Les larges mines de sel du désert Sud de l'île, avaient toujours offert un paysage désolé, isolé et reculé. Tout ce qui me plaisait, alors quand une missive arriva au panneau des marchés, informant qu'à prix bien payé, une quête dans le sable à la recherche de mouvement de faille, j'avais sauté sur l'occasion. Beaucoup des zones qui entouraient les mines, étaient interdites au publique, pourtant de nombreuse fois, mes parchemins et recherches m'avaient indiqués les lieux comme possible prochaine étape de mon parcours. J'avais donc là une occasion unique, de faire un pas de plus, sur le chemin de ma quête et déjà l’enthousiasme emplit tout mon être. Mal' me regardait sur ses réserves, elle m'envoyait des vague mental me sommant de calmer mes ardeurs légendaire et de penser à deux fois au danger que cela pouvait représenter. Elle savait que cela ne changerait en rien ma décision de partir, toutefois je pouvais entendre un minimum raison et me préparer un peu mieux.

J'avais donc loué un cottage, non loin du point de départ et m'était procuré tout un tas de carte des lieux que couvraient la quête. C'était une organisation de grande ampleur, qui engageait à la fois des vagabonds dans mon genre, mais aussi des condamnés en quête de racheter leurs libertés. Visiblement, aucune des organisations officielles, n'avaient voulus envoyer ses propres hommes à la recherche d'une potentiel faille. En effet, l'idée de se retrouver nez à nez avec l'ampleur de la race démoniaque, n'était jamais une chose agréable et beaucoup se contentait d'éviter toute zone dangereuse et d'éluder le problème. Tout tournait à mon avantage, depuis des mois déjà, j'avais accumulé des outils, tenues et artefacts magiques, dans le but d'une quête du genre. Mais ce n'était pas un passage de quelconque nature que j’espérais trouver. Mais quelques choses de bien plus vieux.

Beaucoup de gens de la région me connaissait déjà, j'avais pris l'habitude de loger ma barque dans leurs ports et on y trouvait souvent des animaux et plantes en tout genre qui venait se troquer et que je pouvais échanger ou revendre pour vivre. Je m'attendais donc à connaître la plupart des pauvres idiots qui s'embarquerait avec moi dans cette aventure. Pourtant, au matin du débat, je fus le premier à me présenter à quai. D'immense barque, au voile solaire gigantesque, devaient nous amené jusqu'à la limite de la zone que nous devrions fouiller à pied. J'ai posé à mes pieds l'épaisse toile qui contenait mes sceptres et mon sac en bandoulière en toile grossière qui débordait de bordel. Mal' m'avertie qu'elle parait en repérage, à la recherche d'arrivant tardif et alors que j'essayais de percer l'horizon de mon regard, la voix du Maluka me revint en tête m'avertir qu'un large groupe arrivait, mener par un grand homme en armure de cuir clair. Les prisonniers.

Elle revint à mon niveau en même temps que le groupe, les précédant de quelques pas. Il n'était pas spécialement nombreux, une douzaine d'âme à tout casser et j'évitais soigneusement leurs regards, autant que celui de leurs chaperons. Leur chef, vint toutefois à ma rencontre, vérifiant mes papiers, ma requête et me tendis un coupon qui me servirait à retirer ma paie à la fin du travail. C'était habituel et d'un ton courtois j'ai donc effectué le peu d'administratif à faire pour m'inscrire. Mal' jappa quand elle entendit le faux nom que je lui avais donné, mais je lui ordonnais mentalement de ne pas lui rire au nez de la sorte, heureusement, il ne sembla que fasciné par sa beauté, sans en comprendre la moquerie. Une fois fait, il se dirigeait vers les trois ou quatre autre personnes qui nous avaient rejoins, tandis que je m’éloignais avec mes affaires pour embarquer.

J'avais atteins le pont, le vent balayait le sable avec force et les pans de ma cape en toile clair battant fortement contre mes jambes. J'avais appris à me couvrir de plusieurs couches de tissus, léger, résistant et à l'épreuve des grands voyages. J'offrais surement l'image d'un fil du désert, étranger à part du monde et sans doute pourrais-je en profiter pour me protéger des quelques brutes qui embarquaient déjà à leur tour. Je n'avais pas spécialement une mauvaise image des personnes qui s'écartaient de loi, jouant moi même avec ces limites, mais je redoutais quand même, de recroisé un visage que j'avais déjà dupé. Heureusement autant que curieusement, aucun de leurs visages ne m'étaient connus. Maluka, créature du désert, courait déjà parmi eux, comme chez elle, cherchant sans doute à les jaugées pour m'en faire un contre rendu à la fin. Avec les années, nous formions un duo infaillible et je savais que je pouvais compter sur elle et profiter un peu du soleil, le temps que l'on démarre vers l'inconnu.

J’étais assis sur une roche, mon dos et ma tête appuyés sur une autre, mon visage tendu vers le ciel, mes paupières closes. Je sentais la chaleur du soleil taper sur ma peau, qui faisait tant souffrir ceux qui m’entouraient. Je les entendais discuter autour de moi, onze autres condamnés tel que moi, pour des crimes divers et variés. De tous, je me questionnais sur qui était le pire. A quel type de prisonnier avait-il pu offrir cette liberté en échange de cette mission, certainement suicidaire d’ailleurs. Bien sûr, moi-même n’échappais pas à cette règle. Cela faisait plus de quatre ans que je travaillais dans les mines de sel. Quatre longues années pour avoir tabassé quelques abrutis dont la plupart s’en était sorti avec des bleus et un ego brisé... Bon, deux avaient fini avec un certain nombre d’os cassés, certainement infirme à vie, et le second dans le coma. J’avais eu des raisons et même des bonnes pour faire cela, mais visiblement, mes juges n’avaient pas vu cela comme telle. Certainement parce que celles qui m’avait arrêté, était une Ange et avait perçu ma nature de Réprouvé. Les enfoirés… Moi-même, je savais que cette offre de liberté ne me serais pas donné si je survivais. Le choix était biaisé. Je n’avais d’ailleurs pas choisi de participer à toute cette histoire, mais, après tout, c’était une chance pour moi.

Une présence s’approcha de moi. Même mes yeux fermés, je sentis l’air se déplacer, s’approcher vivement de moi. Je rouvris les yeux, mes mains menottés saisissant la matraque qu’il dirigeait vers mes côtes. Je lançais un regard sombre à notre geôlier qui se libéra et abattit son arme sur mon épaule, exigeant que je rejoigne les autres. L’expédition allait commencer. Le bateau nous attendait. Je me levais, me faisant docile pour cette fois. Je me joignais au groupe, observant chaque visage. Puis je levais les yeux vers le navire qui nous amènerait dans le Sud de l’île. Depuis que j’étais ici, je pouvais sentir l’influence des failles sur ce monde. Quelle joyeuse idée de rapprocher un Réprouvé de ce type d’endroit… Peu importe.

Alors que nous nous rapprochions, je commençais à distinguer quelques personnes sur le pont du navire. Je posais le pied sur le bois, mon regard d’ambre se portant immédiatement sur ceux qui y étaient. Je distinguais immédiatement les matelots des pauvres fous qui s’étaient engagés dans cette histoire. Je m’arrêtais particulièrement sur l’homme qui semblait accompagner d’une étrange créature à l’allure élégante. De tous ceux qui nous accompagnaient, il était celui qui sortait le plus du lot dans son apparence. Du reste, son comportement ne l’était pas. Il évitait soigneusement de s’approcher des prisonniers. Je le suivis du regard, ainsi que sa créature qui se baladait sur le pont, navigant entre nous.

Etrangement, nous avions une certaine liberté sur le pont. Les quelques soldats qui s’étaient joint à nous, répartissant les différents prisonniers sur les différents bateaux, se doutaient bien que leur meilleure option était de rester ici en attendant la suite. L’embarcation semblait bientôt terminée. En attendant, je partis m’accouder contre le bastingage, mon long manteau soufflé par le vent qui s’était levé un instant. Au moins j’avais pu récupérer mes possessions. Mes doigts s’enroulèrent par habitude autour de la gemme rouge suspendu à mon cou. Pour la première fois depuis quatre ans, je pouvais profiter un minimum de l’air frais marin, sans être exténué par la journée de travail ou les coups que nous pouvions recevoir.

Cependant, cet instant fut brisé par une nouvelle arrivée. Une femme à l’armure légère venait de poser le pied le pont. Mon regard se tourna vers elle et mon corps se tendit immédiatement, ma mâchoire se contractant à me faire mal. Elle prit le temps de discuter avec quelques-uns des hommes, avant de se diriger vers moi. Je me redressais en serrant les poings. « Tient, quel dommage, moi qui espérais que tu sois six pieds sous terre. » Le visage de l’Ange se tordit en une expression de dégoût. Elle se rapprocha encore de moi. « Et moi je dois me retenir pour ne pas supprimer ta misérable existence… » siffle-t-elle tout bas pour que nous soyons les seuls à entendre. Je me penchais vers elle, avec un sourire provoquant. « Eh bien, fais-toi plaisir… » Je la sentis se tendre et serrer les dents. Elle baissa la main, sortant un trousseau de clef pour délier mes mains. Les fers tombèrent bruyamment au sol. « Une chance pour toi que tu sois utile. » Puis elle tourna les talons, s’éloignant de moi. Je lui lançais un regard noir, frottant mes poignet endoloris, ma main se posant ensuite sur le collier noir, presser contre ma peau, qui restreignait mes pouvoirs. Une fois débarrassé de ceci, je pourrais lui faire payer son comportement avant de m’évader.

Après ma confrontation avec l’Ange, je m’étais accoudée à la rambarde, observant le port, ces gens si pressés qui couraient en tous sens pour terminer de monter les derniers objets utiles pour leur voyage. Les matelots terminaient de retirer les amarres et je pouvais sentir l’impatience monter en chacun pour le départ imminent. Une impatience que je sentais grandir en moi. J’avais hâte de sentir à nouveau le vent dans mes cheveux, venir gonfler mon manteau, me donnant la sensation de retrouver mes ailes. J’avais hâte, oui, de retrouver une vague sensation de liberté, quand bien même je savais pertinemment que ce n’était pas le cas. J’étais bien trop conscient de ma situation, et déposséder de toutes illusions sur la vie, pour croire que cela serait si simple. C’est toujours ainsi que j’avais survécu. Les autres humains étaient bercés d’illusions dès leur plus jeune âge, de celles qui faisait croire qu’ils pourraient avoir une vie meilleure. Ma nature avait choisi pour moi, bien avant ma naissance. Mais qu’importe, puisque je continuais de lutter pour conserver le peu que j’avais.

Le bateau se mit soudainement en branle, un premier à coup lorsque le navire se détacha du port pour venir glisser avec une certaine élégance, jusqu’à adopter une bonne allure. Je fermais les yeux, sentant le vent glisser sur ma peau, d’une nature bien différente de l’air autour des mines de sel. C’était agréable après toutes ces années au bagne, mes bleus et autres blessures, me rappelant pourtant vivement où je me trouvais et pourquoi.

Mes yeux se rouvrirent brusquement lorsque je sentis une présence s’avancer furtivement vers moi. Mes muscles se tendirent immédiatement, prêt à encaisser une attaque et rendre coup pour coup. Je tournais la tête vers l’intrus, remarquant à la fois lui et la créature qui l’accompagnait. Je ne me gênais pas pour les détailler tous deux de haut en bas, n’oubliant pas d’examiner son sac au passage. La créature me tournait autour et je n’aimais pas particulièrement ça. Tout comme ce type qui me paraissait étrange. Sérieusement, qui souriait à un condamné comme moi ? A part quelqu’un avec une idée derrière la tête. Je baissais mes yeux d’ambre vers sa main tendue, les relevant ensuite dans ceux bleus à lui.

- Sethesh, finis-je par dire en venant lui saisir la main. Mais appelle-moi Seth.

Je sentis enfin la créature s’éloigner de moi. Je n’étais pas très à l’aise avec ceux qui essayaient de me toucher et j’avais dû utiliser mon self-control pour ne pas la faire bouger avec un coup de savate – heureusement que j’étais dans un bon jour. Mes chaines m’empêchaient peut-être d’utiliser mes pouvoirs, mais elles n’avaient pas d’influence sur mes sauts d’humeurs. Mes muscles se relâchèrent légèrement, me permettant de détailler un peu plus mon interlocuteur. Je vis son regard dériver et s’intéresser à l’ange, la seule qui nous accompagnait, ce qui m’arrangeait bien. Je n’aurais pas supporté la présence de plus de ces types. Dire qu’ils étaient portés sur un piédestal par certaine part de cette population…

Une expression de mépris s’alluma dans mon regard un instant avant que je ne me reprenne et ramène mes yeux d’or vers l’homme qui restait à côté de moi. Juste à temps pour le voir lorgner sur le collier noir qui enserrait mon cou et qui m’empêchait d’utiliser mes capacités. Le genre de collier qu’on ne posait pas à tous les prisonniers. Ceux aux capacités les plus dangereuses ou ceux susceptibles de s’enfuir facilement avec. Je faisais partie de ces deux catégories, même si je n’en avais pas forcément l’air. En tout cas, je remarquais l’éclat briller dans les yeux clairs de Samaël. Je le vis faire un étrange numéro avec les sceptres qu’il baladait. Mes yeux ne le lâchaient pas du regard, ni sa créature, que je surveillais du coin de l’œil. J’avais suffisamment bourlingué pour comprendre que ce qu’il venait de me montrer n’était pas de simples bâtons encombrants et inutiles.

Puis ce type se rapprocha de moi. Proche. Trop proche. Je serrai les poings, chacun de mes muscles prêts à exploser. Avant je supportais un peu mieux la proximité, mais quatre ans de prison et de bagne, même pour moi, ça laissait des marques. Mais la phrase qu’il me dit me fit desserrer les poings. Un rictus sarcastique vint étirer les traits de mon visage, ce qui était ce qui se rapprochait le plus d’un sourire chez moi. Un éclat intrigué alluma mes yeux.

- Ouais, le genre de petits trucs bien emmerdant et problématique. Qu’à tendance à me mettre en rogne, dit-il en lançant un regard en direction de l’Ange, qu’est pas spécialement une bonne nouvelle.

Pour elle, comme pour tous ceux qui faisaient partis de cette galère. Je tentais de ne pas trop réagir à sa tape sur mon épaule, ayant seulement un léger mouvement de recul pour m’éloigner un peu de ce type. Il avait un côté étrange, que je sentais imprévisible, mais je n’étais pas beaucoup mieux. Et j’avais côtoyé bien pire que lui. De plus, il pouvait s’avérer relativement utile si j’avais bien compris son petit manège. S’il pouvait me débarrasser de ce collier, il n’y aurait plus qu’à tenir l’ange occupée pour que je puisse m’enfuir, ou faire pire… Tout dépendait de mon humeur sur ce moment.

- Et qu’est-ce qu’un gars comme toi viens faire dans une galère pareille ? questionnais-je en ramenant mes yeux d’or sur lui. Sauf si tu prends ton pied avec la compagnie de malfrats et d’une mission suicide.

Je devais en apprendre plus sur lui et sur ses intentions, même si je ne m’attendais pas à ce qu’il me dévoile tout de but en blanc. Ce type ne me proposait pas son aide par pure gentillesse – et même si c’était le cas, aucune chance que j’y crois de toute façon. J’étais moitié Ange, pas moitié con. Et en parlant d’Ange, en jetant un regard par-dessus mon épaule, je croisai ses yeux dardés sur nous. Je lui fis un petit signe de la main, avec un de ses sourire en coin dont j’avais le secret. Elle me lança un regard noir avant de retourner à ses tâches.

- Il semblerait que notre angelot voit d’un mauvais œil notre discussion.

Je ne serais pas étonnant qu’elle dise à tous de se tenir éloigner de moi, bien que les autres prisonniers n’aient pas attendu cette consigne pour le faire.