Allongés au milieu des draps qu’ils avaient froissé quelques instants auparavant, ils en vinrent à évoquer ce séminaire d’entreprise qui approchait à grand pas, étant donné qu’il avait lieu dans deux jours environ. Une idée du PDG qui n’enchantait guère Elijah, et sûrement encore moins la belle brune à qui il proposa de venir le rejoindre à la nuit tombée pour la passer ensemble. Un petit rire et rétorqua « C’est vrai. Tu m’as dit que tu n’étais pas vraiment silencieuse » en faisant référence à leur conversation dans son bureau quelques heures plus tôt. Un nouveau rire, suivi d’un haussement de sourcil devant son langage fleuri. Normalement, c’était lui qui s’exprimé ainsi, mais au moins, ça avait le don d’annoncer la couleur. Il serait bien trop épuisé, durant la semaine, pour aller coucher avec une autre qu’elle. Néanmoins, l’idée était plus que séduisante « Je note ton langage cru lorsque tu es jalouse. Néanmoins, je ne suis pas contre l’idée qu’on baise jusqu’à ce que je puisse plus la lever ». Cela signifiait un marathon du sexe qui commencerait juste après leur conversation, et ne s’arrêteraient plus qu’à leur départ au séminaire. Oui, l’idée lui plaisait, même s’il n’était pas certain de tenir la cadence, et ça lui donnait envie de danser une nouvelle fois sous les draps. Enfin, jusqu’à ce que la belle brune n’évoque le journaliste sportif, surnommé amicalement le con part Madison, et lui-même de temps à autre.
Il leva sa main libre en signe d’abdication quand elle lui demanda de ne surtout pas intervenir « Bien, bien ! Je ne ferais rien sans ta permission, mais tu devrais mettre les choses au point, avec délicatesse, oui. Je te connais. Tu vas devoir apprendre à te contrôler, parce que je n’ai pas envie le voir débarquer dans mon bureau pour se plaindre de toi ». Parce qu’il ne risquerait pas d’être compréhensif avec ce dernier. Alors il comptait réellement sur la jeune femme pour se montrer cordiale et compréhensive avec le con de service.

Le sujet revint irrémédiablement sur le séminaire, et se moqua légèrement de la jeune femme quand elle fit un constat de leur relation, avant qu’elle ne se montre plus précise par ce qu’elle considérait comme étant de la distance. Pas de caresses, de baisers volés, de frôlement de doigt au détour d’un couloir… Il sourit par pure convenance en cet instant tout en lui répondant « Tu veux nous faire revenir un an auparavant, quand tu es arrivée au bureau ». Très peu pour lui, mais ils n’allaient pas avoir le choix. Sa voix avait trahi une certaine lassitude, et décida donc, pour éviter de poursuivre la conversation, d’aller dîner. Il enfila donc rapidement son boxer et tendit sa chemise à la belle brune et échangea un regard complice avec cette dernière « Oui » et se rendit dans la cuisine. Silencieux, Elijah glissa les hot-dogs dans le micro-onde, puis prit appui contre l’établi de la cuisine, croisant les bras contre son torse, le regard perdu dans le vide, à fixer un point invisible au sol. Il releva soudainement la tête en entendant la voix de la belle brune, souriant face à sa précision au cas où il comprenait de travers ce qu’elle venait de lui demander. Ce qui était plus prudent avec lui. Le journaliste s’apprêtait à répondre que la sonnerie du micro-onde retentit. Il sorti les hot-dogs de ce dernier sans mot dire, et posa l’assiette sur le côté, et reprit place contre l’établi, les bras à nouveau croisé contre son torse « Je n’ai pas envie qu’on arrête, que ça soit notre relation » et esquissa un sourire taquin avant de reprendre avec plus de sérieux « Que de se cacher… C’était un point important pour nous, pour toi et… Laisse tomber, c’est juste un moment de moins bien » rétorqua-t-il en prenant l’assiette dans la main, et vola un rapide baiser à Madison en passant devant elle, puis déposa l’assiette sur la table basse. Renfermé dans son mutisme, il revint dans la cuisine pour ramener deux bières, et prit place sur le rebord du canapé et commença par une giclée de bière avant de mordre dans le hot-dog tout en fixant un point face à lui.

Tout en continuant de fixer le pied du lit, Elijah se mit à rire tout en répondant « Je l’avais remarqué il y a six ans déjà ». Ce n’était pas un scoop de savoir que la jeune femme avait de la voix, et l’idée même de se faire surprendre par leurs collègues, ne devait pas vraiment l’enchanter. Ça serait donc ceinture durant les quelques jours de séminaires. En revanche, pour ce qui était d’avant le séminaire, c’était une tout autre histoire « Toujours pour le sexe avec toi » alors qu’il posait un regard d’envie sur elle. Envie qui ne persista pas alors que Madison évoqua Carl qui ne semblait pas être un fan de la première heure en ce qui concernait ses articles. Comment avait-il pu faire pour l’apprécier un jour ?! Ce qui était sûr, c’était que lorsque sa belle brune sortirait de ses gongs pour lui dire ses quatre vérités, il n’était pas certain que cette dernière le fasse avec délicatesse, alors il lui rappela de garder son sang-froid si jamais elle devait faire une mise au point. Évidemment, Elijah ne fut pas vraiment convaincu par sa réponse et le lui fit comprendre en un regard et souffla un « Merci » quand elle lui promit de ne pas faire le pleurer. Il n’avait jamais été un adepte des conflits entre collaborateurs, et il gérait un magazine, pas un cabinet spécialisé en médiation.

« Non, je ne vais pas faire la gueule toute la semaine. Je sais encore me tenir » répliqua-t-il en soupirant et fronça les sourcils, avant de pencher la tête de droite à gauche face aux arguments de la belle brune « Je parlais de la seconde fois où tu es arrivée au magazine et que je t’offrais le poste d’assistante » et décida de mettre un terme à la conversation en se levant du lit pour manger un morceau, et surtout, mettre fin à la conversation. Évidemment, Elijah prononça les deux mots qui agaçaient au plus haut point la belle brune… Il ne souhaitait pas parler poursuivre la conversation. Mais ce fut sans compter sur Madison qui parti au quart de tour en l’entendant. Il reposa son hot-dog dans son assiette, termina sa bouche tout en l’écoutant s’agacer contre lui. Il prit une gorgée de bière comme pour se rincer la bière, et baissa la tête, posant sa main dans sa nuque, poussa un soupir et se leva en continuant d’écouter la jeune femme, sentant la colère monter aussi chez lui. « Oui. Oui, ça me fait chier de cacher notre relation à tout le monde, de ne pas pouvoir dîner au restaurant avec toi quand on est à Los Angeles, au cas où on rencontrerait quelqu’un qu’on connaît, de ne pas pouvoir te tenir la main dans la rue, t’embrasser après avoir parlé du boulot dans ton bureau. Oui, ça m’emmerde. Ça va ? Tu es contente ?! » et poussa un soupir, posant ses mains sur ses hanches, et reprit plus calmement « Je n’avais pas envie de le dire, parce que tu m’as dit que tu voulais une relation sans prise de tête et discrète, car tu n’as pas envie que ça impacte ta carrière et l’opinion qu’on les autres de toi ».

Le journaliste détourna brièvement le regard de la jeune femme avant de la fixer à nouveau « Donc on ne change rien et on continue à ça. Mes souhaits personnels n’ont pas d’importance. C’est passager. Ta carrière et ta réputation au sein du magazine sont plus importantes. Tu vois, on aurait pu laisser tomber parce qu’en parler, ne changera rien. Tout ce qui m’importe, c’est toi parce que je tiens à toi, et que je t’ai dit que je ferais tout pour t’apporter un peu de bonheur ». Il fit quelques pas en direction de la cuisine, mais tout en maintenant une certaine distance avec Madison « On va faire ce séminaire comme deux collègues, et on se rattrapera après cette semaine, comme tu l’as dit. Je ne vais pas crever parce que je ne t’approche pas de la semaine » conclut-il avec un maigre sourire et un haussement d’épaule « Tu viens manger ? ».

Il n’aura fallu que deux mots, deux simples mots, pour engendrer une dispute entre eux. Elijah voulait juste ne pas poursuivre la conversation, mais Madison avait insisté, et voilà qu’elle s’emportait face à lui. Debout à quelques mètres de la cuisine, il lui lança un regard noir quand elle parla de courage. Que devait-il comprendre ?! « Dois-je comprendre que tu considères mon silence comme de la lâcheté ?! » alors qu’il sentait qu’il s’emportait lui aussi. Il prit donc un moment pour lui, pour apaiser ses propres nerfs avant de lui expliquer qu’ils n’officieraient pas leur relation pour protéger la relation de Madison au sein du magazine. Il avait dit cela avec bienveillance, mais la belle brune ne le comprit pas ainsi et fronça les sourcils en la voyant réagir « Tu veux que je communique, mais lorsque je le fais, tu n’écoutes pas… » et lorsqu’il poursuivit, se résignant à officialiser leur relation, considérant que c’était juste une mauvaise passe, et qu’il accepterait de cacher leur relation au petit matin, il comprit que ce n’était pas ce que voulait entendre Madison qui se ferma à davantage de conversation. A dire vrai, Elijah ne savait pas ce que voulait réellement la belle brune. Elle ne lui avait rien dit. Elle ne faisait que l’écouter, sans lui dire ce qu’elle, elle voulait. Au lieu de ça, elle prononça des mots qui furent douloureux à entendre pour le journaliste qui senti son cœur se serrer. Que devait-il comprendre par ces dernières paroles ?! En la voyant revenir avec ses affaires, il senti son regard passer de ses vêtements aux prunelles sombres de Madison.

Restant toujours interdit au milieu du salon, le quadragénaire garda les sourcils froncés, le cœur dans un étau et ne quittait plus Madison du regard. Elle lui demandait de rentrer chez lui. Elle ne pouvait pas oublier cette conversation. Elle ne voulait pas dire des choses qu’elle pourrait regretter…. Mais comment en étaient-ils arrivés là soudainement ?! Silencieux, il la regarda s’éloigner et lorsque la porte se referma, il s’approcha de ses vêtements et renfila son costume avant de se laisser tomber sur le rebord du canapé, son visage enfoui dans ses mains, puis tourna la tête vers la porte de la chambre close. Ça se terminait donc comme ça ?! Il termina de lacer ses chaussures, et se leva lentement du canapé. Elijah émit un long soupir et s’approcha de la porte, posa sa main contre la poignée, mais se résigna, décidant d’emprunter l’autre porte, celle de l’entrée, et quitta l’appartement de la belle brune. À peine il fut installé dans sa voiture qu’il posa le front contre le volant pendant près d’une longue minute, puis se recula pour se saisir de son portable, et envoyer un message un Madison : Je ne sais pas ce que j’ai dis qui a pu te faire réagir ainsi, mais je suis désolé. Ce n’était pas l’effet recherché. J’avais juste peur de te perdre si je te disais que j’aspirais à plus dorénavant, finalement peu importe, je crois que c’est chose faite... En tout cas, sache que je suis désolé si je t’ai blessée d’une quelconque manière… Et envoya le message, poussa un nouveau soupir et démarra la voiture, roulant jusqu’à chez lui où il ne ferma pas l’œil de la nuit.

Dans l’obscurité la plus totale, allongé dans son lit, les mains croisées sur son torse, Elijah fixait le plafond de sa chambre tout en repensant au déroulé de la soirée avec Madison. Tout ce qu’il concluait de cette soirée, c’était qu’elle le percevait comme un lâche, incapable d’affronter ses peurs. Mais l’unique peur qui dictait son comportement, c’était de la perdre elle, et elle ne semblait pas en avoir conscience… Mais maintenant, il n’avait plus en avoir peur. Il l’avait perdu et il avait mal. C’était en cet instant que le journaliste prit alors conscience de ses véritables sentiments à l’encontre de Madison. De toute manière, c’est toujours quand on perd les choses, qu’on prend conscience de leur importance dans notre vie. Et cette réalité qui s’imposait dans ce cas-là, était difficile à encaisser pour Elijah qui se mit à maudire Cupidon et ses flèches ensorcelées. Pourquoi n’avait-il pas continué à l’ignorer tout simplement ?! Sa vie était très bien sans amour. Il ne souffrait pas. Il n’éprouvait pas de manque. Il n’aspirait à rien de plus que ce qu’il avait déjà. Il vivait au jour le jour. Mais surtout, il ne souffrait pas… Son portable l’extirpa de ses pensées et tourna la tête vers le petit appareil posé sur sa table de nuit. Il se redressa après quelques minutes et lu le message. Apparemment, il n’était pas le seul à être frappé d’insomnie cette nuit. Il ne répondit rien, reposant le petit appareil sur sa table de nuit et fixa à nouveau le plafond. Du temps… Pour quoi faire ?! Peu importe la décision de Madison, elle était toujours conduite par ses peurs, ce qui engendrait des craintes aussi chez Elijah qui avait l’impression qu’à chaque demande, qu’à chaque geste un peu trop romantique, elle allait partir en courant dans l’autre sens. Un peu comme ce soir. Est-ce qu’il était prêt à vivre cela ?! Il commençait à en douter fortement…

Elijah ne ferma pas l’œil durant deux jours et fut donc plus qu’à l’heure le jour du séminaire. Il avait fait le trajet avec sa propre voiture, laissant le convoi de groupe à ses collaborateurs. Il avait besoin d’être seul, de s’isoler. Il s’autorisa un détour par le bord de mer, pour profiter de l’air iodé, et reprit ensuite la route, arrivant peu de temps après le bus. Elijah récupéra ensuite son sac dans le coffre, ses clefs de chambre et s’était posé un instant sur le rebord du lit. Il était épuisé et n’avait ni la tête, ni le cœur à effectuer ce séminaire. Mais contraint, il n’eut d’autre choix que d’imiter ses collaborateurs et d’enfiler sa tenue de sport. En sortant de sa chambre, les murmures au sujet de Madison lui parvinrent. Ils se demandaient tous si elle allait venir. Où est-ce qu’elle était. Puis il y avait eu cette question à voix haute à l’attention d’Elijah qui tourna à peine la tête vers l’arrière « Tu sais où est Madison ? » « Non. Essayez de l’appeler », puis les murmurent reprirent, chacun avec sa théorie. Et si elle avait eu un accident ?! Mais Elijah était juste certain qu’elle ne viendrait pas. Il l’espérait presque. Puis elle arriva, et entendit sa demande pour changer d’équipier. Lui aussi aurait souhaité un autre équiper… Il ne releva même pas la tête quand Madison le salua, effectuant un simple signe de la tête pour lui rendre ses salutations, et continua de fixer le sol en entendant la question de la jeune femme qui l’aurait sûrement fait rire dans d’autres circonstances « Francesco ». Et au fur et à mesure des explications de ce dernier, Elijah ne put s’empêcher de réprimer un petit rire nerveux. La confiance en son partenaire. Quelle ironie !

Alors, lorsque le pitch fut clos, Elijah s’éloigna sans un mot vers le dénommé Francesco pour lui demander à changer d’équipier, mais il refusa une fois encore. Un soupir et marcha quelques pas devant Madison pour arriver jusqu’au parcours qu’ils devaient effectuer. Il se retourna vers Madison pour l’aider à attacher son bandeau « La confiance… Tu vas savoir-faire ? » et termina d’attacher le bout de tissu avant de glisser sa main dans celle de Madison. Il n’ouvrit la bouche que lorsque c’était nécessaire, et généralement, pour lui dire de faire attention, ou qu’ils allaient avoir un obstacle à surmonter, avec pour commentaire au premier qu’ils franchirent « Le seul qu’on parvient à franchir tous les deux » et l’avait aidé ensuite. Il aurait pu la laisser se démerder toute seule dans cette épreuve, mais il était amoureux d’elle, et c’était ce qui l’empêchait de la laisser seule au milieu de ce parcours, de prendre son sac et de retourner à son appartement à Los Angeles. Lorsqu’ils arrivèrent à destination, il reprit la parole « Tu peux retirer ton bandeau » avant de s’éloigner pour rejoindre Francesco « On a terminé ?! » « Euh… Oui. Il y a le déje… » « Bien » le coupa-t-il en rejoignant sa chambre pour prendre une douche, ignorant les regards d’incompréhension de son équipe.

Professionnel, Elijah n’avait pas envie de l’être avec la jeune femme, parce qu’il n’y avait rien de professionnel dans leur relation. Tout ce qu’il savait, c’était que la souffrance avait laissé place à la colère. Une manière comme une autre de se protéger d’elle, de ce qu’elle pouvait lui faire ressentir. Il avait alors rétorqué un « Rien à foutre » avec un aplomb déconcertant, puis s’était dépêché de lui nouer le bandeau pour ne pas maintenir cette proximité entre eux. Il s’était ensuite renfermé dans son mutisme une bonne partie du parcours d’obstacle, puis s’en était allé dans la hâte à l’issue de l’exercice. Ce séminaire l’emmerdait au plus haut point, et la présence de Madison n’arrangeait rien. Il s’était donc précipité d’un pas décidé jusqu’à sa chambre pour prendre une douche, et avait délaissé sa tenue de sport pour un jean et un t-shirt, ainsi qu’une paire de basket, et était redescendu jusqu’au bar pour prendre un fond de scotch qui lui avait coûté un joli billet de 50$ parce que ce dernier avait reçu l’ordre de ne pas leur servir d’alcool. Et puis quoi encore ?! Il avait ensuite fait le tour de l’hôtel pour ensuite rejoindre le parc, prenant quelques gorgées du liquide ambré qui dansait dans le fond de son verre.

En voyant Madison au loin, assise sur un banc, il avait longuement hésité, puis avait poussé un soupir et s’était dirigé vers elle, la surprenant en pleine conversation téléphonique. Restant quelque peu à l’écart, il baissa le regard en l’entendant avouer qu’il lui manquait, qu’elle avait merdé, et qu’elle désirait lui parler. En sentant la fin de l’appel, Elijah s’approcha lentement jusqu’à elle et esquissa un maigre sourire quand elle évoqua le margarita. Il leva alors son verre « J’ai fait pareil » et prit place à ses côtés sur le banc, croisant les jambes, légèrement tourné vers la belle brune. Il resta silencieux un moment, prenant quelques gorgées de scotch tout en observant les alentours, puis se lança sans la regarder immédiatement « Tu m’as traité de lâche Maddy… Tu m’as laisser entendre que nous entendre que nous deux, c’était peut-être terminé, et tout ça, parce que je ne voulais pas parler de ce que je voulais pour nous deux ». Sa voix était calme, presque fatiguée. Il tourna la tête vers elle « Laisse-moi finir, s’il te plaît » et ajouta en se tournant un peu plus vers elle « Je t’ai fait sûrement du mal et je m’en excuse… Mais voilà, c’est nouveau pour moi tout ça, les relations, tomber amoureux, et j’ai l’impression que c’est un véritable parcours du combattant… Tu m’as donné envie de m’investir dans cette relation, d’en vouloir plus, de faire des projets. Tu as chamboulé mon quotidien, mais j’ai aussi l’impression de marcher sur des œufs au quotidien avec toi. À chaque geste, à chaque mot qui laisse sous-entendre que je tiens à toi, que je veux plus, j’ai l’impression que c’est trop, que tu vas avoir peur et prendre tes jambes à ton cou en me laissant sur le bord de la route ». Il détourna le regard un instant sur des passants dans le parc, et reporta son attention sur Madison « C’est pour cela que je n’ai pas voulu parler que je voulais que nous deux, on officialise » et termina son verre cul sec « Et tu n’as fait que me donner raison dans ta manière de réagir… Donc prends le temps qu’il te faut, réfléchis bien, mais si jamais tu veux continuer avec moi, arrête de me donner l’impression que tu es prête à disparaître de ma vie à tout moment, d’avoir peur ». Elijah se mit à rire presque nerveusement « Qui aurait cru que ce séminaire m’aide à communiquer ». Puis désigna d’un regard le téléphone de Madison et repensant à Kim, qui était sûrement la seule personne à être au courant pour eux deux, et puis ça expliquait, notamment, les appels de Peter tout à l’heure. Il repensant aussi au mariage, à leur conversation sur ce qui s’était passé cinq ans auparavant entre eux, puis ajouta « Tu as peur que je parte ? Que je m’enfuie au petit matin quand je serais lassé de toi, comme je l’ai fait avec Brittany lorsque nous deux… on a commencé à se tourner vraiment autour ? ».