Après avoir déplacé la première pile de bouquins, le professeur s'applique à déporter la suivante jusqu'à la table installée sous la fenêtre. L'éclairage est mauvais dans ce bureau même lorsque les stores sont levés. Viktor s'apprête à bouger une autre tour bancale de dossiers quand le document tant recherché apparait enfin ! Légèrement froissé, le papier traçant le déroulé de son cours s'était glissé entre deux magazines passionnants - à cause desquels la préparation du cours n'est pas vraiment terminée. Soulagé - bien qu'il aurait pu se passer de notes - le prof se réinstalle sur son fauteuil, positionne ses larges lunettes sur son nez et se frotte pensivement la barbe blanche en se relisant.

Il doit sans arrêt simplifier ses explications, vulgariser les théories et autres analyses pour espérer ne pas perdre l'attention de ses élèves. Loin d'être dupe, il sait que sa matière intéresse peu d'entre eux. Une poignée de jeunes gens néanmoins s'installe aux premiers rangs lors de ses cours magistraux et lui rappelle qu'il a mis du temps à apprécier à sa juste valeur l'étude des sols. Passionné par beaucoup de sujets scientifiques comme historiques, McLaren passe un peu pour l'érudit du bâtiment. Pas forcément apprécié de ses collègues, il a presque plus d'affinités avec ses premiers de la classe ;
Dans la majorité des cas, il s'applique à donner son cours et se réfugie vite à son domicile qu'il regagne sur sa vieille Harley.

L'heure avance et il est techniquement en retard quand il entre dans l'amphi. Il salue d'un geste de la main les présents et ne s'encombre pas d'excuse pour les minutes perdues. Personne ne se plaindra.
Commence alors le développement d'une théorie sur l'agencement entre un socle hercynien et des roches métamorphiques, concernant un secteur situé à quelques centaines de kilomètres de la faculté. Rares sont ceux qui interviennent dans son cours, mais Viktor ne s'en offusque pas. Quand il interroge il y a toujours un ou deux lèche botte pour réveiller les autres en prenant la parole.

En l'occurrence il n'a pas encore posé de question lorsque deux voix se font péniblement entendre. Jacassement puéril au fond de la salle, ça faisait longtemps. Les élèves qui persistent à vouloir suivre sa spécialité ont tendance à être discrets - à défaut d'être vraiment studieux.
L'enseignant regarde par dessus ses lunettes sans totalement relever la tête et aperçoit l'insolente. Il connaît cette mine bouclée et ne sait pas comment intervenir : elle n'est pas affiliée à ses élèves.

" Vous êtes libre de sortir tous les deux, sinon merci de la fermer... Je disais ; "

Finit-il par reprendre sans vouloir accorder à la jeune femme plus d'attention que méritée.

Lorsqu'il libère son public, McLaren remonte les marches à grandes enjambées, blouson sur le dos et malette en main, assez vite pour rattraper l'étudiante qui prenait la fuite au bras de son ami.

" Vous envisagez un changement de cursus ? "

Lance-t-il au jeune homme qui accompagne la brune lorsqu'il chope son regard. Le concerné bégaye et Viktor ne leur laisse pas le temps de se justifier. Il leur passe devant pour regagner son bureau et concluant :

" Le cirque, c'est pas ici. "

Quelques grognements traînent à sa suite. Il sait que les jeunes le trouvent sévère. Il n'est pas là pour se faire apprécier de toute façon !
Une fois installé dans sa minuscule planque, il se promet de ne pas rentrer après vingt heures et lance à la fois la préparation d'un autre cours, la correction d'un devoir, une émission en replay sur la connexion laborieuse de l'établissement et la lecture des SMS non lus sur son téléphone.

Le professeur laisse la voix de Lysa faire grésiller le micro du smartphone posé à l'autre bout de son bureau. Il a toujours respecté son ex-femme mais l'entendre raconter l'intégralité d son weekend ne l'intéresse vraiment pas. Il sourit, parfois, à l'évocation d'un de ses enfants mais chaque référence à sa progéniture lui rappelle à quel point elle est loin de lui. Le fond sonore s'estompe quand il monte le volume de sa vidéo en cours sur l'ordinateur. La moitié de l'écran seulement, car à côté il fait défiler les articles de ses chercheurs préférés.

Sous ses mains se trouvent les feuilles rendues par les élèves qui espèrent pouvoir grappiller quelques points sur le moyenne. Il leur a demandé un compte-rendu des exposés présentés la semaine passée. Pourtant Viktor est absorbé par le reportage d'un chercheur australien et la correction n'avance pas. Le stylo a beau tourner entre ses doigts, rien n'est écrit sur les copies, la première n'ayant toujours pas été lue.

Il fera ça après. Comme souvent, il finira tard et prendra la route de nuit, le ronronnement de sa deux roues résonnant dans les rues tranquilles et presque endormies...

Il n'entend pas tout de suite frapper à la porte. Son audition se porte pourtant bien, mais sa concentration a toujours fait en sorte de se focaliser sur ses sujets préférés. L'émission est trop bien pour qu'il capte la probable visite. C'est rarement pour le voir lui, de toute façon. Ses collègues occupent les bureaux voisins, cela doit les concerner ;
C'est lorsqu'une silhouette se découpe dans l'entrée de son office qu'il daigne lever les yeux.

« Bonsoir… Excusez-moi de vous déranger, je me demandais si… »

Tiens donc ;
Peut-il avoir si mal cerné l'étudiante ? Envisage-t-elle vraiment de suivre ses cours ? Il ne sait même pas trop ce qu'elle fait, la bouclée. Quel parcours, ni depuis combien de temps. Elle est bien jeune, ça ne l'empêche pas d'avoir cette impression qu'elle passe par ici tous les quatre matins depuis des années pour voir on ne sait quel référent d'étude ;

Viktor l'incite à développer d'un geste de la main, non sans se priver d'une petite boutade supplémentaire :

" ...Si tu pouvais présenter tes excuses pour tout à l'heure ? J'écoute. "

Sans sévérité dans la voix, il s'autorise même un léger sourire. Les étudiants sont des gens emmerdants la plupart du temps. Mais au fond, il les apprécie. Il les jalouse même, sans doute. Cette jeunesse ici pour apprendre... Il retrouverait volontiers cette époque naïve et enrichissante.

" Entre. "

Dit-il en mettant sur pause toutes les activités lancées - et surtout le message vocal de Lysa.

Difficile de savoir si l'étudiante est prise de court par la légère provocation du prof. Toujours est-il qu'elle ne se démonte pas, elle fait même un pas dans sa direction et confirme presque se trouver là pour se faire pardonner l'attitude insolente durant le cours magistral donné plus tôt.
Désolée, dit-elle, sans que Viktor parvienne à en être sûr. Mais l'effort de venir formuler cette phrase fait déjà gagner un point à la belle dans son estime. Sauf qu'elle ne s'arrête pas là et commence à justifier sa présence dans l'amphithéâtre alors qu'elle n'est pas une de ses élèves...

« [...] Il a dû rentrer chez lui mais je vous assure qu'il est également désolé d'avoir perturbé votre cours. »

Sceptique, il ne sait pas s'il doit lever les yeux au ciel, sourire ou lui demander de sortir en vitesse. Il se contente d'acquiescer lentement. Il ne la croit pas. Elle-même doit se trouver peu crédible ! Encore une fois le culot de venir exposer une pareille excuse a le mérite d'être souligné. Est-ce une bonne chose ? Viktor préfère ne pas y penser.

" Je ne veux pas vous revoir dans mes cours. "

Conclut-il en estimant que c'est suffisant.
La pile de copies à corriger est toujours énorme et l'émission qu'il regardait d'un œil dure encore vingt minutes, mais la petite brune n'a pas l'air décidée à partir.

« Je vous offre un café, ou une bière… [...]... au pub à l'angle de la rue pour me faire pardonner. Vous avez un peu de temps ? Ça vous tente ? »

Les excuses sont certes bancales mais McLaren se sent soudain embarrassé de l'entendre vouloir se faire pardonner en offrant un verre. Tournure maladroite du à son jeune âge. Il ne peut dignement accepter ce genre de raison. Il se frotte la barbe pensivement, commence à fermer toutes les activités démarrées sur son bureau usé et se lève en haussant les épaules après avoir vérifié l'heure.

" Soit, on peut prendre une bière, mais tu ne m'offre rien. Tes excuses sont déjà acceptées. "

Va-t-elle du coup se raviser et prétexter alors une urgence pour éviter la compagnie du vieux prof grognon ? Pensez-vous ! La voilà qui continue de bavasser presque seule en sortant de la pièce pour déjà les emmener jusqu'au pub où - il l'espère profondément - il ne croisera aucun collègue. Quant aux étudiants... il fera avec. Il se fiche pas mal de leur opinion.

" Très bien Alaska, rappelle-moi juste quel cursus tu suis ici ? "

Celui de l'impertinence n'existe pas, la préparation au concours de la Reine des indisciplinées non plus ! Ça lui irait comme un gant.

Lorsqu'ils entrent dans l'établissement chaleureux situé juste après la fac, Viktor se surprend à sourire. Elle doit être pénible à longueur de journée, cette jeune femme. Mais il admet que sa fraicheur, l'étincelle dans son regard et ses mimiques malignes le divertissent.
Le fascinent un peu.  

Accoudé au bar, Viktor attend son tour pour passer commande et se penche vers Alaska, curieux. Joueur.

" Tu fais ça avec tous les enseignants pour savoir lequel est le plus manipulable ? Ou est-ce un défi lancé par tes camarades de promo ? "survivre à un tête à tête avec McLaren" ? "

Il est bien loin le temps où Viktor et ses camarades venaient user les tabourets des bars, frotter leurs coudes sur le bois poli par les visites incessantes des étudiants. A l'époque il était sans doute moins sauvage, moins fermé à l'idée d'une rencontre sympathique. Il y a même eu une période où sa présence aux soirées n'était due qu'à une ou deux filles. Croiser la demoiselle qui excitait ses sens était un but qui méritait carrément de mettre de côté les cours et sa passion pour la géologie.  

Il n'a jamais été euphorique ni d'une compagnie qu'on peut décrire de joyeuse. Mais McLaren avait des amis et savait faire rire le petit groupe studieux.
Maintenant...

« Parce que c’est un véritable défi de survivre à un tête à tête en votre compagnie ? »

Maintenant le supporter peut ressembler à un exploit.

" ... Tu me diras ça d'ici quelques minutes. "

Quant à son côté manipulable, le bientôt cinquantenaire estime qu'à son âge personne ne peut abuser de sa confiance ni d'aucune naïveté. Il a de toute façon toujours été assez méfiant. S'il s'est parfois laissé un peu trop guider par une femme... il vous dira qu'il l'a fait sciemment.
La mine espiègle d'Alaska le fait discrètement sourire et lorsqu'elle commande les bières, il se demande s'il ne devrait pas faire preuve de prudence : il peut être distrait.
Mais certainement pas manipulable.

" Désolé : je ne le suis pas. Trouve une autre victime miss-communication ! "

« Je ne fais ça qu’avec les hommes que je trouve sexy. [...] Ça vous va bien le sourire. »

Il reste interdit une fraction de seconde et ferait bien un commentaire sur son toupet incroyable, mais Viktor n'est pas devant un film qu'il peut critiquer pour lui-même. Il se contente alors de lever les yeux au ciel, étrangement touché par la remarque. Cependant, il n'en croit pas un mot et bien vite son visage s'assombrit. Il fait partie des vieux, pour Alaska du moins. Leur écart d'âge fait de lui un fossile, certainement pas un homme sexy...
Mais il pourrait faire semblant, McLaren, et faire comme si elle était sincère. Il pourrait alors apprécier le compliment.

« C’est la première fois que ça vous arrive ? »

Deux pintes sont posées sous leurs yeux et le grisonnant hausse les épaules face à la nouvelle interrogation de la belle. Décidément, elle ne s'arrête jamais, ça ressemble à un interrogatoire mais pour une fois depuis longtemps c'est à lui de remplir la copie ;

" C'est la première fois que j'accepte. "

Dit-il, malicieux.
La petite bouclée lui inspire trop de lâché prise. La légèreté de ses remarques, le sucré de son parfum, la chaleur de ses traits. Il se concentre sur sa boisson qu'il tend vers elle pour trinquer avant de boire.

Il croit savoir que son air sauvage plait à quelques unes de ses étudiantes. Mais il y a plaire, et plaire. Il ne fera plus jamais le poids face à un jeune homme dans la vingtaine ! Néanmoins certaines miss l'observent avec trop d'attention, d'autres penchent leur décolleté trop explicitement pour que ce soit de la maladresse. Il s'imagine que la plupart de ces minettes cherchent à attirer son attention pour avoir de meilleures notes. Elle sont prêtes à tout pour ça.
Ce qui, clairement, le dégoûte un peu.  

" Pourquoi la communication au fait ? C'est quoi l'objectif ? Le journal TV ? "

Il se tourne un peu plus face à elle et décide de mettre de côté tout sentiment de culpabilité.
Il ne fait rien de mal, à discuter...