait toujours été très proche de ses enfants, mais en grandissant ses rapports avec Angel et Gretel s'étaient étiolées. Ils étaient proches, ils s'aimaient, mais une distance pesante les séparait. Gretel savait qu'elle se le reprochait, et ressentait la même chose vis-à-vis d'Hazel. Pourtant, bien qu'elle refuse de l'admettre, les choses étaient différentes : Hazel et Amara n'avaient jamais eu de lien privilégié. La coylouve avait toujours vécu en marge, à tel point qu'ils n'avaient jamais découvert que certains membres de la famille la harcelaient avant qu'elle ne le reconnaisse. Et même si elle partageait quelque chose de particulier avec Angel et elle, il y avait... Une porte fermée. Elle était la seule d'eux-trois à fermer sa porte.

Gretel observait sa mère, incertaine quant à la réaction qu'elle devait adopter. Elle sentait sa louve se tendre, prête à montrer les crocs pour prouver son indépendance. Mais elle n'avait pas envie de se battre avec Amara, elle n'en avait jamais eu envie. Son père lui manquait, le reste de sa famille aussi. Non contents de survivre à une tragédie, elle avait appris que sa jumelle avait été harcelée sans qu'elle ne s'en soit jamais rendue compte, puis ils étaient venus en territoire presque ennemis pour leur génitrice, et Hazel commençait d'ores et déjà à se détourner d'eux. Son indépendance était blessante pour Amara, mais également pour Angel qui lui ressemblait beaucoup. Gretel avait plus de recul sur la situation. Amara pensait trop comme une humaine, Gretel pensait trop comme une louve. Un long soupir lui échappa tandis qu'elle se redressait afin de rejoindre la cuisine à son tour.

"Je n'apprécie pas non plus son choix, mais je le comprends. Elle a... Elle a toujours suivi son intuition, envers et contre tout. Ça me rendait malade quand on était petite, mais j'ai appris à lui faire confiance. Tu te souviens, chaque fois qu'on avait quartier libre, tu me demandais de veiller sur Hazel et Angel ? Ange me suivait docilement et m'écoutait toujours, mais tu n'as pas idée du nombre de fois où j'ai perdu Hazel parce qu'elle s'était mis à suivre un papillon ou une idée. J'avais trop honte pour t'en parler autrefois, et ça ne s'était jamais mal fini, mais sans Ange pour me calmer je serais devenue folle. C'est difficile en tant que soeur, et c'est difficile en tant que louve, mais je lui fais confiance maintenant."

Et je fais confiance à Serpent. Amara se méfiait de lui parce que le Roi des esprits ne s'était jamais lié à qui que ce soit, il ne s'intéressait guère à ce monde et il n'attendait qu'une chose : qu'Hazel le rejoigne et lui appartienne à jamais. Gretel l'avait haït et craint pour cela, jusqu'au jour où elle l'avait rencontré en chair et en os, l'ayant surpris auprès de sa jumelle. Il lui avait demandé de prendre soin de cette vie et de la faire durer éternellement, comme si l'imaginer mourir lui était impossible. Il intervenait rarement, mais il l'avait fait chaque fois qu'aucune autre solution n'aurait pu la sauver. Quelles que soient ses raisons, Serpent voulait la voir vivre. Auprès de sa famille.
La louve attrapa le sucre qu'elle donna à Amara, puis elle attrapa la boîte de biscuits confectionnés par son cousin afin d'en prendre un pour chacune d'elle. Elle n'aimait pas vraiment les câlins, son infirmité avait aiguisé ses autres sens, le toucher compris, si bien qu'elle jonglait constamment entre ses besoins et son (faible) seuil de tolérance. Elle appuya son épaule contre celle de sa mère, sa tête s'appuyant nonchalamment sur son épaule. C'était le seul contact qu'elle acceptait, hormis avec ses doubles avec lesquelles elle pouvait se montrer plus affectueuse.

"Je sais que c'est difficile, mais tu dois différencier tes enfants de leur nature. Je suis plus dominante, Angel plus indépendant, Hazel plus puissante, mais tout ça est lié à ce que nous sommes et ce que tu es. Nous n'avons peut-être plus besoin de ta louve, mais nous aurons toujours besoin de notre mère, elle releva la tête, ses iris mordorés croisant ceux de sa génitrice. Même si on s'éloigne, tu ne nous perdras pas. Nos relations ont évolué, mais elles ne sont pas plus faibles ou moins importantes. Il y a eu beaucoup de changements imprévus ces dernières années, et je sais que tu n'aimes pas ça, mais les choses iront mieux avec le temps."

Elle parlait d'une voix douce, sa louve était calme. Elle visualisait l'espace qu'elle partageait avec son frère et sa soeur et s'apaisait en s'appuyant sur leur lien pour ne pas laisser sa bête régler ses comptes. Leur indépendance s'était manifestée il y a un moment et les choses se faisaient tranquillement, mais la tragédie avait tout bouleversé. Cela avait rendu certains comportements plus appuyés, certains besoins plus pressants, le tout en gérant un deuil, une famille amoindrie et un danger qui les pourchassait. Amara avait plus d'une centaine d'années, le changement prenait plus de temps pour elle, contrairement à la jeune génération qui s'habituait beaucoup plus vite.

"Bien sûr que j'avais honte, maman. Tu es mon héroïne, mon modèle depuis que je suis gamine, je ne me voyais pas te dire que j'avais échoué alors que tu me faisais confiance."

Elle ne l'avait sans doute jamais dit sous ces termes, mais elle le pensait sincèrement. Quelles que soient leurs rivalités actuelles, Gretel continuait d'admirer sa mère et tout ce qu'elle faisait pour sa famille. Elle voulait la rendre fière, même lorsqu'elles n'étaient pas d'accord. Elle voulait faire de son mieux parce qu'elle avait été élevée par quelqu'un qui lui en avait montré l'exemple.

"Il était nuageux. Toi tu étais le roc solide sur lequel se raccrocher, et papa était un nuage qui voguait à travers le ciel. C'est pour ça qu'on a toujours compté sur toi, parce qu'un nuage est insaisissable, et très difficile à suivre. Mais pour Hazel, qui est comme lui, il est plus naturel d'avancer sans réfléchir plutôt que d'assurer ses arrières. Il me manque aussi..."

Ils me manquent tous. Sa tante Nelly et son infâme tarte aux prunes, l'oncle Malak qui lui avait appris à peindre, sa petite-cousine d'à peine sept ans et son sourire tout édenté... Elle aurait peut-être pu en sauver davantage, mais elle en avait été incapable. Ses sens avaient été dépassés par l'agitation ambiante, et elle avait manqué de perdre le contrôle lorsqu'une flèche avait traversé la poitrine de son père. La flèche d'Irina. Elle ferma les yeux un instant, comme pour visualiser à nouveau la scène. Son père qui s'écroule en reprenant forme humaine, le cri dévasté d'Irina lorsqu'elle réalise qu'elle ne chassait pas un vulgaire coyote, le silence pesant d'Hazel, que le choc avait rendu muette. Gretel avait tenu le coup parce que c'était sa jumelle qui avait perdu les pédales. Elle avait vu quelque chose s'éteindre dans son regard, et tout ce qui s'était passé ensuite n'avait été que pur instinct. Un instinct trop humain, un instinct qui la pousse à protéger une meurtrière parce qu'elle avait été contrainte et induite en erreur. La louve n'en voulait plus à la chasseresse, mais il restait douloureux de la contempler trop longtemps. Et malgré tout... Elle lui appartenait. Elle le sentait au plus profond d'elle-même : cette humaine était sienne, à l'instar de la démone et de ses jumeaux. Elle faisait partie de sa meute et elle veillait sur elle en toute circonstance.

"Je t'aime aussi. J'allais commencer une nouvelle série, est-ce que ça te tente ?"

Un sourire étira ses lèvres pleines. Amara et elle avaient comme point commun un amour dénué de sens pour les comédies musicales, et Gretel venait justement de débusquer une série répondant parfaitement à ses critères. Elle récupéra un sachet de pop-corn dans la cuisine qu'elle passa au micro-onde avant de verser tout ça dans un grand saladier, prit une tasse de thé à son tour et alla s'installer dans le canapé, avec un large plaid pour elles deux.


-


Deux jours avaient passé depuis l'altercation entre Amara et Bran. Ce dernier était d'une mauvaise humeur palpable en toutes circonstances, lui qui d'ordinaire passait complètement inaperçu à moins qu'il ne désire faire autrement. Avec son physique de jeune étudiant malingre au visage quelconque, difficile de croire qu'il était le Marrok ou qu'il était père, surtout lorsqu'on regardait ses enfants. Son premier fils pouvait aisément passer pour un grand-frère presqu'assez vieux pour être son géniteur, le deuxième avait une statue imposante qui en impressionnait plus d'un, et la dernière était une femme caractérielle qui attirait forcément l'oeil avec son visage d'ange monté sur un corps nerveux. Elle tenait sans doute ça de sa mère, qu'il se remémorait comme une belle femme extrêmement placide. Amara avait ce qui manquait à Tasha pour marquer les esprits : de la volonté. Lui en avait à peu près autant qu'il avait d'égo, si bien qu'il lui avait fallu un peu de temps pour réfléchir à leurs échanges. Il restait d'avis qu'il était dans son bon droit et que son choix était juste, néanmoins il comprenait la réaction de sa fille. Un étrange sourire orna ses lèvres. Il pensait à elle comme à son enfant, plutôt qu'à une étrangère. Usant du don qui lui permettait de contacter n'importe quel loup de sa connaissance par l'esprit, il s'adressa à Amara :

"Retrouvez-moi au Lac du Castor en début d'après-midi. Avec une tenue adaptée pour une partie de pêche, de préférence."

Ce n'était pas une proposition, mais il tentait de se montrer doux dans sa demande.

[i]"Plutôt des baskets, la terre est sèche et je ne compte pas vous faire pêcher à la ligne."[/b]

Cela dit, il comptait bien la faire pêcher. C'était loin d'être son activité préférée, lui qui aimant davantage se perdre dans la contemplation des flammes de son âtre, mais c'était quelque chose de reposant qui détendait son loup, étrangement.

Bran était arrivé relativement en avance afin d'installer le matériel : deux longues cannes à pêche, des fauteuils, une glacière de boisson et des sandwichs. Vu l'heure, Amara n'aurait sans doute pas encore mangé avec son travail, et lui-même ne refusait jamais un bon repas. Leah lui avait fait une jolie scène quand il était parti, mettant son loup sur la défensive, mais il avait eu le temps de se détendre en faisant le tour du lac. Celui-ci portait son nom non pas à cause de ses habitants mais plutôt de sa forme assez étrange, bien qu'il était difficile de le constater sans prendre de la hauteur. Il portait un pantalon treillis un poil trop grand qu'il avait retrouvé dans son armoire sans pouvoir se l'expliquer, un t-shirt vert sans motif et des boots noirs qui lui donnaient un look étrange. On aurait pu le croire sorti de l'armée, alors qu'il n'était pas un militaire contrairement à bon nombre de loups. S'il avait été n'importe qui cela aurait été bénéfique, mais il était Le Berseker et c'était prendre un trop gros risque de le mettre sur un champ de bataille. Cela provenait du stock de vêtements qu'il gardait dans le bâtiment d'accueil, qu'il ne se souvenait pas avoir ramené chez lui. Cependant, c'était plutôt pratique.

Lorsque la jeune femme fut enfin arrivée, Bran s'avança à sa rencontre en lui adressant un sourire poli. Il l'invita à s'asseoir à ses côtés et à se servir en eau ou en nourriture, tandis qu'il mettait en place les appâts et les cannes à pêche. Cela fait, il s'installa à son tour en déballant un sandwich.

"J'ai conscience d'avoir été brusque l'autre fois. Je ne m'excuserai pas de mes choix car ils n'y en avaient pas de meilleurs, mais je vous informerai la prochaine fois que j'ai besoin de l'un de vos enfants. Je leur laisserai le choix, libre à vous de les influencer. Quand Hazel sera revenue vous serez tous intégrés à ma meute, je me suis dit qu'enterrer la hache de guerre avant ça était une bonne idée."

Difficile pour un loup aussi âgé et dominant de reconnaître ses torts, mais il tentait d'être de bonne foi avec elle. Il croqua un morceau de son déjeuner en contemplant le lac face à eux.

"Comment... Comment était votre mère quand vous étiez enfant ?"

Difficile de manquer sa lueur d'incompréhension lorsqu'elle réalisa qu'ils allaient effectivement pêcher. Bran était bien des choses, mais on ne le reconnaissait guère pour ses blagues ou pour son rire facile. Pourtant, il lui arrivait de s'amuser, et c'était exactement ce qu'il se passait à cet instant.

"En pêchant, répéta-t-il pour lui confirmer qu'elle ne rêvait pas."

Il mordit à nouveau dans son déjeuner, observant Amara se rapprocher de l'eau, l'effleurer du bois des doigts, avant de se concentrer sur les infimes frémissements de leurs lignes. Il attendit qu'elle s'apaise, qu'elle se décide à lui répondre, et l'écouta sagement parler de la femme qu'il avait abusé. Même si elle avait été consentante, Tasha n'aurait jamais été une bonne mère, c'était l'incarnation même de tout ce qu'elle haïssait... Du moins était-ce l'impression qu'il avait eu en la voyant interagir avec son fils. Will n'avait qu'une dizaine d'années à l'époque, et déjà le regard vide de celui qui n'a plus aucun espoir. Même s'il n'était pas un bon père, il aurait pu lui éviter cette vie. Il l'avait fait pour Mercy, en la confiant à des gens qui avaient pris soin d'elle et lui avaient donné tout leur amour sans restriction.

"Je ne pense pas que vous l'êtes non plus."

Songeur, il se surprit à la contempler du coin de l'œil tant qu'elle ne le regardait pas.

"J'ai été un père, un jour. Pour Samuel. Mais il n'y a que pour lui que j'ai été bon."

Il n'avait pas été présent pour Charles, qui fut principalement élevé par son grand-père maternel. À cette époque, Bran avait cédé sa place au Berseker, incapable de vivre avec le poids de la mort de Femme-Geai-Bleu qui lui écrasait la poitrine. Il avait également abandonné Amara, qui n'aurait probablement pas eu un meilleur traitement vu son état après sa relation avec sa mère. Cela faisait quelques centaines d'années qu'il ne se sentait plus capable d'être autre chose que le Marrok.

"Ce n'est pas de votre faute si votre fille s'éloigne de vous. Les omégas ont souvent des caractères bien à eux, ils sont difficiles à apprivoiser."

Il ne connaissait pas son père, mais il n'était pas exclu qu'elle tienne de son oncle. À sa manière, Charles avait un caractère assez fort également, c'était juste qu'il n'avait pas ressenti le besoin de le montrer avant l'arrivée d'Anna dans sa vie. Anna, cette frêle et fragile petite louve qui avait tenu tête à la sorcière capable de soumettre Le Maure et Le Marrok. Un infime sourire apparut sur son visage lorsqu'il y repensa, et ce même s'il avait parfois du mal à supporter qu'elle ne lui obéisse pas lorsqu'il donnait un ordre. Le hic, c'est quelle était très douée pour vous faire accepter quelque chose en vous faisant croire que l'idée était de vous.

"Qu'est-ce que vous savez de votre père ?"