"Oh, je te rattraperai, t'en fais pas." 

Je lui adresse un clin d'œil en même temps. Est-ce déplacé de la draguer un peu ? En même temps, elle est si charmante qu'il est difficile de faire autrement. Je me détends un peu quand elle propose également de prendre un verre après la piscine. Si elle n'avait pas voulu, elle aurait simplement décliné l'invitation. Elle n'était donc sûrement pas contre un petit peu de drague entre nous. Je me demande si elle a l'habitude de se faire draguer et de draguer. D'un côté, elle est vraiment jolie, c'est sans doute l'une des plus belles femmes que je connaisse. Pourtant, elle a l'air timide et gênée, comme si elle n'était pas habituée à tout ça. 

"Parfait, j'ai tout l'après-midi devant moi de toute façon... Enfin, rien ne t'obliges à me supporter tout l'après-midi." 

Je ris légèrement avant de lui emboîter le pas jusqu'à la piscine. Une fois arrivé, je pose ma serviette sur le transat à côté du sien puis retire mon t-shirt sans trop me poser de questions. On est à la piscine, on ne va tout de même pas rester habillés. Je suis plutôt à l'aise avec mon corps. Je fais régulièrement du sport pour me tenir en forme. Je pose mon t-shirt sur le dossier du transat et tourne la tête vers elle en souriant. Elle n'a toujours pas retiré sa robe. Peut-être qu'elle a un peu froid ? Ses joues légèrement rosées me font pourtant penser le contraire. Je ne me doute pas un instant qu'elle est en fait gênée de se montrer en maillot devant moi. 

J'ai à peine tourner la tête pour regarder les gens autour de nous qu'elle a déjà retiré sa robe et se précipite dans l'eau. J'esquisse un sourire amusé et surpris de cette soudaine rapidité. Je n'ai même pas eu le temps de la voir en maillot. De toute façon, pas besoin de la voir en maillot pour deviner à quel point elle est bien foutue. Je me relève pour la rejoindre dans l'eau tranquillement. C'est tellement agréable de se baigner lorsqu'il fait chaud comme ça. Je m'avance vers elle. Après quelques minutes de silence, je commence à parler tranquillement jusqu'à ce qu'elle me dise qu'elle est gênée. Sur le coup, je ne comprends pas vraiment. Je ne pense pourtant pas avoir été lourd ou avoir eu des regards déplacés envers elle. Ce n'est que quelques secondes plus tard que je comprends. C'est vrai que je suis un peu comme un inconnu pour elle. On ne s'est pas vu depuis des années et on a tous les deux bien changés depuis la dernière fois. 

"Ina... C'est normal, on est plus des enfants. Je..."

Je ne veux pas être maladroit avec elle alors je cherche les mots justes pour la rassurer et ne pas l'effrayer. Même si pour le moment, elle m'attire énormément, je sais que tout ne peut pas se faire du jour au lendemain. Elle a sans doute besoin d'apprendre à me connaître un peu plus. Cette histoire ne mènera peut-être à rien mais tant qu'on n'a pas essayé, on ne peut pas savoir.

"J'attends pas qu'on soit comme quand on était enfants. Il faut juste qu'on réapprenne à se connaître... Et puis, on verra où ça nous mène. C'est à nous d'écrire ce qu'il va se passer." 

Je n'ose pas énoncer clairement les différentes possibilités à haute voix mais dans ma tête j'y pense. Je laisse un petit blanc. J'ai tendance à être maladroit alors j'espère ne pas l'être cette fois-ci. 

"Evidemment, t'es une très jolie femme... Mais je serai pas fâché si tu me dis que tu ne veux plus me voir après la croisière."

Je lui souris en espérant qu'elle y voie un peu plus clair dans tout ça. Je ne veux pas qu'il y ait d'ambiguïté entre nous ou qu'elle pense que je ne suis pas honnête avec elle. J'hésite à l'arroser pour lui rappeler des souvenirs d'enfance mais je préfère la laisser réfléchir et répondre à ce que je viens de dire avant. Elle a l'air assez perturbée comme ça.

C'est vrai qu'elle a toujours pu compter sur moi tout comme moi j'ai toujours pu compter sur elle. Que ce soit pour la défendre face aux caïds du bac à sable qui lui mettaient du sable dans les cheveux ou pour prévenir la maîtresse lorsqu'elle tombait et s'écorchait le genou. Les choses avaient bien changées depuis ce temps-là mais Adam restait fidèle, toujours prêt à la défendre et à faire en sorte qu'elle se sente bien. De mon côté, je ne me demande pas si elle est célibataire ou pas, je me doute bien qu'elle l'est. Elle ne m'aurait jamais proposé de l'accompagner sinon. Et puis, elle avait l'air de me draguer ouvertement. 

Une fois dans l'eau, je la laisse s'approcher lentement de moi. Je me mets à sa hauteur, pliant les jambes dans l'eau pour m'immerger jusqu'aux épaules. J'inspire longuement face à sa question. Je sens qu'elle a besoin de réponses. Je la regarde avec un sourire bienveillant avant d'avouer : 

"Bien sûr que j'ai pensé à toi. C'est pas parce que j'avais 9 ans que j'ai zappé mon amoureuse du moment."

Je souffle un petit rire en repensant au petit garçon que j'étais. A l'époque, j'étais vraiment très amoureux d'elle, ça ne faisait aucun doute. D'ailleurs, aujourd'hui non plus ça ne fait aucun doute, Ina est celle qui fait battre mon cœur. Je rougis légèrement lorsqu'elle me demande implicitement de réitérer mon compliment. Evidemment que je la trouve jolie, même lorsqu'elle est dans l'eau, je devine sa petite poitrine ferme et ses longues jambes. Elle a dû en faire chavirer plus d'un. Et puis, même son visage inspire la beauté. Ses yeux rieurs et sa mâchoire bien dessinée lui donnent l'air d'une star de cinéma.

"Bien sûr. T'es la plus belle femme du bateau Ina."

Et peut-être même la plus belle femme de l'univers. Je ne veux pas trop m'avancer en l'avouant. Même si elle semble un peu bouleversée par ma présence, je ne suis pas sûre de l'attirer autant qu'elle m'attire. Je préfère donc rester prudent pour ne pas passer pour le gros dragueur de service.

"D'ailleurs, je vais devoir te couler pour évider qu'on te matte de trop." dis-je en l'arrosant, lançant alors le début des hostilités. 

Lorsqu'elle tente de me couler, je plonge sous l'eau pour lui faire croire qu'elle y ait vraiment parvenu. En réalité, ce n'est pas un petit gabarit comme elle qui réussira à me faire boire la tasse. Je remonte à la surface et passe une main dans mes cheveux pour les envoyer en arrière. Je vois qu'elle n'a pas perdu son âme d'enfant, moi non plus d'ailleurs. 

Je ne peux m'empêcher de rire lorsqu'elle vient se mettre sur mon dos. J'aime sentir sa peau douce et chaude contre la mienne. Je tourne la tête vers elle après son baiser et ses aveux. Je reste sur place, un peu hébété par ce soudain élan d'affection de sa part. Immobile, je l'observe faire la planche. Elle a l'air apaisée et sereine. Ses paroles me font deviner que ce n'est pourtant pas toujours le cas.

"Alors... Qu'est-ce que tu fais sur ce bateau ?" dis-je, brisant le silence paisible qui s'était installé entre nous.

Je ne peux pas m'empêcher de vouloir en savoir plus sur elle. 

Evidemment, il y avait eu d'autres filles après elle. Quand on est petit, on passe vite à autre chose. Pourtant, aucune autre fille n'avait réussi à égaler Ina après elle. Elle était restée comme mon icône féminin, ma muse à conquérir, ma princesse à sauver du méchant dragon.

J'esquisse un sourire lorsqu'elle répond à mon compliment. Son petit air mignon me remplit de bonheur. J'en ai quelques papillons dans le ventre. Je secoue la tête en riant lorsqu'elle me dit que tout le monde va la mater. Elle n'a pas tord, je sais que beaucoup d'hommes doivent laisser leurs regards se balader sur elle. Les femmes aussi doivent être jalouse de son corps et de son visage si bien dessiné. Elle pourrait être élue miss monde ! En tout cas, c'est ma miss monde à moi. 

Je me pose à côté d'elle dans les marches et regarde en face de moi. Je me demande pourquoi elle est partie seule. Jamais je ne serai parti seul en vacances, j'aime beaucoup trop la compagnie. La solitude a tendance à vite me peser, j'ai besoin d'être avec des gens. Je souffle un petit rire lorsqu'elle me parle d'une potentielle copine. Je comprends qu'elle veut savoir où j'en suis dans la vie. 

"Ouais, ma femme et mes douze enfants me manquent un peu mais ça va.." dis-je en ricanant doucement. "Non, je rigole, j'ai personne. Ma famille est un peu habituée à plus trop me voir, je suis assez occupé. Et mes potes, je les verrai plus tard !" 

C'est vrai que mes parents se sont peu à peu habitués à mon absence, tout comme mon frère et ma sœur. J'ai rapidement pris mon indépendance pour faire mes études. 

Je suis un peu surpris lorsqu'elle me dit qu'elle n'a pas vraiment d'amis. C'est un peu étrange à notre âge. Peut-être qu'elle a beaucoup déménagé et qu'elle n'a pas eu le temps de tisser des liens avec d'autres gens. Je me rappelle tout à coup de ses frères, les trois grandes armoires à glace. Ils m'impressionnaient beaucoup quand j'étais petit mais je me dis que maintenant que j'ai grandi, ils doivent être un peu moins impressionnants. Enfin j'espère. 

"Tes frères vont bien ? Vous partez en vacances ensemble après ? Tu reprends les cours quand ?"

Je me demande si elle se souvient de ma famille. Je ne sais même pas si ma sœur était née lorsqu'elle est partie. 

"Tout le monde va bien... On habite toujours la même maison mais ça a un peu changé depuis, je ne sais pas si tu reconnaitrais !" dis-je en tournant la tête vers elle. "Mon frère veut être kiné et ma sœur prof, comme ma mère."  

"En gros c'est ça ! C'est quand même plus sympa de bosser sur un bateau de croisière qu'au fastfood du coin de la rue." dis-je en riant. "Et puis, on fait de belles rencontres sur les bateaux." 

Je la désigne du bout du menton pour lui faire comprendre que c'est elle la belle rencontre. Je me dis que c'est quand même fou. Je me suis retrouvé à bosser sur ce bateau un peu par hasard, par le biais d'une collègue de ma mère dont le cousin connaît le fils du capitaine. C'est donc vraiment du pur hasard de croiser Ina sur ce gigantesque bateau. C'est peut-être le destin qui nous réunit. Je ne crois pas trop à toutes ces histoires d'amants séparés puis réunis par le destin mais pourquoi pas.

Je l'écoute parler de ses frères avec un petit sourire. S'ils sont aussi baraques et protecteurs que dans mes souvenirs, j'ai du soucis à me faire face à eux. De toute façon, ils n'ont rien à me reprocher pour l'instant, je n'ai pas touché à leur sœur. Et puis, dans mes souvenirs, ils m'appréciaient quand même assez pour me laisser l'approcher. Je me demande ce qu'elle entend par choses à régler mais je n'ose pas lui demander par peur d'être indiscret. J'imagine que sa vie doit avoir énormément changé depuis la dernière fois et je ne veux pas m'immiscer dans des histoires qui ne me regardent pas. 

"Je reprends mi-septembre aussi. A Brisbane, à la fac de médecine. Et toi, tu fais quoi ?" 

Je l'imagine bien dentiste ou mannequin. Quand j'étais petit, je voulais être pilote d'avion. Mes projets ont bien changé depuis. J'écarquille les yeux lorsqu'elle me parle de mon père comme ça. Elle ne m'a jamais dit qu'elle le trouvait séduisant à l'époque. Je suis à la fois choqué et aussi un peu jaloux. La nana de mes rêves qui me dit qu'elle adore mon père, le comble ! Je lâche un petit rire face à l'absurdité de la situation. D'un côté, tout le monde me dit que je suis le portrait craché de mon père alors ça ne peut que jouer en ma faveur. 

"Et bien ma mère risque d'être beaucoup moins gentil si tu lui piques son mari." dis-je en riant doucement. 

Je secoue la tête en continuant à rire, toujours un peu sous le choc. Tu ferais mieux de miser sur le fils plutôt que le père, me dis-je au fond de moi. Je la laisse raconter ses souvenirs, me les remémorant moi aussi en même temps. Evidemment, je me rappelle  de tout ce qu'elle raconte comme si c'était hier. Je souris à l'évocation de ces précieux souvenirs d'enfance. Je revois encore mon père posté à côté du sien. "Si elle accepte de prendre ta main, c'est parce qu'elle sait que tu casseras la gueule à tous les méchants qui l'approcheront." m'avait-il dit. Je m'en souviens encore de l'intonation de sa voix et de son sourire à la fois bienveillant et fier. Je tourne la tête vers elle et l'observe. Une autre parole de mon père me revient à l'esprit mais je la chasse rapidement pour ne pas me laisser trop emporter par mon imagination. Ne brûlons pas les étapes. 

"En même temps, tu m'avais quand même posé un lapin. Je comptais sur toi et puis, le Clyde de Zack était un peu pourri, c'était quand même mieux de se déguiser en Mario." dis-je comme si j'avais encore 5 ans.  

Je me souviens très bien de cette soirée. D'ailleurs, je me suis toujours demandé pourquoi ses frères n'étaient pas intervenus alors qu'ils étaient censés nous surveiller. A l'époque, j'étais persuadé qu'ils m'avaient laissé me battre pour leur prouver que j'étais digne de leur sœur. Avec du recul, je pense plutôt qu'ils en avaient profité pour se faire la malle et aller à une soirée plus intéressante que celle de deux gosses mangeant des bonbons. 

Je lâche un petit rire en me rappelant du savon que m'avait passé ma mère quand elle m'avait vu rentrer dans cet état puis de la tape sur l'épaule de mon père, comme s'il savait que j'avais écouté ses conseils, comme s'il me considérait comme un homme. 

"Ma mère m'avait engueulé comme du poisson pourrie pendant au moins une semaine ! Mais je m'en fichais un peu parce que je t'avais ramené toi et les bonbons. C'est toi qui me rendais cinglé comme ça !" 

Je me penche de façon à la pousser légèrement avec mon épaule. Il me faut absolument un plan d'attaque pour réussir à la séduire avant la fin de la croisière. Je refuse de quitter ce bateau sans qu'elle soit à mon bras. 

Je hoche la tête en remuant les jambes dans l'eau. Sydney, c'est assez loin de là où moi j'étudie. Je l'écoute me raconter sa vie avec un sourire. Je ne l'avais jamais vu si passionnée, si ce n'est peut-être lorsqu'elle coiffait l'une de ses poupées. 

"C'est super tout ça ! Tu dois t'éclater dans ce domaine." dis-je en constatant qu'elle en parle avec passion. 

Je lâche un petit rire puis passe une main dans mes cheveux lorsqu'elle réagit à ma remarque sur ma mère. Si là ce n'est pas de la drague alors je n'y connais rien en drague. Je la regarde avec un air assez sérieux. Je crois que je commence à cerner son petit jeu de drague. Je me demande un instant si elle fait ça avec tout le monde ou si c'est seulement avec moi. La voir rougir répond assez vite à ma question. Et puis, mon expérience avec les filles me fait dire que si elle avait l'habitude d'être ainsi, elle m'aurait déjà sauté dessus depuis longtemps.

"Eh bien... il faut essayer pour voir."

Je rigole doucement en repensant à l'histoire de la chasse aux bonbons et de notre petite dispute enfantine. Je retire mon bras par réflexe lorsqu'elle me pince en poussant un petit cri, plus par surprise que par réelle douleur. 

"Je lui disais que je réfléchissais parce que j'étais gentil et que je voulais pas lui dire non tout de suite !" 

Je l'observe bouder avec un sourire un peu moqueur. Elle a l'air toujours aussi vexée que lorsqu'elle était enfant. 

"Mais c'est que tu es vexée à cause de cette vieille histoire on dirait..." 

Je souffle un petit rire. Si elle savait que Missy et moi nous étions dragués un peu lorsque nous étions au lycée, elle serait folle de rage de savoir que cette fille ait tenté de lui piquer son copain d'enfance. Je l'écoute me raconter les ragots sans grande surprise. Cette soirée me rappelle d'autres soirées que j'ai vécues lorsque j'avais l'âge des frères de Ina. 

J'ai à peine le temps de poser mon bras dans son dos lorsqu'elle m'embrasse la joue qu'elle est déjà sortie de l'eau. Je secoue la tête et passe une main sur mes yeux pour enlever l'eau et la regarde en riant. Cette fille va me rendre dingue très très vite. Je plonge complétement dans l'eau et le regarde avec un sourire victorieux. 

"J'attends, je préfère attaquer l'ennemi lorsqu'il s'y attend le moins."