Chase avait l’impression de s’user les yeux sur Rachel. Vraiment. Il passait beaucoup trop de temps à la regarder. Et il ne le faisait pas avec légèreté. Non. C’est comme s’il cherchait à s’imprégner du moindre détail de son visage, de ses mains, de son cou… Ah. C’était si bizarre ce qui se jouait entre eux. Pourquoi nier l’évidence ? Elle lui plaisait. S’il détournait le regard de temps en temps, ce n’était que parce qu’il était gêné. Le reste du temps il était totalement suspendu à ses lèvres. Surtout à ce moment précis où il attendait de savoir s’ils se reverront en tête-à-tête ou si au quel cas elle consentait à lui chanter sa chanson. « Euh… » S’il voulait qu’elle chante là tout de suite ? Oui. Absolument. Mais il n’avait pas envie d’avoir l’impression de l’exiger. « J’aimerais bien oui. Je veux dire… Si ça te pose pas de problème… » Il allait vraiment finir par passer pour un horrible harceleur. Il était gêné. Il voyait qu’elle l’était aussi. Il s’en voulait presque de lui demander une telle mise à nue. Presque. La vérité, c’est qu’il avait beaucoup trop envie d’entendre cette chanson pour y renoncer maintenant. Il avait alors réfléchi à un moyen de la mettre à l’aise. « Si tu veux, je peux… fermer les yeux ? Ou me retourner ? » Tant que tu dis oui, qu’il s’était rajouté mentalement. Il avait ensuite tenté de lui adresser un sourire qui se voulait rassurant. Après tout, ça ne pouvait pas être plus risqué que sa propre chanson, non ? Il avait quand même clairement écrit qu’il aimerait la mettre dans son lit pour transformer la haine en passion. On faisait difficilement plus équivoque, non ?

Il aimerait bien, oui, si ça lui pose pas de problème. Rachel est un peu raide, gênée. Au bon sang. Elle espérait pouvoir s'en sortir mais... Elle ne va pas pouvoir y couper, on dirait. Elle déglutit. Elle voudrait boire une gorgée, mais son verre est vide. Le stress, le trac ? envahie tout son être, presque plus que lorsqu'elle monte sur scène. Est-ce qu'elle peut vraiment chanter devant lui ? Sans micro, sans musique ? Elle a bien-sûr les paroles et la mélodie en tête mais... Ce n'est pas tout à fait pareil. Pas du tout pareil, même. Tout comme chanter devant lui, pour lui, n'est pas la même chose que monter sur scène. Absolument pas. Et s'il s'était mis à nu le premier, lui n'avait jamais chanté Mad about you devant elle, en la regardant dans les yeux.

Il semble le deviner, il semble comprendre ce qui la retient, comme il propose de fermer les yeux, ou de se retourner. Elle hoche finalement la tête. S'il se tourne, si elle ne croise pas son regard, si elle ne le voit pas la regarder, alors peut-être que oui, elle peut le faire. Elle acquiesce, en tout cas, avant de se lever, pour dégager son diaphragme correctement, le laissant se tourner, lui faire dos. Ce sera plus simple. Mais comme elle le voit encore, comme elle le devine, elle éprouve le besoin de fermer les yeux elle aussi, pour effacer le monde autour d'elle, se concentrer sur son texte et sa mélodie.

It was that night,
It was this time,
I remember it as if it had happened now.

You leaned over my lips,
Stole them with yours,
You took my breath away.
You left me here, lost...
You know what that did to me ?

Your lips tasted like heaven,
Your perfume still haunts my nights
And now, you're like poison in my veins,
You're like poison in my head
When I pray God every day
To let you do it again.

Quand elle a terminé, Rachel a les joues rouges, n'osant plus bouger. Il lui faut une poignée de secondes avant de se décider à rouvrir les yeux et s'avachir dans son siège. Bon sang, elle voudrait juste disparaître.

Chase avait l’impression d’entendre son coeur dans sa cage thoracique battre au ralenti. Il était pendu aux lèvres de Rachel. Est-ce qu’elle allait finalement lui accorder ce privilège que de chanter spécialement pour lui ? Rien n’était moins sûr. Chase voyait à quel point elle était sur la retenue. Il la comprenait. A vrai dire, il n’était pas certain qu’il soit capable d’une telle prouesse si leurs rôles étaient inversés. Mais il n’avait pas pu s’empêcher de lui demander cette faveur pour autant. Par un geste de la tête hésitant, elle avait accepté. Chase n’avait qu’à tourner le dos. Et comme si ça changeait grand chose, il avait même fermé les yeux. Il était plus concentré sur la voix de Rachel comme ça. Et quelle voix. Dès les premières notes, celle-ci lui arracha des frissons. Et bientôt ses mots percutèrent Chase de plein fouet. Il réalisait à peine ce qu’il entendait. Les émotions se bousculèrent. C’était réciproque. Ce qu’il avait lui-même exprimé dans Mad about You. C’était réciproque. Il était à deux doigts du malaise et pourtant il était resté parfaitement immobile tout du long, savourant le moindre murmure qui sortirait de la bouche de Rachel Everett. Quand elle chanta la dernière note, Chase resta un moment interdit. Il se sentait privé de mot, touché au plus profond de lui-même. Il inspira finalement pour articuler : « C’est… magnifique. » Et il avait bien d’autres mots qu’il lui venait à l’esprit mais il préférait les garder pour lui. Pour le moment. « Je… Euh… Merci. Tu… Tu regrettes pas alors, ce baiser ? » C’est ce qu’il croyait comprendre. A moins qu’il interprète. Quoi qu’il en soit, il était resté de dos, attendant sagement d’avoir l’autorisation de se retourner.

Bon sang. Rachel menace de faire une crise de tachycardie. C'était tellement... Gênant ? Chanter devant un public, c'est un exercice qu'elle connaît, qu'elle maîtrise, qu'elle réalise depuis de nombreuses années. Mais chanter pour un spectateur unique, une chanson qui, du reste, a été écrite pour lui, ou plutôt suite à des événements survenus en commun, c'est tout à fait autre chose. Encore plus quand la chanson en question parle de désir de recommencer à l'embrasser. Bon, ce n'est pas comme si elle avait dit qu'elle voulait le mettre dans son lit, exactement ce que lui-même a chanté dans sa propre chanson, mais, quand même, le chanter devant lui, c'est particulièrement intimidant, même s'il se retourne. Parce qu'elle n'oublie pas que c'est lui, que c'est son dos, qu'elle a devant elle. Alors, forcément, il lui faut fermer les yeux pour réussir à aligner quelques mots, réussir à chanter.

Da musique à peine terminée, elle se rassois dans son siège, gênée. C'est sûrement l'une des choses les plus gênantes, intimidantes, qu'elle a eu à faire de sa vie. L'homme ne se retourne pas pour lui faire face mais assure que c'était magnifique. Rachel se gratte le coude gauche, gênée. Mais elle n'est pas au bout de ses peines puisque l'homme embraye, demande si elle ne regrette pas leur baiser, en fin de compte. Mon dieu, est-ce qu'elle doit vraiment répondre à ça ? Est-ce qu'il va l'obliger à tant se dévoiler ? Ses joues sont cramoisies.

"- Hé bien... On dirait que non..."

Elle se mord la lèvre inférieure sous l'effet de sa gêne, et recommence à gratter son coude dans un signe de nervosité évidente. D'ailleurs, sa jambe commence à s'agiter sous l'effet de l'anxiété.

Chase ne s’était toujours pas retourné. Rachel ne l’y avait pas autorisé. Sans la voir, il la sentait gêné. Il ne voulait pas aggraver son cas. Et, à vrai dire, il n’en menait pas large non plus. Savoir que son ressenti était réciproque le perturbait au plus haut point. Avant qu’elle ne lui chante, il n’en avait aucune idée. Comme s’il avait besoin de l’entendre de vive voix pour le croire, Chase lui avait demandé si elle avait des regrets concernant leur baiser. On dirait que non, fut sa réponse. On dirait. Cette trace d’hésitation trahissait-elle sa gêne ? Pourquoi était-ce si gênant s’ils ressentaient tous les deux la même chose ? Chase réalisait que ce serait un problème. Il ne savait pas précisément pourquoi mais ce serait un problème. Elle était Rachel Everett. Il était Chase Rutherford. Ils ne pouvaient pas faire ça. Si ? Chase ne savait plus trop quoi penser. « Ok. Eh bien… » Eh bien, quoi ? Intérieurement, Chase s’était vu lui proposer de reprendre où ils s’étaient arrêté mais c’était franchement indécent. Alors il n’avait rien dit et avait balbutié un bête : « Tant mieux. » à la place. Tant mieux. Quel crétin. Ce n’était pas possible d’être un boulet pareil. Il y avait bien d’autres mots qu’il avait envie de dire mais ils restaient coincés dans sa gorge. Chase avait toujours été d’un naturel timide et pudique. Sans doute que ces traits de personnalité avaient repris le dessus.

Comme il lui pose la question de savoir si elle regrette le baiser qu'ils ont échangé quelques jours plus tôt, quelques semaines auparavant, lors du concert de charité, il n'en n'est rien. Non, elle ne regrette pas ce baiser et, comme lui, finalement, elle aimerait bien recommencer. Au creux de ses nuits, elle y pense régulièrement. En fait, toutes les nuits. C'est bien pour ça qu'ils se rencontrent aujourd'hui, après tout. Bien pour ça qu'ils avaient besoin de parler tous les deux. Qu'il fallait qu'ils posent les choses, qu'ils les mettent à plat, qu'ils se rencontrent pour s'exprimer sur tout ça. Même si, maintenant que c'est fait, elle ne sait pas trop ni quoi dire, ni quoi penser, se sentant encore mise à nue d'avoir chanté devant lui - enfin, presque devant - là, comme ça.

"- Tu... Tu comptes rester dos tourné encore longtemps ?" demande-t-elle finalement comme l'homme se fend d'un simple tant mieux.

La gêne est encore présente, palpable, et elle ne sait pas quoi dire. Comment peut-être être tout à la fois une bête de scène, une battante dans sa vie quotidienne et, là, aujourd'hui devant lui, se sentir si faiblarde ? Si gênée ? Peut-être parce que la scène, la vie, sont des carapaces dont, aujourd'hui, elle a été dépossédée en chantant, en révélant ce qu'elle n'aurait jamais osé confesser si ça avait été quelqu'un d'autre.