Les sauveurs rassemblés patientent en faisant mine de ne pas être ennuyés ou embêtés par le comportement de leur leader. Le charismatique numéro 1 est toujours particulièrement théâtrale, comme s'il jouait une scène à chacune de ses interventions publiques. La plupart d'entre eux ont été charmé par cette assurance, par les promesses tenues et la sensation de pouvoir qui émane de lui. C'est un chef en qui les âmes esseulées peuvent avoir confiance, beaucoup se plient à ses ordres car malgré le risque de s'attirer parfois ses foudres, il mène un des groupes les plus solides et prospères qui existe depuis le déclin du monde.

Certains fixent leurs chaussures en essayant de ne pas tirer de conclusion sur l'acte qui se joue. Certains observent, amusés, divertis par Negan et ses fantaisies. Parmi les rares soldats qui voudraient voir tomber le roi, il y a ceux qui s'éloignent et préfèrent être éclaireurs pour assurer une retraite sécurisée sans avoir à l'entendre fanfaronner ; et ceux qui sont tout près de lui. Arme à la main, sourire carnassier, dangereux et instables.
Ils le détestent et ne se rendent pas compte qu'ils sont pourtant devenus pire que l'homme à la batte. Incapables de se rebeller, ils sont le fléau des ouvriers ;

Les ouvriers, ces gens au Sanctuaire qui œuvrent à la survie des autres. Ces familles qui vivent dans des caravanes, aussi. Et qui pour la majorité en cette fin d'après-midi posent leur attention sur leur médecin. Jeune et jolie brune qui ose, qui provoque, qui joue ?
Elle va perdre des confiances, peut être même des amitiés. Mais J accepte la danse du monstre :

« Les stagiaires ont le droit de s’asseoir à ta table ? [...] Le temps t’est compté ou je peux te demander quelques minutes ? »

« Nous partons. »

Faisant nonchalamment balancer sa batte de baseball barbelée dans les airs, Negan commence à se montrer impatient. Elle sait où se trouve son repère, si elle a besoin de faire ses adieux il ne veut pas y assister. Il ne veut pas non plus la laisser penser qu'il a la moindre pitié.
Il en a. Il a beaucoup plus d'humanité qu'il n'y paraît mais c'est en la dissimulant qu'il est Negan.
Que tous ses serviteurs sont Negan.

« Tu vois le blond avec la cicatrice sur la joue là bas ? Il s’appelle Nate. Est-ce qu’il peut venir aussi ? »

Non. Quoique. Un jeune homme est forcément une personne utile. Le brun fait la moue, accroche le regard de Nate et n'y voit aucune motivation, au contraire. Cet homme le craint et désormais le déteste car sa poupée envisage de se tirer... Et deux nouveaux arrivants c'est deux nouveaux lits à fournir, plus de repas, plus d'inconvénients. Mais un médecin n'a pas de prix.
Les lippes s'étirent et la batte désigne le blondin :

« Il est médecin ? » Negan se rapproche de J, suffisamment pour que la suite de de la conversation n'appartienne qu'à eux et aux quelques chefs du groupe, juste à côté. « Il peut venir, s'il a envie de venir. Mais si c'est pour tirer cette gueule, bordel ! Qu'il reste où il est. »

Décision prise, il s'estime très clément aujourd'hui et il sait que ça vient de J. Elle a sauvé sa journée ! Une blessure bien soignée, une donzelle utile récupérée, des échanges de qualité... il va attendre d'elle une constance dans son attitude.

Il retourne au volant et attend de voir si le couple se prend par la main ou s'il se déchire sous le regard de tous, sous ses yeux rieurs.