* Septembre *

- Allez les enfants on prend le rang! Plus vous prendrez de temps moins vous en aurez pour jouer avant que vos parents arrivent!

Mes petits élèves étaient agités et en même temps je les comprenais. Ils avaient cinq ans et passer une journée à apprendre même sous forme de jeu venait à bout de leur patience. Mais déjà la “menace” d’avoir moins de temps pour jouer leur fit prendre leur rang sagement me faisant sourire doucement. J’attendis que le silence se fasse avant d’ouvrir la porte et ainsi les laisser aller s’habiller pour aller jouer dehors. Bon pas qu’il fasse froid en cette période de l’année c’était même chaud un bon 30 degré et un soleil qui ne plombait pas trop fort.

- Mlle. Murillo j’ai besoin d’aide pour attacher mes chaussures…

- Tu ne te rappelles plus le truc du lapin? dis-je avec un sourire, Alors le lapin fait le tour de la montagne parce qu’un loup veut le manger et hop! Il se cache dans la montagne. Tu te pratiquera ce soir avec maman…

- C’est mon papa qui vient me chercher…

- Bien avec ton papa alors. Allez file dehors.

Je fronçai les sourcils en la voyant glisser du banc lentement avec une mine basse. C’était une petite fille joviale en temps normal, rieuse même et là elle avait été plutôt silencieuse. En prime je ne savais même pas qu’elle avait un père, j’avais toujours cru que la maman était seule à élever sa fille. Je surveillais mon groupe en marchant lentement rapidement rejointe par une collègue.

- Dis donc Palo, tu es étrangement calme…

- Une élève qui ne semble pas ravie que son père vienne la chercher.

- Laquelle?

Je pointai du doigt la petite qui avait semblé retrouver sa bonne humeur en jouant aux balançoires.

- Ah oui! Son père vient rarement la chercher. Elle était dans ma classe de pré-maternelle l’année dernière. Beau garçon son père mais…

- Mais quoi? dis-je en tournant la tête vers elle

- Mais plutôt empoté avec sa fille.

J’éclatai de rire en lissant ma jupe et remettant une mèche de cheveux derrière mon oreille.

- Quel père n’est pas empoté avec son gamin? Disons que j’en ai rarement croisé qui savait quoi faire avec leur enfant, les papas investi sont rares tu le sais bien.

- Ah non mais lui il remporte le trophée Paloma… tu ne sais pas qui c’est?

- Non, tu l’as dit toi-même il vient rarement.

- C’est lui là qui sort de sa belle bagnole.

Je relevais la tête pour voir la belle bagnole rutilante et visiblement, deluxe qui contrastait avec ce quartier loin de la richesse. Le sourire accroché, je le regardai descendre de la bagnole en plissant les yeux légèrement. Je haussai un sourcil en le voyant et me redressai légèrement. C’était un bel homme, très bel homme même! Je n’avais qu’à jeter des coups d’oeil à mes collègues autour de moi pour les voir glousser comme des poules. La petite vint me rejoindre et glissa sa main dans la mienne alors que je lui souris doucement.

- Bonjour, je suis Paloma, l’enseignante de votre fille. Je suis contente de faire votre connaissance monsieur…

Son visage ne m’était pas inconnu, je l’avais déjà vu quelque part. Mais où? Les cheveux bien coupé, noir corbeau, son regard sombre qui semblait attirer le mien et on dirait que même s’il ne voulait pas sourire, il le faisait sans s’en rendre compte. Bien habillé en costard... qui devait
être capable de nourir la moitié des élèves si on le vendait. Mais ça n’arrêtait pas de me titiller… je l’avais vu où?

J’étais surprise de voir Emmy, d’habitude si enjouée être presque éteinte et en prime elle ne semblait pas être particulièrement enjouée que son père vienne la chercher. Je marchais lentement dans la grande cour de récréation en la regardant du coin de l'œil et je fus rassurée de la voir reprendre son sourire, sa bonne humeur. Même ma collègue s’inquiétait de ma tranquillité, moi qui était une vraie pipelette en d’habitude et là j’étais plus en mode observation. Lentement les enfants quittèrent l’école accompagnés de leurs parents qui demandaient comment avait été leur journée, comment ils avaient été et le genre de chose que tout parents demande. Cependant quand je dis à ma collègue que la petite ne semblait pas plus enthousiasmée de la venue de son père, elle me dit qu'il venait rarement la chercher et qu’il était un empoté de première. Quand elle me le montra du menton, je tournai le regard vers lui et je dois dire qu’il était vraiment beau garçon. Non en fait il était à tomber! Cette allure sûre de lui, cet aura de confiance qui semblait irradier de sa personne. Sa voiture contrastait entre les minivans et les voitures cabossées et rouillées des autres parents. Son complet pourrait à lui seul nourrir quelques familles dans le besoin. Ses cheveux noir cobeau était bien taillé et coiffé, sa petite barbe de trois jours lui donnait un look viril et que dire de son regard noir bordé de grand cils noirs qu’on aurait dit du mascara et… Bien sûr…. le sourire du beau gosse pour qui toutes les filles tombaient. Je n’avais pas à regarder bien loin, mes collègues avaient l’air de collégiennes en le voyant arriver.

**Arrête de te mentir, toi aussi tu le trouves à tomber… Arrête Palo!** me dit une petite voix dans ma tête.

La menotte d’Emmy dans la mienne, il s'excusa de son arrivée tardive en disant qu’il avait été informé à la dernière minute. J’ouvris la bouche pour répondre mais le “Pfff” tout bas d’Emmy m’arrêta en même temps que le questionnement du papa. Ok.. ce “Pff” c’était quoi? Je remontais mon regard dans le sien et malgré son air de “je-sais-que-je-suis-canon-et-je-me-tape-Bâton Rouge-au-complet” je ne pouvais nier que son regard avait quelque chose d’hypnotique. Allez secoue-toi! Tu es à ton boulot quand même! Je me raclai la gorge une seconde reprenant mon rôle d’institutrice en relevant légèrement le menton, pour me donner du courage allez savoir.

- Emmy a un peu de mal à lacer ses chaussures, il faudrait travailler ça avec elle un peu ce soir. Elle connaît le truc du lapin et elle pour vous le montrer si vous voulez. N’est-ce pas Emmy?

Mon regard se baissa sur la petite qui hocha la tête sans un mot me faisant légèrement froncer les sourcils. Ok il se passait vraiment un truc entre elle et son père. Cependant je repris le contrôle de ma personne en me présentant et en lui tendant la main. Si je m’étais attendu à une poignée de main tout ce qu’il y a de plus banal, je haussai un sourcil en le voyant me faire un baise-main qui fit accélérer mon cœur pour mieux qu’il retombe normalement en voyant le sourire du charmeur de base. Hé merde… un autre papa qui pensait me foutre dans son lit parce que je suis la jolie instit de leur gamin… ou pour assouvir je ne sais quel fantasme à la con. Mais tout le temps que je l’avais en face de moi je ne pouvais m’empêcher de me demander OÙ je l’avais vu. Je fis un petit sourire suivi d’un petit rire en l’entendant se présenter à la James Bond. C’est pas possible comment il avait tous les clichés du charmeur de service.

- Enchanté M.Hunter. Vous vous présentez toujours à la James Bond ou c’est spécial comme je vous vois pour la première fois? dis-je avec un sourire en coin, Je vous remercie pour le compliment. Je suis mexicaine et Paloma veut dire colombe, j’imagine que mes parents pensaient que je leur apportais la paix et…

Attendez… Maxwell Hunter… Ce nom ne m’était pas étranger! Réfléchi Palo! Allez! Soudain ça me frappa comme un éclair. Il était un des bienfaiteur de plusieurs associations caritatives dont une où j’étais activement bénévole! Mon regard revint dans le sien et je le fouillai un moment, c’est pas vrai! J’étais tombée sur le coureur de jupon de la Louisiane! J’avais vraiment un karma de merde!

- Je savais que je vous avais vu quelque part! Vous êtes un des donateurs de la fondation Hearts on hands. Je ne vous ai pas reconnu tout de suite mais maintenant que je sais votre nom je sais que je vous ai vu à une des soirées que l’on donne. Je suis bénévole là-bas et vous n’avez pas idée comment vos donations aide les plus démunis. Merci beaucoup M. Hunter.

Heats on hand offrait des repas chauds aux sans-abris ou des endroits pour se loger le temps qu’ils réintègrent la société. Elle aidait aussi les familles vulnérables en leur offrant des boîtes de vivres pour qu’ils aient de quoi manger. Là encore, on le voyait souvent au bras d’une fille différente ou si ce n’était pas qu’il était entrain de draguer une minette sans cervelle. De plus c’était un homme prospère et le célibataire le plus en vu de Bâton rouge.

- Puis ne vous inquiétez pas pour le retard mais il faudra faire attention la prochaine fois. Je peux compter sur vous j’imagine?

Je lui servi mon plus beau sourire car si c'était pour me déstabiliser tout ces trucs de charme, je pouvais bien le faire aussi. Après tout, on était sur MON terrain ici et je ne me laisserais pas déstabiliser par lui quand même!

Cet homme était à la fois plus que plaisant à regarder, qu’hypnotisant et il dégageait même un certain magnétisme qui n’était pas à négliger. Cependant la petite ne semblait pas super ravie de son arrivée mais je me voyais mal interroger le père au milieu de la cour d’école entouré de gamins et de parents. Je tenterais plutôt de parler à la petite… si elle voulait bien en parler ceci dit. Donc quand je lui dit que sa fille avait du mal à lacer ses chaussures mais qu’elle connaissait la technique du lapin, je vis son sourcil se hausser. Ça y est… il me prend pour une pauvre cloche! Pourtant tout les gamins du monde connaissait cette technique, impossible qu’il n’en ai jamais entendu parler. Ce fut mon tour de froncer les sourcils quand il mit en doute la coopération de sa fille en le regardant s’agenouiller pour lui demander et… non elle ne voulait pas. En temps normal j’aurais proposé un marché avec l’enfant mais en voyant son refus de le faire, le regard qu’elle lui avait lancé et ce “ Pff “ qui n’arrêtait pas de me torturer l’esprit, je ne fis rien. Je lui fis un sourire désolé me demandant jusqu’à quel point il était impliqué avec sa progéniture.

Quand il se présenta à la James Bond j’en fus amusé même si je compris rapidement que c’était LE charmeur typique. Misant tout sur son allure et sa belle gueule… qui était TRÈS belle en fait. Quand il avoua ne pas être très cinéphile et ne pas avoir vu un seul film de James Bond de sa vie, je riais doucement de mon rire clair, les yeux légèrement plissés. Il se foutait de moi là?

- Pas obligé d’avoir vu les films. C’est la phrase culte de James Bond. Bond… James Bond dis-je en imitant très mal la voix d’un homme, Non ça ne vous dit rien? Alors là ça manque à votre culture M. Hunter.

Un sourire amusé mais je ne me moquais pas, je trouvais simplement curieux qu’il n'ait jamais vu de film de Bond. Mais bon, on s’en fout. Quand il me demanda l’origine de mon nom je lui dit, trop habituée qu’on me le demande, après tout ce n’était pas très courant en Louisiane. Paloma était aussi le prénom d’une des filles de Picasso et mes parents, bien qu’ils soient correct côté financier, étaient des amateurs d’art. Cependant tout en me présentant son prénom eut l’effet d’un éclair de génie. J’avais déjà entendu son prénom et je me rappelais où je l’avais vu.

- Bien il ne faut pas s’étonner de vos états de faits quand vous êtes un des donateurs M. Hunter.

Dis-je doucement avec un sourire gentil. Oui bon on l’avait souvent vu au bras d’une beauté magnifique ou draguer une des beauté magnifique donc est-ce qu’on connaissait sa réputation de dragueur? Ouais. Est-ce qu’on faisait attention? Ouais. Puis je savais faire la part des choses aussi. À l’école ou à l’association j’étais professionnelle et courtoise. Cependant quand il ajouta qu’il n’avait pas souvenir de m’avoir vu je me senti légèrement piqué dans mon orgueil. Ben ouais pourquoi se soucier de la petite bénévole moche quand on a une déesse de beauté à son bras. Puis qui se soucient vraiment des bénévoles quand les invités se bourrent la panse de canapés, de champagne ou de vins coûteux. On était les bobonnes de services à leurs yeux. Je ravalai la petite pique que j’avais envie de lui envoyer au visage a savoir que s’il avait moins les yeux dans le décolleté de ses conquêtes ils nous verrait, et lui fit un sourire poli.

- Je suis à chacune d’elle M.Hunter. Ça fait au moins 5 ans que je suis bénévole à cette association. dis-je en plantant mon regard dans le sien, mais je comprends que vous êtes un homme occupé alors c’est normal que vous n’ayez pas porté attention.

Est-ce que c’était trop piqué ou juste correct? Non juste correct je pense. Je continuai de sourire gentiment alors que je lui dis qu’il était en retard mais que je pouvais compter sur sa collaboration. Il allait s’améliorer? Pour le bien de la petite ou pour mieux me foutre dans son lit?

- Je suis contente de voir votre collaboration alors.

Quand il me parla d’un sujet qu’il voulait parler avec moi concernant sa fille, je jetai un regard rapide à la petite pour le ramener dans celui du beau brummel face à moi. Il voulait parler de quoi? Elle était parfaite cette petite.

- Bien sûr. Prenez rendez-vous avec la secrétaire de l’école. On pourra discuter de ce sujet en toute quiétude. Vous allez m'excuser mais, je dois surveiller mes autres petits. Emmy, tu te pratiques ce soir, on va voir ça demain. M. Hunter, je vous souhaite une bonne fin de journée et une bonne soirée.

Je lui fis un sourire et salua la petite avant de retourner à mes petits élèves. Je retournai à mon poste au bout de la cour pour surveiller les petits jeux des enfants et mon regard alla sur Maxwell alors qui remontait dans sa voiture.

- Il t’a dragué j’imagine.

- Il a tenté du moins.

Fut ma seule réponse qui se perdit dans le petit rire de ma collègue. Même s’il avait quitté la cour et que j’étais retournée chez-moi et étendue sur le canapé à regarder une série Netflix sns vraiment l’écouter, je repensais à ce père qui semblait plus préoccupé à me mettre le grappin dessus qu’autre chose.Pas que ça ne me plaisait pas de me faire draguer, il n’y a pas une femme au monde qui détestait ça cependant il y avait quelque chose de magnétique avec lui. Même mes sœurs voyaient d’un mauvais œil qu’il me drague ouvertement à mon boulot. Enfin toujours est-il que les jours passèrent et que j’appris que Maxwell avait bel et bien pris rendez-vous. N’ayant pas la dernière période comme mes petits élèves était en éducation physique, je pris ce moment pour ranger ma classe, remettre les chaises en place. Laver les tables pour nettoyer les derniers vestiges de peinture. Je nettoyais la dernière table quand les coups discrets me firent sursauter. En me retournant je le vis dans l'embrasure de la porte tout sourire.

- M. Hunter! je ne vous attendait pas si rapidement.

Je devais avoir l’air tellement négligée! J’avais eue chaud en faisant le ménage de ma classe. Machinalement je lissai mon chandail et remit un semblant d’ordre dans ma chevelure et lui fit un sourire gentil.

- Entrez.

Je tirai une chaise à roulette près de mon bureau et m’assied dans ma chaise en me tournant vers lui.

- Alors… vous vouliez me parler de votre fille. Je dois être honnête, je ne trouve pas ce qui cloche avec Emmy. C’est une petite fille adorable, allumée, intelligente vous pouvez être fier d’elle. Peut-être y a-t-il quelque chose qui m’échappe?

Putin qu’il avait les plus beaux yeux du monde! Je pourrais facilement m’y perdre tellement j’étais hypnotisé parce ses iris sombre. Mais merde! Ressaisis-toi Palo!

Il y avait quelque chose d’étrange chez cet homme. Pas étrange bizarre mais une espèce de dualité. Le genre beau garçon je peux avoir qui je veux dans mon lit et cette “volonté” à ce que sa fille participe un peu mais qui se butait à un regard lourd et ne pas desserrer les lèvres. Mais bon, que serait la vie d’enfant si on ne faisait pas chier un peu les parents. Après tout, j'ai bien ruée dans les brancards moi aussi plus jeune. Plus vive, plus impulsive et plus passionnée que mes deux grandes sœurs. Peut-être avais-je envie de vivre chaque secondes intensément et qu’on n’oublie pas que j’étais là… ou qu’on arrête de me surprotéger comme une poupée de porcelaine. Il me surprit quelque peu quand il avoua que ses généreux dons n’était pas pour  faire briller son nom mais plus aux actions et aux actes posés par ses dons. Humble? Alors il y avait un soupçon de sensibilité derrière ce côté tombeur? Je lui fis un sourire gentil, touchée même par cette réponse.

- Bien sachez qu’ils sont utilisés à bon escient.

D’ailleurs quand il avoua ne pas m’avoir vu je fus piqué dans mon orgueil. Bon pas que j’étais bénévole pour qu’on me remarque absolument mais 5 ans ne passe pas inaperçu quand même! Donc fidèle à mon côté impulsif de latine, je lui dit que je comprenais qu’il ne m’ait pas remarqué comme c’était un homme occupé. Pff… je doute qu’il me prenne même au sérieux. Quelques-uns m'avaient dit que j’étais mignonne et que je ressemblais à un chaton qui feule quand j’étais en colère ou comme maintenant, piqué dans mon orgueil. Son rire fit courir un frisson le long de mon échine. Mais bordel! Reprends-toi Palo! À croire que c’est le premier homme que tu croises! Il avoua donc que oui il prenait du bon temps et dans tous les sens du terme. Ah ouais… comme si je ne m’en étais pas aperçu tiens! Quand il me promit de faire plus attention aux bénévoles, je haussai un sourcil et pendant un moment je fouillai son regard et étrangement… je le croyais. Je le remercia doucement, le rose colorant mes joues. Hé merde! Pourquoi il a fallu que je dise un truc pareil! Clairement il allait revenir me draguer non? Est-ce que j’allais m’en plaindre? Hum… pas vraiment en fait. Un bonne journée et une bonne soirée plus tard il quitta dans sa rutilante bagnole.

Le soir, cette rencontre hanta ma soirée. Pourtant c’était une rencontre banale entre un prof et un parent. Pourquoi ça me troublait autant? Pourquoi son sourire, son regard et même son rire tournait dans ma tête. Bien que je tentais de ne pas m’emballer sur le charme sans équivoque de cet homme, mes sœurs perçurent le trouble, ce petit ton de voix beaucoup trop enjouée pour que ça passe inaperçu. C’est donc en nettoyant ma classe qu’il arriva, pas trop tôt mais j’étais un peu perdu dans mes pensées, un peu concentré sur ma tâche alors que je devais avoir l’air de n’importe quoi. Les joues rouges, les cheveux en désordre, alors que je triturait le linge dans ma main. Je lissai mon chandail, remis un peu d’ordre dans ma tignasse… ouais bon en bonne latina je devais être toujours bien soignée. Cependant qu’il m’appelle Mlle. Murillo me fit un petit quelque chose. Un léger pincement au cœur, il disait si bien mon nom pourtant. Pourquoi le mademoiselle?

** Peut-être parce que tu n’as pas arrêté de l’appeler monsieur…**

Entrant donc à mon invitation, je tirai une chaise à lui m’asseyant a la mienne un coin de bureau nous séparant. Bien faible rempart au charisme qu’il dégageait mais c’était la seule barrière que je connaissais et dans mon déni c’était la plus merveilleuse des protections. Quelle conne je peux être parfois! Allant droit au but, je ne comprenais pas pourquoi il tenait à parler d’Emmy alors que c’était une bonne petite alors je ne voyais qu’un problème d’ordre médical qui m’avait échappé. Quand il dit que c’était plutôt à cause de l’échange dont j’avais été témoin je fis un petit “Oh…” comprenant ma méprise. Je ne dis rien, croisant une jambe sur l’autre les mains croisées sur moi. Plus il parlait, plus je voyais cet homme être plus… humain? Vulnérable? Il avait demandé des moments en compagnie de sa fille pour qu’elle le connaisse alors qu’il avait été trois ans sans savoir qu’il avait une fille. Ces mots me touchèrent et lentement je m’appuyai sur mon bureau en écoutant le reste de son récit. Il était touchant, je devais me l’avouer. Cependant quand il évoqua qu’il n’avait pas embêté sa fille avec ses lacets je fis un petit rire soufflé entre mes lèvres en baissant le regard sur mes mains. Le traître… il avait changé de tactique et avait brisé quelques barrières. Je relevai le regard vers lui et le fouillai un moment… des secondes… minutes… siècles… il me semble trop longtemps. Le petit raclement de gorge ne m’échappa pas, un peu comme s’il se tenait prêt à toute attaque ou commentaire négatif de ma part. Ok… Alors parlons pour rassurer ce papa qui devait croire que je m’étais fait des idées sur son compte.

- M… je m'interromps, fronçant les sourcils une seconde. Ah puis merde! Maxwell, je suis contente que vous me fassiez cette confidence. De plus je suis contente qu’il n'ait s'agit que d’une broutille entre sa mère et elle et que vous ayez pus rattraper la soirée. Je n’ai rien vu d’autre qu’une petite qui boudait ou une relation peut-être un peu tendue mais rien de plus. Puis que serait la vie de parents si les enfants ne nous énervait pas un peu non?

Je lui fis un sourire compatissant pour qu’il se rassure que je ne l’avais pas jugé… enfin si un peu avec son attitude de tombeur mais sinon pour le reste il restait un papa tout simplement.

- Ne tentez pas d’être parfait, vous ne le serez jamais. Pour elle, vous êtes déjà parfait. Accordez-lui du temps, c’est tout ce qu’un enfant demande. Pas être enseveli de biens matériels, juste être avec son parent simplement. Si je peux vous rassurer, vous vous débrouillez très bien, du peu que j’ai vu comme on vous voit peu. Je n’ai pas d’enfants, et je suis loin d’être parfaite comme institutrice mais je fais de mon mieux et c’est ce que font tous les parents. Ils font de leur mieux.

Toujours appuyé sur mes avant-bras, les mains croisées, je gardais mon regard dans le sien et je devais me contrôler pour ne pas devenir tout simplement muette à me perdre dans cette marée sombre qu'étaient ses iris.

- Je peux vous faire une confidence? dis-je un léger sourire au visage, je trouve admirable que vous ayez pris vos responsabilités envers Emmy. J’ai beaucoup de mes petits élèves qui aimeraient tant avoir un père présent et qu’ils connaissent. Donc quand j’entends votre histoire, ça me touche. Vraiment. Si vous voulez une réponse à savoir si vous faites comme il faut, regardez votre fille. Regarder son regard, son sourire, ça ne ment pas. Un enfant est sincère alors, vous aurez la réponse à vos questions.

Je me montrai douce avec lui car il en avait besoin. Ce besoin de se faire rassurer comme papa, comme homme qui c’est retrouvé avec un enfant sur les bras à 3 ans. Il avait quelque part ce besoin d’entendre que malgré tout, il était un bon père. C’était légitime, combien de parents étaient venus me voir au bord des larmes en pensant qu’ils n’y arriveraient jamais avec leur gamin. Il était un privilégié mais il avait les mêmes doutes que tout parents. Je ne devais pas peser lourd dans la balance avec mes 30 ans, célibataire, championne d’amours foireux et sans enfants mais si je pouvais lui apporter un baume alors soit! Je me redressai, laissant mes mains glisser sur le bureau et fronçant les sourcils légèrement.

- Cependant, je suis déçu de vous Maxwell. Je croyais vraiment que vous alliez faire pression sur votre fille pour ses lacets. J’ai dû prendre une matinée complète pour lui apprendre…

Le ton était sérieux et je feignais évidemment d'être déçu mais en voyant son air je ne tint pas longtemps avant de rire doucement, les yeux plissés.

- Je vous taquine, elle fait des efforts tous les jours. Elle est tenace et persévérante. Elle doit tenir ça de quelqu’un. dis-je un sourire en coin. Il lui arrive même de réussir toute seule. Vous pouvez m’appeler Paloma vous savez… OH! Puisque vous êtes là, je peux vous montrer son cartable de travaux comme je ne vous ai  pas vu avant.

Je me levai et allai chercher le petit cartable rose et tenter de reprendre une attitude professionnelle devant lui. J’ouvris donc le cartable et lui présentai les travaux d’écriture de l’alphabet, de leur prénom, quelques animaux. Celle des chiffres également. C’était un peu gauche mais elle tentait tellement que tout soit bien fait. J’expliquai le tout à Maxwell relevant quelquefois le regard, d’autre non. Son parfum me chatouillait les narines et je savais fort bien que ce n’était pas un de ces parfums bon marché. Je présentai même quelques dessins et bricolages fait depuis le début de l’année. Je tournai une des deux dernières pages et relevai le regard vers lui.

- Je leur ai demandé de dessiner leur famille. Elle a fait deux feuilles, une avec sa maman ici et l’autre, tourne la dernière page, avec vous.

Je me redressai en le laissant contempler “l'œuvre” de sa fille. Une petite fille tenant la main d’un homme avec un gros cœur au-dessus de leur tête. Je m’appuyai doucement sur ma chaise, silencieuse, les bras croisés, lui laissant le temps de s’imprégner de ce moment. C’était important qu’il prenne conscience que malgré tout, Emmy l’adorait. Un simple dessin enfantin qui pouvait tellement rassurer un homme qui se questionnait.

Cet homme était une énigme à lui seul. Comment il peut se montrer dragueur une journée et presque vulnérable la fois suivante? En temps normal tous mes signaux se seraient mis en alertes pour que je me pousse loin mais il y avait quelque chose de touchant. Comme si le fait de rester dans mes bottes de professeur à “rejeter” ses avances, avait fissuré son armure, ou je me fait des illusions. Mais je ne penses pas que je me trompe surtout comment il regarde le dessin de sa fille. Le regard brillant et le souffle presque retenu alors qu’il contempla le dessin juvénile de sa petite. Cependant il chassa toute vulnérabilité d’un coup de battement de cil. Hé la la… les hommes sont bien tous pareils! Pourquoi montrer qu’on est sensible alors qu’on peut montrer ce côté mâle Alpha à la place. Je ris doucement à sa blague revenant m’appuyer sur mon bureau.

- On sait jamais où la ténacité et la persévérance peuvent mener.

Je pris conscience de mes paroles comprenant qu’elles pouvaient être interpréter à double sens. Mais pourquoi j’avais dit ça moi?! Pourquoi j’avais sorti la phrase la plus ambigüe du monde! Heureusement pour moi il m’annonça qu’il devait quitter pour un dîner d’affaires et je fus soulagée qu’il disparaisse pour que je reprenne sur moi. Enfin… je le croyais jusqu’à ce qu’il revienne me faire un baise-main alors que la chair de poule remonte le long de mon bras et me traverse le corps comme un petit choc électrique. Un coup de chaleur plus tard, je relevai le regard vers lui et lui dit un simple.

- À bientôt.

Alors que je refermai la porte derrière lui. Pourquoi ça me troublait autant? Pourquoi est-ce que son simple regard suffisait à me faire perdre mes moyens? Je pouvais encore sentir la chaleur de ses lèvres sur ma peau, remontant ma main je la collai sur moi m’appuyant sur la porte en soupirant longuement.

- Reprends-toi merde! C’est le père d’un de tes élèves.
Un souper entre copines et j’étais plutôt contente que ce soit vendredi soir. Je pourrais décompresser et juste m’amuser et qui sait… peut-être trouver un compagnon du soir. Comme on était entre collègues, on parla de notre boulot et de nos élèves et des tâches connexes en-dehors de notre boulot. Bien sûr Kelly, ma voisine de classe, ne put s’empêcher de parler de Maxwell et de ce qui c’était passé dans la cour. Je lui servis un regard lourd pour qu’elle se la boucle.

- Il t’a dragué Palo! Ne dit pas le contraire!

- Oui Kelly, je sais mais comme j’ai dit il ne c’est rien dit de plus que ce qu'on dit à un parent d’élève.

- Non mais on s’entend qu’il n’est pas dégueulasse à regarder quand même.

- Ouais. Mais c’est un tombeur comme bien d’autres.

Je pris une gorgée de mon vin regrettant presque aussitôt mes paroles. Qui je tentais de convaincre là? Elles ou moi? Je préférais taire la réponse et la mettre loin dans ma tête. On termina notre repas et on traversa la rue pour rejoindre notre bar préféré et je soupirai en voyant la file dehors. Ah mais non… c’est pas vrai… Cependant le portier nous fit signe de passer et on le remercia d’un large sourire. Il faut bien des avantages à être fidèle à un endroit. Il était à peine 22 heures et déjà la place se remplissait lentement alors que nous avons eu la chance de trouver une table près de la piste de danse. Clairement j’allais en profiter pour me déhancher et laisser mes soucis de la semaine derrière et juste profiter du moment. Nos verres à moitié on rigolait joyeusement, on se taquinait tout en regardant les “amants potentiels” qui pourrait combler notre nuit de femmes célibataires. Les premières notes de Bad Habitsd’Ed Sheeran résonnèrent et aussitôt on se retrouva sur la piste de danse me laissant porter par les notes et le rythme. J’ai toujours aimé danser et ce depuis mon plus jeune âge. Je sais que j’avais un physique avantageux et si au boulot je préférais m’habiller sobrement. Ce soir la femme qui avait l’air d’un ange laissa sortir la séductrice, celle qui aimait profiter de sa vie. Vint ensuite sexy back de Justin Timberlake et je laissais la mélodie couler en moi comme l’eau d’une rivière tout en faisant du lipsync. Même sur Animals de Maroon 5 je laissais mon corps onduler langoureusement tout en chantant la chanson. Je me sentais enfin libre de ma semaine, libre de mes pensées qui avaient été portées vers Maxwell. Cet homme que je ne parvenait pas à saisir, à mettre dans une case “Parent” tellement il m’avait troublée. Pas ce soir. Ce soir je me laissais aller, je voulais profiter de ma vie, du fait que je n’avais pas de petit copain à me coltiner et que je pourrais ramener qui je voulais à la maison. Cependant après quelques chansons, on retourna s’asseoir et on finit nos verres, je dis donc à mes copines que j’allais me chercher un truc à boire. Roulant des hanches et jetant un regard lascif à un puis à un autre, je me retrouvais au bar et je me hissai sur la pointe des pieds pour presque crier ma commande au barman. Fais chier d’être aussi petite! J’attendais donc mon verre quand je me sentis regarder. Cherchant où ça pouvait être, en me disant que j’étais dans un bar, mon regard tomba dans celui sombre qui me figeait. C’est pas vrai… Lui? Ici? C’est bien la dernière personne que je pensais voir dans un bar comme ça!

- Maxwell?

Son prénom a dû se perdre quelque part dans le bruit des conversations et de la musique. Quand le barman arriva avec mon cocktail je le payai et bougeait lentement pour laisser l’autre prendre ma place. C’est là que je me rendis compte que je n’étais pas à l’école donc je pouvais bien laisser mes petites cornes pousser. Je lui fis un sourire enjôleur et m’approchai de lui et appuyai sur son épaule pour qu’il se penche vers moi et j’allai lui dire à l’oreille.

- À très bientôt j’espère… Maxwell…

Dis-je en appuyant bien sur son prénom et le laissant traîner volontairement entre mes lèvres. Je me redressai et lui fit un dernier sourire avant de retourner à mes copines, non sans lui avoir lancé un regard par-dessus mon épaule et que mes copines m’accueillait en gloussant comme des poules.

- Tu n’en pince pas pour lui hein?

- J’ai simplement été lui dire bonjour Kelly…

- Ouais et ça doit être pour ça qu’il te bouffe du regard aussi…

- J’y peux rien s’il prend mon bonsoir pour autre chose.

Elles éclatèrent de rire alors que je pris une gorgée de mon verre mon regard remontant sur l’homme le temps de ma gorgée et que je retourne à mes copines. L’alcool nous faisait faire de bien drôle de chose que je pense je n’aurais pas fait à jeun. Là je jouais carrément la carte de la séductrice avec lui. La même carte qu’il avait joué avec moi et que je m’étais efforcée de ne pas jouer.